Tarjetas prepagas frente a tarjetas de regalo: ¿Cuál es la diferencia?
Tarjetas prepagas frente a tarjetas de regalo: descripción general
Las tarjetas prepagas y las tarjetas de regalo son piezas de plástico que se pueden usar para realizar compras. También son regalos populares: una forma versátil de darle a un destinatario los fondos para comprar lo que quiera que parezca más seguro y con un toque más elegante que un fajo de billetes, y más conveniente que un cheque personal. La mayor diferencia entre los dos refleja su permanencia: las tarjetas prepagas se pueden recargar y usar indefinidamente, mientras que las tarjetas de regalo generalmente solo se pueden usar hasta que se agote el monto en dólares que tienen.
Conclusiones clave
- Tanto las tarjetas prepagas como las tarjetas regalo se cargan con una cantidad determinada de dinero.
- Las tarjetas prepagas, un tipo de tarjeta de débito emitida por un banco o una compañía de tarjetas de crédito, se pueden usar para hacer compras, pagar facturas u obtener efectivo de los cajeros automáticos.
- Las tarjetas de regalo se utilizan principalmente en un minorista en particular, aunque algunas compañías de tarjetas de crédito también las emiten; tradicionalmente solo se pueden utilizar para comprar artículos.
- A diferencia de la mayoría de las tarjetas de regalo, las tarjetas prepagas se pueden usar indefinidamente, siempre que se agregue dinero continuamente a la tarjeta.
¿Qué es una tarjeta prepaga?
Las tarjetas prepagas son técnicamente un tipo de tarjeta de débito. Emitidas por una institución financiera o compañía de tarjetas de crédito (Visa, MasterCard y Discover todas las ofrecen), se depositan o «cargan» con una cierta cantidad de dinero. Luego, se pueden usar en persona o en línea para comprar artículos o pagar facturas. También se pueden utilizar en cajeros automáticos para retirar efectivo.
Al igual que las tarjetas de crédito normales, las tarjetas de crédito prepagas tienen un número y una fecha de vencimiento impresos en el anverso o el reverso, y generalmente se pueden utilizar en los mismos lugares. La cantidad de dinero depositada o «cargada» en la tarjeta representa el límite de crédito de la tarjeta, es decir, cuánto se puede cargar en ella. Una vez que se agota el saldo de la tarjeta, la tarjeta no tiene valor, a menos que se depositen más fondos en ella. De hecho, una tarjeta de débito prepaga se puede usar repetidamente, siempre que el titular de la tarjeta siga agregando dinero a la tarjeta. Sin embargo, puede tener una tarifa mensual.
Aunque los términos a menudo se usan indistintamente, estas tarjetas prepagas no son lo mismo que las tarjetas de crédito prepagas. Al requerir una solicitud, una verificación de crédito y la aprobación del emisor, una tarjeta de crédito prepaga funciona como una tarjeta de crédito normal : el titular de la tarjeta puede mantener un saldo pendiente, recibe estados de cuenta mensuales, etc. La diferencia clave es que la aprobación de la tarjeta es contingente en un depósito de seguridad: garantía para el emisor, en caso de que el titular de la tarjeta incurra en mora en sus pagos.
Las tarjetas prepagas son técnicamente tarjetas de débito prepagas: cuando se utilizan en una transacción, el dinero de ellas se resta de inmediato y no se pone en un saldo para pagarlo más tarde.
¿Qué es una tarjeta regalo?
Una tarjeta de regalo también es un tipo de tarjeta de valor almacenado cargada con fondos para uso discrecional futuro. Solo contiene una cantidad específica de dinero. Una vez que se gasta esta suma, la tarjeta ya no se puede usar. Las tarjetas de regalo también tienen fechas de vencimiento, que a menudo son mucho más cortas que las de las tarjetas prepagas.
Las tarjetas de regalo se pueden comprar en varios formatos diferentes. El tipo más familiar es lo que se conoce técnicamente como una tarjeta de circuito cerrado: es buena solo para un comerciante en particular o cierto minorista y lleva el nombre y el logotipo de ese equipo. Algunos grupos minoristas permitirán que se utilice la misma tarjeta de regalo en cualquiera de sus tiendas afiliadas.
Las tarjetas de regalo comenzaron con tiendas específicas. Ahora, sin embargo, muchos de los principales emisores de tarjetas de crédito o de cargo, como American Express, Visa, Discover y MasterCard, también ofrecen tarjetas de regalo, válidas en cualquier lugar donde se acepte el plástico normal. Conocidas como tarjetas de circuito abierto, se confunden más fácilmente con las tarjetas de débito prepagas, especialmente porque algunas de ellas también son recargables. Estas tarjetas pueden tener una tarifa de activación única.