Contrato a la gruesa
¿Qué es el bottomry?
Bottomry, que se refiere al fondo o quilla del barco, es una transacción marítima, en la que el propietario de un barco pide prestado dinero y utiliza el barco como garantía. Sin embargo, si ocurriera un accidente durante el viaje, el acreedor perderá el préstamo porque la garantía garantizada ya no existe o existe de manera dañada. Si el barco sobrevive al viaje intacto y completo, el prestamista recibirá la devolución del principal prestado más los intereses. Las transacciones de fondo son en su mayoría obsoletas en la actividad marítima moderna. El interés que recibe el prestamista sobre un préstamo mínimo se conoce como interés marítimo y puede ser mayor que la tasa de interés legal.
Conclusiones clave
- Bottomry es una transacción en la que un propietario de un buque toma prestado dinero utilizando el barco como garantía.
- El prestamista es responsable del barco hasta que se complete el viaje.
- Bottomry no es un préstamo ni una sociedad, y el escritor Lucius Mestrius Plutarchus lo ha llamado «la forma más deshonrosa de préstamo de dinero».
Préstamo mediante el uso de fondos
En la financiación convencional, a través del crédito, el prestatario es responsable de la deuda en todo momento. Con los contratos de fondo, el prestamista asume la responsabilidad porque el reembolso del dinero solo ocurre si el viaje es un éxito. Estos esquemas de financiamiento, ahora obsoletos, se producían normalmente cuando un velero necesitaba urgentemente pagar una reparación o durante otras emergencias que surgían durante los viajes largos.
Cuando el propietario del barco prometía el barco como garantía para asegurar la deuda, el trato se conocía como un bono de fondo. Cuando se prometió tanto el barco como el cargamento, se lo conoció como respondentia. En el segundo caso, fue una obligación personal del propietario que pidió prestado el dinero para completar el viaje. Los bonos de fondo son préstamos de prioridad relativamente baja en comparación con otros gravámenes contra el barco y su uso disminuyó continuamente a medida que el envío mejoró durante el siglo XIX.
El Bottomry ya no se practica en la actualidad, y se producen muchos fraudes durante su pico de uso.
En consecuencia, el tema del fondo sigue siendo de interés principalmente para los historiadores, como una práctica nostálgica de años pasados. El biógrafo y ensayista griego, Lucius Mestrius Plutarchus, dijo que el pasivo es «la forma más vergonzosa de prestar dinero».
Los autores e historiadores Michael Kaplan y Ellen Kaplan exploraron el fondo en su libro Chances Are — Adventures in Probability (Penguin Books, Reprint 2007). El fondo, escribieron, «es fácil de describir pero difícil de caracterizar. [No es] un préstamo puro, porque el prestamista acepta parte del riesgo [y] no una sociedad porque se especifica el dinero reembolsado». Además, escribieron que la práctica no era un seguro, ya que no «aseguraba específicamente el riesgo para los bienes del comerciante». Al final, decidieron que la práctica se describía mejor como un contrato de futuros porque el prestamista estaba apostando a que un evento ocurriera en una fecha futura.
6%
El interés económico medio durante la época del Imperio Romano.
Ejemplo del mundo real
Hoy en día, rara vez existen aplicaciones prácticas para el fondo en el transporte marítimo. Sin embargo, incluso en su apogeo, el fondo a menudo fue objeto de un uso fraudulento. El juicio de Henry T. Rahming contra el bergantín Northern Light litigó una famosa disputa de 1864. Aquí, el capitán y el copropietario de un buque ejecutaron la fianza de fondo. El trato consistía en asegurar el pago de 4.228,24 dólares en oro, incluido el 15% de interés marítimo. Pero, después de que el barco llegó a Nueva York, se rechazó el pago y se tomaron medidas.