Derrame de petróleo de BP
¿Qué fue el derrame de petróleo de BP?
También conocido como el derrame de Deepwater Horizon o el derrame de petróleo del Golfo de México, el derrame de petróleo de BP fue el más grande en la historia de Estados Unidos. La causa de la descarga fue una explosión en la plataforma de perforación petrolera Deepwater Horizon de British Petroleum en el Golfo de México el 20 de abril de 2010. Esa explosión provocó 11 muertes y la liberación de millones de barriles de petróleo crudo en el Golfo durante 87 días. El pozo se tapó el 15 de julio de 2010.
Comprensión del derrame de petróleo de BP
El contratista de perforación costa afuera, Transocean ( RIG ), era dueño de la plataforma de perforación involucrada en el derrame de petróleo de BP y la había arrendado a BP para explorar Macondo Prospect. Macondo es un campo petrolífero frente a la costa de Luisiana. Antes de ser tapado, el pozo derramó 3,19 millones de barriles de petróleo en las aguas del Golfo y en las costas de Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana y Texas. El derrame devastó las industrias pesquera y turística de la región de la Costa del Golfo y provocó la muerte de innumerables especies de vida marina y aves marinas, muchas de las cuales eran especies en peligro de extinción.
Conclusiones clave
- El derrame de petróleo de BP fue el mayor derrame de la historia.
- Desató más de 3 millones de barriles de petróleo en el Golfo de México.
- El impacto ambiental sobre los peces y las aves marinas fue devastador, mientras que muchas personas que trabajaban en la pesca y el turismo no pudieron cumplir con sus obligaciones financieras.
- El derrame provocó pérdidas sustanciales para BP en 2010, y el director ejecutivo de la empresa dejó su puesto ese mismo año.
- Las relaciones públicas negativas también afectaron a BP, pero la terrible situación financiera comenzó a mejorar a fines de 2010.
En 2011, el gobierno enumeró las causas de la explosión:
- Cemento defectuoso en el pozo
- Falla de dos válvulas, una alarma de gas y sistemas de respaldo de batería
- Mala interpretación de las pruebas de presión
- Gestión y supervisión de la industria insuficientes
BP se declaró culpable de 14 cargos por delitos graves del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) y pagó multas de más de $ 4 mil millones al resolver el caso en 2012. Esas multas, más los pagos para resolver varios reclamos civiles, le costaron a BP más de $ 40 mil millones. En 2013, Transocean se declaró culpable de cargos penales y un delito menor de violación de la Ley de Agua Limpia y pagó más de mil millones de dólares en multas civiles y penales.
El derrame de petróleo de BP ejerció una presión significativa sobre la empresa no solo para mitigar su impacto durante la perforación, sino también para gestionar una publicidad negativa sustancial en los meses y años posteriores al derrame. El asentamiento, que finalizó en abril de 2016, se convirtió en el asentamiento medioambiental más importante de la historia de Estados Unidos.
Impacto medioambiental
Durante el derrame, el gobierno detuvo temporalmente todas las actividades de perforación petrolera en alta mar, lo que amenazó los puestos de trabajo de miles de trabajadores petroleros en alta mar en la región del Golfo. El jurado aún está deliberando sobre los efectos económicos y ambientales duraderos del derrame de petróleo de BP. Muchas de las personas que se encontraban sin trabajo en las industrias pesquera, turística y petrolera no pudieron cumplir con sus obligaciones financieras personales, lo que provocó un efecto en cascada en toda la región. Además, persisten las preocupaciones sobre el petróleo que se hundió hasta el suelo del Golfo y los retardantes utilizados para mitigar el desastre.
La Ley de Restauración de 2012 reservó el 80% de los fondos de liquidación del derrame de petróleo de BP para la recuperación ecológica y económica de los estados del Golfo. El 20% restante de los fondos se destinó al Fondo Fiduciario de Responsabilidad por Derrames de Petróleo, establecido en 1986. El Fideicomiso ayuda a eliminar y evaluar los daños causados por actividades relacionadas con el petróleo.
Beneficios de BP y precio de las acciones
El derrame de petróleo alteró significativamente el desempeño financiero de BP y el precio de sus acciones, ya que las noticias continuaron difundiéndose sobre la magnitud del desastre. Desde finales de abril de 2010 hasta junio de ese año, las acciones ordinarias de BP perdieron más de la mitad de su valor. A medida que los operadores se apresuraron a desinvertir, el número de acciones negociadas saltó de unos pocos millones por día antes del derrame a cientos de millones de acciones por día en las semanas siguientes.
En julio de 2010, British Petroleum informó una pérdida trimestral récord de $ 17 mil millones, ya que reservó alrededor de $ 32 mil millones para cubrir los costos relacionados con los derrames. La compañía anunció que su director ejecutivo, Tony Hayward, dejaría su puesto a finales de año. La compañía también suspendió el pago de dividendos hasta principios de 2011.
Algunos propietarios de estaciones de gasolina de BP en los EE. UU. Informaron una disminución de las ventas y atribuyeron esa tendencia a la publicidad negativa de la marca BP asociada con el desastre. Sin embargo, en noviembre de 2010, la compañía comenzó a reportar ganancias nuevamente, anunciando ganancias de $ 1.8 mil millones para el trimestre que finalizó en septiembre de ese año. Aunque eso fue significativamente menor que los aproximadamente $ 5 mil millones en el mismo trimestre de 2009, representó un cambio radical en el desempeño financiero de la empresa.