Interpretación contable

¿Qué es una interpretación contable?

Una interpretación contable es una declaración, emitida por organismos de normas contables, que aclara cómo deben aplicarse las normas contables existentes. Las interpretaciones generalmente no son requisitos, sino que describen las mejores prácticas y brindan más explicaciones.

Comprensión de una interpretación contable

A medida que las transacciones financieras continúan evolucionando, se desarrollan nuevas situaciones que pueden no haber sido previstas por las normas contables existentes. Cuando surgen preguntas, los consejos de contabilidad, como el  Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), el Instituto Americano de Contadores Públicos Autorizados (AICPA) y el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB), pueden optar por emitir una interpretación que describa las prácticas recomendadas para contabilidad.

En otros casos, se puede emitir un estándar completamente nuevo para una clase de transacciones financieras que no existían anteriormente, por ejemplo, para industrias que surgieron recientemente, como ciertos componentes del sector tecnológico en las últimas dos décadas. Alternativamente, una norma podría actualizarse, conocida como «ASU», o Actualización de Normas de Contabilidad, en el lenguaje del FASB, si la naturaleza de un cambio en una transacción es lo suficientemente significativa como para justificar un ajuste.

Las interpretaciones contables aclaran y desarrollan las reglas de información financiera actualmente en circulación, lo que ayuda a garantizar que los estados financieros sean precisos y comparables.

Se espera que los contadores y otras personas responsables de la elaboración de los estados financieros cumplan con las normas contables nuevas o revisadas, así como que presten especial atención a las interpretaciones que los acompañan. Las interpretaciones sirven como una guía útil. Ayudan a eliminar la ambigüedad y eliminar el riesgo de que la falta de comprensión de las reglas existentes pueda llevar a los contadores a aplicar erróneamente diferentes metodologías y, en casos siniestros, a idear formas creativas de cocinar los libros.

Interpretación contable frente a norma contable

Las interpretaciones contables están destinadas a ampliar los conceptos establecidos por una norma contable: un conjunto común de principios y procedimientos que definen la base de las políticas y prácticas de contabilidad financiera.

Las normas contables subrayan los requisitos sobre cómo informar las transacciones comerciales. Su objetivo es estandarizar los estados financieros y mejorar la transparencia de la información financiera en todos los países.

Ventajas de una interpretación contable

La claridad que ofrece una interpretación contable asegura que es más probable que las cifras financieras informadas sean relevantes, precisas y comparables entre diferentes empresas. Asegurarse de que todos sigan los mismos principios es lo mejor para los inversores porque les ayuda a tomar decisiones mejor informadas sobre en qué acciones invertir.

En algunos casos, los inversores pueden incluso optar por consultar interpretaciones contables. Los inversores con una comprensión más amplia y actualizada de los requisitos de presentación de informes se encuentran en una mejor posición para evaluar la salud financiera de una empresa que aquellos que solo tienen conocimientos básicos.

Ejemplo del mundo real

En diciembre de 2006, el Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) emitió la Interpretación No. 48, ofreciendo comentarios aclaratorios sobre las normas descritas en la Declaración No. 109 de FASB, con respecto a la contabilización de impuestos sobre la renta, después de determinar que había demasiadas incertidumbres con respecto a su aplicación.

En la interpretación, el consejo de contabilidad «prescribe un umbral de reconocimiento y un atributo de medición para el reconocimiento del estado financiero y la medición de una posición fiscal tomada o que se espera tomar en una declaración de impuestos». La interpretación describe el proceso de reconocimiento y medición de dos pasos y el impacto resultante en los estados financieros con respecto a los impuestos sobre la renta por pagar o por cobrar, así como el impacto en los activos y pasivos por impuestos diferidos.

Cuando FASB publique una interpretación, también citará el motivo y explicará cómo la interpretación mejorará la información financiera. En el caso del No. 48, FASB establece que «esta Interpretación resultará en una mayor relevancia y comparabilidad en la información financiera de los impuestos a las ganancias porque todas las posiciones fiscales contabilizadas de acuerdo con la Declaración 109 serán evaluadas para su reconocimiento, baja en cuentas y medición usando criterios «.