Una breve historia de la economía de mercado
Tabla de contenido
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- ¿De dónde vienen los mercados libres?
- Dos pilares
- Mercados libres contra capitalismo
- Resistencia a los mercados
El sistema de libre mercado describe una economía en la que las personas comercian voluntariamente entre sí y en la que la oferta y la demanda de productos y servicios conducen a una «mano invisible» que crea orden. Un mercado puramente libre tiene poca o ninguna intervención o regulación del gobierno, y los individuos y las empresas son libres de hacer lo que quieran (económicamente).
La economía de mercado ha existido en diversas formas desde que los seres humanos comenzaron a comerciar entre sí. Los mercados libres surgieron como un proceso natural de coordinación social, no muy diferente del lenguaje. Ningún intelectual inventó el intercambio voluntario o los derechos de propiedad privada; ningún gobierno desarrolló el concepto o implementó el primer uso del dinero como medio de intercambio.
Conclusiones clave
- Un mercado libre es aquel en el que el intercambio voluntario y las leyes de la oferta y la demanda proporcionan la única base para el sistema económico, sin la intervención del gobierno.
- Una característica clave de los mercados libres es la ausencia de transacciones coercitivas (forzadas) o condiciones sobre las transacciones.
- Nadie inventó el mercado libre; surgió orgánicamente como una institución social para el comercio y el comercio.
- Si bien los defensores del libre comercio desaprueban la intervención y la regulación del gobierno, ciertos marcos legales como los derechos de propiedad privada, responsabilidad limitada y leyes de quiebras han ayudado a estimular los mercados libres globales.
¿De dónde vino el mercado libre?
Incluso sin dinero, los seres humanos comerciaban entre sí. La evidencia de esto se remonta a mucho más tiempo de lo que la historia escrita puede explicar. El comercio fue informal inicialmente, pero los participantes económicos finalmente se dieron cuenta de que un medio monetario de intercambio ayudaría a facilitar estas transacciones beneficiosas.
Los medios de intercambio más antiguos conocidos eran agrícolas, como cereales o ganado (o deudas relacionadas con granjas o ganado), probablemente desde el año 9000 al 6000 a. C. No fue hasta alrededor del 1000 a. C. que se acuñaron monedas metálicas en China y Mesopotamia. y se convirtió en el primer ejemplo conocido de un bien que funcionaba únicamente como dinero.
Si bien hay evidencia de sistemas bancarios a principios de Mesopotamia, el concepto no volvería a surgir hasta el siglo XV en Europa. Esto no ocurrió sin una resistencia significativa; la iglesia inicialmente condenó la usura. Poco a poco, los comerciantes y los exploradores ricos comenzaron a cambiar las nociones de empresa y espíritu empresarial.
Dos pilares
Hay dos pilares de la economía de mercado: el intercambio voluntario y la propiedad privada. Es posible que el comercio ocurra sin uno u otro, pero eso no sería una economía de mercado, sería una economía centralizada.
La propiedad privada ha existido mucho antes de la historia escrita, pero los argumentos intelectuales importantes a favor de un sistema privado de propiedad de los medios de producción no se harían hasta John Locke en los siglos XVII y XVIII.
Mercados libres contra capitalismo
Es importante distinguir los mercados libres del capitalismo. El capitalismo es un sistema económico de cómo se producen los bienes, donde los dueños de negocios e inversionistas (los capitalistas) organizan la producción en una entidad centralizada, como una empresa, corporación o fábrica, y estos capitalistas poseen todas las herramientas y medios de producción, el capitalismo. bienes raíces, materias primas, productos terminados y ganancias.
Los capitalistas, a su vez, contratan empleados como mano de obra a cambio de sueldos o salarios. La mano de obra no posee ninguna de las herramientas, materias primas, productos terminados o ganancias; solo trabajan por un salario.
Un mercado libre, por otro lado, es un sistema de distribución económica. Determina, a través de las leyes de la oferta y la demanda, quién obtiene qué y cuánto en una economía.
Resistencia a los mercados
La mayoría de los avances en las prácticas de libre mercado se han encontrado con la resistencia de una autoridad central y de las élites culturales existentes. La tendencia natural hacia la especialización y la división del trabajo iba en contra del sistema de castas en la Europa feudal y la India.
La producción en masa y el trabajo en fábricas fueron desafiados por gremios políticamente conectados. El cambio tecnológico fue célebremente atacado por los luditas entre 1811 y 1817. Karl Marx creía que el estado debería quitar toda propiedad privada de los medios de producción.
La autoridad central y la planificación gubernamental se han mantenido como los principales desafíos a la economía de mercado a lo largo de la historia. En el lenguaje contemporáneo, esto se presenta a menudo como socialismo versus capitalismo. Si bien se pueden establecer distinciones técnicas entre las interpretaciones comunes de estas palabras y sus significados reales, representan las manifestaciones modernas de un conflicto secular: mercados voluntarios administrados por el sector privado contra el control estatal.
Casi todos los economistas modernos están de acuerdo en que la economía de mercado es más productiva y opera de manera más eficiente que los gobiernos de planificación centralizada. Aun así, todavía existe un debate considerable sobre el equilibrio correcto entre la libertad y el control gubernamental en los asuntos económicos.