GAAP vs. NIIF: ¿Cuál es la diferencia?

GAAP vs IFRS: una descripción general

Los estándares que rigen la información financiera y la contabilidad varían de un país a otro. En los Estados Unidos, las prácticas de información financiera son establecidas por la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) y organizadas dentro del marco de los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP).1 Los principios contables generalmente aceptados se refieren a un conjunto común de principios, normas y procedimientos contables aceptados que las empresas y sus contables deben seguir cuando compilan sus estados financieros.

Las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) son un conjunto de normas internacionales de contabilidad, que establecen cómo se deben informar tipos particulares de transacciones y otros eventos en los estados financieros. Las NIIF son emitidas por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad (IASB) y especifican exactamente cómo los contadores deben mantener e informar sus cuentas.2 Las NIIF se establecieron para tener un lenguaje contable común, de modo que los negocios y las cuentas puedan entenderse de una empresa a otra y de un país a otro.

Más de 144 países de todo el mundo han adoptado las NIIF, cuyo objetivo es establecer un lenguaje global común para los asuntos contables de la empresa. Si bien la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) ha expresado abiertamente su deseo de cambiar los PCGA a las NIIF, el desarrollo ha sido lento.

GAAP

Si una empresa distribuye sus estados financieros fuera de la empresa, se deben seguir los GAAP. Si las acciones de una corporación cotizan en bolsa, los estados financieros también deben cumplir con las reglas establecidas por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.

Los GAAP abordan aspectos como el reconocimiento de ingresos, el balance general, la clasificación de artículos y las mediciones de acciones pendientes. Si un estado financiero no se prepara usando GAAP, los inversionistas deben ser cautelosos. Además, algunas empresas pueden utilizar medidas que cumplen tanto con los GAAP como con los que no cumplen con los GAAP cuando informan los resultados financieros. Las regulaciones GAAP requieren que las medidas que no son GAAP se identifiquen en los estados financieros y otras divulgaciones públicas, como los comunicados de prensa.

NIIF

El objetivo de las NIIF es mantener la estabilidad y la transparencia en todo el mundo financiero. Las NIIF permiten ver exactamente lo que ha estado sucediendo con una empresa y permiten que las empresas y los inversores individuales tomen decisiones financieras informadas.

Las NIIF son estándar en la Unión Europea (UE) y en muchos países de Asia y América del Sur, pero no en los Estados Unidos. La Comisión de Bolsa y Valores no cambiará a las Normas Internacionales de Información Financiera en el corto plazo, pero continuará revisando una propuesta para permitir que la información de las NIIF complemente las presentaciones financieras de EE.9 Los  países que más se benefician de las normas son aquellos que realizan una gran cantidad de negocios e inversiones internacionales.

Diferencias clave

La principal diferencia entre los dos sistemas es que los PCGA se basan en reglas y las NIIF sebasan en principios. Esta desconexión se manifiesta en detalles e interpretaciones específicos. Básicamente, las pautas de las NIIF proporcionan muchos menos detalles generales que los PCGA. En consecuencia, el marco teórico y los principios de las NIIF dejan más espacio para la interpretación y, a menudo, pueden requerir revelaciones extensas sobre los estados financieros. Por otro lado, los principios coherentes e intuitivos de las NIIF son lógicamente más sólidos y posiblemente representen mejor la economía de las transacciones comerciales.

Quizás la diferencia específica más notable entre GAAP e IFRS involucra su tratamiento del inventario. Las normas IFRS prohíben el uso de métodos de contabilidad de inventario de último en entrar, primero en salir (LIFO). Las reglas GAAP permiten LIFO. Ambos sistemas permiten el método de primero en entrar, primero en salir (FIFO) y el método de costo promedio ponderado. Los PCGA no permiten reversiones de inventario, mientras que las NIIF las permiten bajo ciertas condiciones.