Comprensión de las economías de alcance frente a las economías de escala
Economías de alcance frente a economías de escala: una descripción general
Las economías de alcance y las economías de escala son dos conceptos que explican por qué los costos suelen ser más bajos para las empresas más grandes. Las economías de alcance se centran en el costo total promedio de producción de una variedad de bienes. En contraste, las economías de escala se enfocan en la ventaja de costos que surge cuando hay un mayor nivel de producción para un bien.
Conclusiones clave
- Una empresa que se beneficia de las economías de alcance tiene costos promedio más bajos porque los costos se distribuyen entre una variedad de productos.
- Una empresa que se beneficia de las economías de escala tiene un costo promedio más bajo porque los costos disminuyen a medida que aumenta la cantidad producida.
- En muchos casos, la economía de alcance es una generalización de la economía de escala más que un concepto opuesto.
Una empresa que se beneficia de las economías de alcance tiene costos promedio más bajos porque los costos se distribuyen entre una variedad de productos. Por ejemplo, es mucho más fácil para una cadena de restaurantes ofrecer nuevos platos que comenzar una nueva cadena de restaurantes que ofrezca los mismos alimentos nuevos. La publicidad puede promover varios platos al mismo tiempo, y los nuevos alimentos se pueden preparar y servir utilizando el mismo equipo y personal. Las economías de alcance funcionan mejor cuando la producción o el consumo son complementarios.
Por otro lado, una empresa que se beneficia de las economías de escala tiene un costo promedio más bajo porque los costos disminuyen a medida que aumenta la cantidad producida. Por ejemplo, una empresa puede fabricar 100 millones de chips de computadora a un costo por unidad mucho menor que 1 millón de chips. La empresa tiene que gastar una cierta cantidad de dinero en investigación y desarrollo ( I + D ) para cada chip, así como dinero en la instalación de cada fábrica. Una vez hecho esto, se requiere menos dinero para producir chips adicionales. Las economías de escala funcionan mejor cuando los costos fijos son altos.
Economías de alcance
La teoría de una economía de alcance establece que el costo total promedio de producción de una empresa disminuye cuando hay una variedad creciente de bienes producidos. Las economías de alcance dan una ventaja de costos a una empresa cuando fabrica una gama complementaria de productos mientras se enfoca en sus competencias centrales. La economía de alcance es un concepto fácilmente malinterpretado, especialmente porque parece ir en contra de las ideas de especialización y economías de escala a primera vista. Una forma sencilla de pensar en la economía de alcance es imaginar que es más barato que dos productos compartan los mismos insumos de recursos (si es posible) que que cada uno de ellos tenga insumos separados.
El transporte ferroviario proporciona una forma sencilla de ilustrar las economías de alcance. Un solo tren puede transportar tanto pasajeros como carga de manera más económica que tener trenes separados, uno para pasajeros y otro para carga. En este caso, la producción conjunta reduce los costos totales de insumos. En terminología económica, esto significa que el beneficio marginal neto de un factor de entrada aumenta después de la diversificación de productos.
Las economías de alcance ayudan a explicar por qué las empresas más exitosas ofrecen amplias líneas de productos y servicios relacionados.
Por ejemplo, la empresa ABC es el principal productor de computadoras de escritorio de la industria. La empresa ABC quiere aumentar su línea de productos y remodelar su edificio de fabricación para producir una variedad de dispositivos electrónicos, como computadoras portátiles, tabletas y teléfonos. Dado que el costo de operación del edificio de fabricación se distribuye entre varios productos, el costo total promedio de producción disminuye. Los costos de producir cada dispositivo electrónico en otro edificio serían mayores que simplemente usar un solo edificio de fabricación para fabricar varios productos.
Se pueden ver ejemplos del mundo real de economías de alcance en fusiones y adquisiciones ( M&A ), usos recién descubiertos de subproductos de recursos y cuando dos productores acuerdan compartir los mismos factores de producción.
Economías de escala
Una economía de escala es la ventaja de costos que tiene una empresa con el aumento de la producción de un bien o servicio. Existe una relación negativa entre el volumen de producción de bienes y servicios y los costos fijos por unidad de una empresa.
Por ejemplo, suponga que la empresa ABC, un vendedor de procesadores de computadora, considera comprar procesadores al por mayor. El productor de los procesadores de computadora, la empresa DEF, cotiza un precio de $ 10,000 por 100 procesadores. Sin embargo, si la empresa ABC compra 500 procesadores de computadora, el productor cotiza un precio de $ 37,500. Si la empresa ABC decide comprar 100 procesadores de la empresa DEF, el costo por unidad de ABC es de $ 100. Sin embargo, si ABC compra 500 procesadores, su costo unitario es de $ 75.
En el ejemplo anterior, el productor transfiere la ventaja de costos de producir un mayor número de procesadores de computadora a la empresa ABC. Esta ventaja de costo surge porque fabricar los procesadores tiene el mismo costo fijo, ya sea que produzca 100 o 500 procesadores.
Generalmente, cuando se cubren los costos fijos, el costo marginal de producción de cada procesador de computadora adicional disminuye. A costos marginales más bajos, las unidades adicionales representan márgenes de ganancia crecientes. Ofrece a las empresas la posibilidad de bajar los precios si es necesario, mejorando la competitividad de sus productos. Los minoristas de tipo almacén, como Costco y Sam’s Club, empaquetan y venden artículos grandes a granel en parte debido a las economías de escala realizadas.
Aunque una economía de escala puede parecer beneficiosa para una empresa, tiene algunos límites. Los costos marginales rara vez disminuyen perpetuamente. En algún momento, las operaciones pueden volverse demasiado grandes para seguir experimentando economías de escala significativas. Eso obliga a las empresas a innovar, mejorar su capital de trabajo o mantenerse en su actual nivel óptimo de producción.
Consideraciones Especiales
En muchos casos, la economía de alcance es una generalización de la economía de escala más que un concepto opuesto. Estrictamente hablando, una economía de escala permite a una empresa reducir los costos de producción al compartir los gastos generales fijos y otros costos fijos entre más unidades de un solo bien. Una economía de alcance permite a una empresa reducir costos al compartir costos fijos entre varios bienes diferentes.