Beeronomics: Factores que afectan tu pinta

Cerveza. Lo ha visto en eventos deportivos, fiestas y barbacoas en el patio trasero, pero ¿alguna vez pensó en lo que entra en esa lata o botella? No los ingredientes, sino la economía. La industria cervecera es bastante compleja y se necesita algo más que una técnica de elaboración para llevar su cerveza favorita a su tienda o bar local.

La cerveza, como cualquier bien, sigue las reglas de la condiciones económicas y cómo su gobierno la regula.

¿Qué tipo de bien es la cerveza?

¿Es un bien normal, lo que significa que la demanda aumenta a medida que aumentan los ingresos? ¿Es un bien inferior, lo que significa que la demanda disminuye al igual que los ingresos (posiblemente porque los bebedores de cerveza cambian al vino)? ¿Es un bien de lujo, lo que significa que los aumentos de la demanda superan los aumentos de los ingresos? Todo eso depende, aunque la investigación tiende a apoyar la idea de que la cerveza es un bien normal. La industria de la cerveza no es homogénea: existe una amplia gama de tipos de cerveza disponibles a diferentes precios. Esto significa que cada segmento del mercado de la cerveza en general puede reaccionar de manera diferente a los ciclos económicos. Sin embargo, la elaboración de cerveza como industria a menudo se considera «a prueba de recesión». Por ejemplo, las acciones de las principales empresas productoras de cerveza aumentaron durante el colapso de las puntocom a fines de la década de 1990.

Es posible que la mayoría no considere que las cosas espumosas sean un bien de lujo, pero cuando se trata de lo básico en la tienda de comestibles, casi parece caer en la categoría de ‘se puede vivir sin’. Entonces, cuando el dinero es escaso, como durante una recesión, ¿qué sucede con el consumo de cerveza? Resulta que las recesiones no necesariamente conducen a una caída de la demanda; conducen a un tipo diferente de demanda. Los consumidores cambian de cerveza más cara a variedades menos caras, al igual que los consumidores cambian de productos de marca a la versión de marca de tienda. El consumo está ahí, pero es la alternativa más económica.

Las recesiones no solo impulsan a los consumidores a cambiar de cervezas más caras a otras más asequibles; pero la nueva demanda también proviene de algunas fuentes poco probables: bebedores de vino y licores. Cuando se considera el mercado total de productos a base de alcohol, el vino y las bebidas espirituosas se ubican tradicionalmente en el extremo más caro de la escala. Los consumidores que aún buscan cierto nivel de lujo en sus compras de alcohol consideran algunas cervezas como una alternativa viable. Una forma en la que los cerveceros han aprovechado esta tendencia es ofreciendo cervezas con mayor contenido de alcohol y enfatizando la exclusividad de las cervezas artesanales. Esto no es diferente de lo que sucede en cualquier otra industria, con proveedores que crean nuevas ofertas de productos para satisfacer la creciente demanda.

Suministro de cerveza

El suministro de cerveza ha experimentado una serie de cambios en los últimos años, con un aumento de la producción de las cervecerías tradicionales, así como la aparición de cervecerías ‘artesanales’ (aquellas que utilizan ingredientes y métodos de elaboración más tradicionales) y microcervecerías (productores de menor volumen).. Si bien las ofertas de estos dos nuevos tipos de cervecerías tienden a ser más caras que las cervezas tradicionales, esto no se debe necesariamente a los precios de prestigio. Como es la regla general en economía, si la demanda de cierta cerveza es mayor que la cantidad que el cervecero puede bombear, los precios serán más altos. Los fabricantes de cerveza más grandes se benefician de las economías de escala; pueden adquirir materiales a granel, tienen un acceso más fácil a un transporte eficiente (cerveza disponible en más mercados) y pueden producir un gran volumen de cerveza. Esta es una de las principales razones de los precios más bajos de la cerveza producida en masa en comparación con la producción de las cervecerías más pequeñas.

¿Por qué están llegando al mercado más cervezas artesanales y artesanales? Una combinación de cambios regulatorios (el presidente Jimmy Carter firmó un proyecto de ley que legaliza la elaboración de cerveza casera en 1979), la reconstrucción posterior a la Prohibición (muchas cerveceras se declararon en bancarrota durante la Prohibición Estadounidense) y los gustos cambiantes de los consumidores han llevado a un aumento de las ofertas en el universo de la cerveza ( al menos, su rincón de EE. UU.). Aunque las cervezas artesanales, artesanales y tradicionales pueden apuntar a diferentes mercados, el efecto general de un aumento en el número de cerveceros es un aumento en la oferta y un aumento en la competencia.

Distribución y Regulación

La distribución de alcohol generalmente cae en un sistema de tres niveles, que surgió después de la Prohibición. Lo interesante de este sistema es que requiere que todo el alcohol (hay algunas excepciones) pase por un intermediario. La razón principal para establecer el sistema de esta manera fue limitar la capacidad de los productores, como los cerveceros, de poseer las dos fases principales de la industria: producción y venta al por menor. El temor era que si los grandes productores controlaban todo (como un aceite estándar de alcohol), las opciones de los consumidores serían limitadas y todos saldrían peor. Si bien esto ha funcionado hasta cierto punto, la regulación ha creado una serie de dolores de cabeza, e incluso un caso de la Corte Suprema (Granholm v Heald).

Los tres niveles del sistema son los siguientes:

• El nivel superior está compuesto por los cerveceros que producen la cerveza.
• El segundo nivel es la distribución. Los productores a menudo otorgan derechos exclusivos a una determinada empresa para distribuir su producto a diferentes minoristas, y el panorama posterior a la Prohibición generalmente convierte a los distribuidores en entidades poderosas dentro de cada estado individual. Esto reduce la competencia y puede aumentar los precios, ya que menos distribuidores significan menos incentivos para reducir los precios. Algunos estados tienen regulaciones que definen aún más la relación entre el cervecero y un distribuidor, llegando incluso a vincular legalmente a un cervecero con un distribuidor. Esto puede crear un dolor de cabeza para los consumidores, ya que las disputas entre cerveceros y distribuidores pueden hacer que ciertas cervezas no estén disponibles en un área.
• El tercer nivel es el comercio minorista. Este es el punto en el que el consumidor general puede comprar el producto, ya sea una tienda de comestibles, un bar o un vendedor regulado por el estado. Como ocurre con muchas cosas, hay una excepción: brewpubs: restaurantes o pubs que producen cerveza en el lugar para la venta en el lugar.

Una bebida única

La cerveza, así como otros tipos de alcohol, es una bebida única en cuanto a regulación. A diferencia de las bebidas carbonatadas, las bebidas de frutas y casi cualquier otra bebida que se pueda imaginar, el suministro de cerveza es monitoreado de cerca por los gobiernos locales, estatales y federales, ya que se considera un ‘vicio’. Los municipios regulan la venta de alcohol, ya sea a través de tiendas patrocinadas por el estado, impuestos u otras limitaciones, para recaudar fondos o para controlar el acceso de los residentes al alcohol. Dejando a un lado las razones políticas, esto puede tener un efecto dramático en la oferta de cerveza, que a su vez puede aumentar sus precios. Limitar el número de proveedores, como supermercados o tiendas de conveniencia, reduce efectivamente la competencia, lo que a su vez puede aumentar el precio del bien.

La línea de fondo

Ya sea que se esté relajando en casa o con amigos, la cerveza en su mano es más que un simple líquido en un vaso: es un producto complejo formado por la oferta y la demanda, la producción y la distribución, con una gran cantidad de regulaciones para eso patada extra.