Escuela austriaca
¿Qué es la escuela austriaca?
La escuela austriaca es una escuela de pensamiento económico que se originó en Viena a finales del siglo XIX con las obras de Carl Menger, un economista que vivió entre 1840 y 1921. La escuela austriaca se distingue por su creencia de que el funcionamiento de la economía en general es la suma de decisiones y acciones individuales más pequeñas; a diferencia de la escuela de Chicago y otras teorías que buscan conjeturar el futuro a partir de resúmenes históricos, a menudo utilizando agregados estadísticos amplios. Los economistas que siguen y desarrollan las ideas de la escuela austriaca hoy en día provienen de todo el mundo, y no existe un vínculo particular de estas ideas con el país de Austria más allá del origen histórico de sus creadores.
También conocida como «escuela de Viena», «escuela psicológica» o «economía realista causal».
Conclusiones clave
- La escuela austriaca es una rama del pensamiento económico que se originó por primera vez en Austria, pero tiene seguidores en todo el mundo y no tiene ningún vínculo especial con Austria.
- Los economistas austriacos enfatizan los procesos de causa y efecto en la economía del mundo real, las implicaciones del tiempo y la incertidumbre, el papel del empresario y el uso de precios e información para coordinar la actividad económica.
- El aspecto más conocido, pero más incomprendido, de la escuela austriaca es la teoría austriaca del ciclo económico.
Entendiendo la escuela austriaca
La escuela austriaca tiene sus raíces en la Austria del siglo XIX y las obras de Carl Menger. Menger, junto con el economista británico William Stanely Jevons y el economista francés Leon Walras, marcó el comienzo de la revolución marginalista en economía, que enfatizó que la toma de decisiones económicas se realiza sobre cantidades específicas de bienes, cuyas unidades proporcionan algún beneficio (o costo) adicional y que el análisis económico debe centrarse en estas unidades adicionales y sus costos y beneficios asociados. La contribución de Menger a la teoría de la utilidad marginal se centró en el valor de uso subjetivo de los bienes económicos y la naturaleza jerárquica u ordinal de cómo las personas asignan valor a diferentes bienes. Menger también desarrolló una teoría basada en el mercado de la función y el origen del dinero como medio de intercambio para facilitar el comercio.
Siguiendo a Menger, Eugen von Bohm-Bawerk promovió la teoría económica austriaca al enfatizar el elemento del tiempo en la actividad económica: que toda la actividad económica ocurre durante períodos de tiempo específicos. Los escritos de Bohm-Bawerk desarrollaron teorías de producción, capital e interés. Desarrolló estas teorías en parte para apoyar sus amplias críticas a las teorías económicas marxistas.
El alumno de Bohm-Bawerk, Ludwig von Mises, luego combinaría las teorías económicas de Menger y Bohm-Bawerk con las ideas del economista sueco Knut Wicksell sobre el dinero, el crédito y las tasas de interés para crear la teoría austriaca del ciclo económico (ABCT). Mises también es conocido por su papel, junto con su colega Friedrich von Hayek, en la disputa de la posibilidad de una planificación económica racional por parte de los gobiernos socialistas.
El trabajo de Hayek en la economía austriaca enfatizó el papel de la información en la economía y el uso de los precios como un medio para comunicar información y coordinar la actividad económica. Hayek aplicó estas ideas tanto al avance de la teoría de los ciclos económicos de Mises como al debate sobre el cálculo económico bajo la planificación centralizada. Hayek fue galardonado con el Premio Nobel en 1974 por su trabajo en la teoría monetaria y del ciclo económico.
A pesar de sus contribuciones, la Escuela Austriaca fue eclipsada en gran medida por las teorías económicas keynesianas y neoclásicas tanto en la academia como en la política económica gubernamental durante mediados del siglo XX. Sin embargo, a fines del siglo XX y principios del XXI, la economía austriaca comenzó a ver un resurgimiento del interés en un puñado de institutos de investigación académica actualmente activos en los EE. UU. Y otros países. La escuela austriaca también ha recibido atención favorable de algunos políticos y financieros prominentes por la aparente confirmación de las ideas austriacas por las tendencias históricas. En particular, se cita a la escuela austriaca de economía por haber predicho el eventual colapso de la Unión Soviética y el abandono del comunismo en otros países, y por su poder explicativo sobre los ciclos económicos recurrentes y las recesiones en la economía.
Temas de la economía austriaca
Algunos temas únicos que ayudan a definir y diferenciar la escuela austriaca son:
Realismo causal
La economía austriaca describe la economía como una vasta y compleja red de relaciones de causa y efecto impulsadas por la acción e interacción humanas intencionadas, que ocurren en tiempo real y en el espacio e involucran bienes económicos reales específicos en cantidades discretas como objetos de acción. La economía austriaca no se acerca a la economía como un problema de optimización matemáticamente solucionable o como una colección de agregados estadísticos que puedan modelarse econométricamente de manera confiable. La teoría austriaca aplica la lógica verbal, la introspección y la deducción para obtener ideas útiles sobre el comportamiento individual y social que se pueden aplicar a los fenómenos del mundo real.
Tiempo e incertidumbre
Para la escuela austriaca, el elemento del tiempo está siempre presente en la economía. Toda acción económica ocurre en el tiempo y a través del tiempo, y está orientada hacia un futuro inherentemente incierto. La oferta y la demanda no son curvas estáticas que se cruzan en puntos estables de equilibrio; el suministro y la demanda de cantidades de bienes son acciones que realizan compradores y vendedores y el acto de intercambio coordina las acciones de productores y consumidores. El dinero se valora por su valor de cambio futuro y las tasas de interés reflejan el precio del tiempo en términos de dinero. Los empresarios asumen el riesgo y la incertidumbre al combinar recursos económicos en procesos productivos a lo largo del tiempo con la esperanza de obtener un rendimiento futuro esperado.
Información y Coordinación
En la economía austriaca, los precios se ven como señales que encapsulan los valores en competencia de varios usuarios de bienes económicos, las expectativas de preferencias futuras por bienes económicos y la escasez relativa de recursos económicos. Estas señales de precios influyen en las acciones reales de empresarios, inversores y consumidores para coordinar la producción y el consumo planificados entre individuos, tiempo y espacio. Este sistema de precios proporciona un medio para calcular de manera racional y económica qué bienes deben producirse, dónde y cuándo deben producirse y cómo deben distribuirse, y los intentos de anularlo o reemplazarlo a través de la planificación económica central perturbarán la economía.
Emprendimiento
Los empresarios desempeñan un papel fundamental en la visión austriaca de la economía. El emprendedor es el agente activo en la economía que usa la información disponible de precios y tasas de interés para coordinar planes económicos, ejerce un juicio sobre los precios y condiciones futuros esperados para elegir entre planes económicos alternativos y asume el riesgo de un futuro incierto al tomar decisiones finales. responsabilidad por el éxito o el fracaso del plan elegido. La visión austriaca del emprendedor abarca no solo a los innovadores e inventores, sino también a los propietarios de empresas e inversores de todo tipo.
Teoría austriaca del ciclo económico
La teoría austriaca del ciclo económico (ABCT) sintetiza las ideas de la teoría de la teoría del capital de la escuela austriaca; dinero, crédito e intereses; y teoría de precios para explicar los ciclos recurrentes de auge y caída que caracterizan a las economías modernas y motivan el campo de la macroeconomía. ABCT es uno de los aspectos más familiares, pero más incomprendidos, de la escuela austriaca.
Según la ABCT, debido a que la estructura productiva de la economía consiste en procesos de múltiples etapas que ocurren durante períodos variables de tiempo y requieren el uso de diferentes insumos complementarios de capital y trabajo en diferentes momentos, el éxito o el fracaso de la economía depende fundamentalmente de la coordinación la disponibilidad de los tipos adecuados de recursos en las cantidades adecuadas en el momento adecuado. Una herramienta clave en este proceso de coordinación es la tasa de interés porque, en la teoría austriaca, las tasas de interés reflejan el precio del tiempo.
Una tasa de interés de mercado coordina entre las muchas y variadas preferencias de los consumidores por los bienes de consumo en varios momentos en el tiempo con la multiplicidad de planes de los empresarios para participar en procesos de producción que produzcan bienes de consumo en el futuro. Cuando una autoridad monetaria como un banco central altera las tasas de interés del mercado (bajándolas artificialmente a través de una política monetaria expansiva), rompe este vínculo clave entre los planes futuros de productores y consumidores.
Esto desencadena un auge inicial en la economía a medida que los productores lanzan proyectos de inversión y los consumidores aumentan su consumo actual basado en falsas expectativas de demanda y oferta futuras de diversos bienes en varios momentos. Sin embargo, las nuevas inversiones en tiempos de auge están condenadas al fracaso porque no están en línea con los planes de consumo futuro de los consumidores, la mano de obra en varios trabajos y el ahorro, o con los planes productivos de otros empresarios para producir los bienes de capital complementarios requeridos en el país. el futuro. Por ello, los recursos que requerirán los nuevos planes de inversión en fechas futuras no estarán disponibles.
A medida que esto sale a la luz con el tiempo a través del aumento de los precios y la escasez de insumos productivos, se revela que las nuevas inversiones no son rentables, se produce una serie de quiebras comerciales y se produce una recesión. Durante la recesión, las inversiones improductivas se liquidan a medida que la economía se reajusta para equilibrar los planes de producción y consumo. Para los austriacos, la recesión es un proceso de curación ciertamente doloroso que se hizo necesario por la descoordinación del boom. La duración, la profundidad y el alcance de la recesión pueden depender del tamaño de la política expansiva inicial y de cualquier intento (en última instancia inútil) de aliviar la recesión de manera que sustenten inversiones improductivas o eviten que los mercados laborales, de capital y financieros se ajusten..
Críticos de la escuela austriaca
Los economistas de la corriente principal han sido críticos de la escuela austriaca moderna desde la década de 1950 y consideran que su rechazo a los modelos matemáticos, la econometría y el análisis macroeconómico está fuera de la teoría económica dominante o es heterodoxa.