Deflación de valor
¿Qué es la deflación de valor?
La deflación del valor o contracción se produce cuando los minoristas y los proveedores de servicios reducen sus costos y venden paquetes más pequeños, reparten porciones más pequeñas o, en general, ofrecen menos por el mismo precio para mantener el mismo precio de etiqueta. Las empresas pueden hacer esto como una forma de subir los precios de manera sigilosa cuando los costos están aumentando y los consumidores son particularmente conscientes de los precios. La deflación del valor en toda la economía es en realidad una forma de inflación de precios en la medida en que da como resultado un menor consumo real al mismo nivel de precios. La deflación del valor puede conducir a una subestimación de la tasa de inflación y el costo de vida si no se tiene en cuenta en el cálculo de los índices de precios.
Conclusiones clave
- La deflación de valor se produce cuando las empresas reducen el valor que ofrecen al cliente en lugar de aumentar el precio de venta.
- Puede tomar la forma de encogimiento, donde el tamaño del paquete o de las porciones se reduce al mismo precio, o reducción de la calidad, donde un producto sutilmente abaratado se ofrece a la venta como equivalente al producto anterior.
- La deflación del valor puede contribuir a la inflación y, en particular, a la inflación que no se contabiliza en las agencias de estadística.
Comprender la deflación de valor
La deflación del valor es una forma de aumentar los precios, por lo que es menos probable que el consumidor se dé cuenta, y puede tomar la forma de reducciones en la cantidad de alimentos en un paquete típico, tamaños de porción reducidos en restaurantes, tiempos de espera aumentados y reducción en el servicio al cliente. y apoyo, o cambiar a ingredientes o materiales de menor costo.
Puede ser una táctica exitosa porque muchos compradores son más sensibles a un cambio de precio que a un cambio de calidad. Desde el punto de vista del marketing, reducir los paquetes es mejor que subir los precios para mantener un precio constante. Pero la deflación del valor puede ser contraproducente, como descubrió Kraft cuando redujo su barra de Toblerone en 2016 y fue noticia en el Reino Unido. Los minoristas de alimentos británicos han hecho un uso tan extenso de la deflación del valor para compensar la debilidad de la libra y el aumento del costo de los ingredientes importados que la contracción se ha convertido en un fenómeno. Más de 2.500 productos estuvieron sujetos a deflación de valor de 2012 a 2017, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
La deflación del valor puede no aparecer en medidas de inflación como el índice de precios al consumidor o el índice de precios minoristas. Muchas agencias de estadísticas económicas utilizan procesos de ajuste de la calidad para aislar los movimientos de precios de los cambios en el peso o la calidad del producto, por lo que en ellos debería aparecer como un aumento de precios en las estadísticas oficiales de inflación.
Sin embargo, muchas de las técnicas de deflación del valor pueden, por diseño, ser difíciles de medir. Los fabricantes pueden cambiar a insumos de menor costo sin cambiar mucho el producto. Por ejemplo, un fabricante de chocolate caliente cambia a un edulcorante menos costoso o un fabricante de productos de queso rallado podría aumentar el contenido de relleno de pulpa de madera de sus productos. Esto puede reducir la calidad para algunos clientes, pero a pesar de la menor calidad, puede que no sea suficiente para que cambien su comportamiento. Es posible que otros consumidores no noten el cambio en absoluto. Esto puede o no ser detectado por agencias oficiales de estadísticas y datos.
En particular, los recortes en los servicios o las reducciones en la calidad de los ingredientes y materiales pueden ser difíciles o imposibles para que los consumidores y los estadísticos tengan en cuenta y ajusten. Por ejemplo, un hotel podría indicarle a su personal de limpieza que reduzca la cantidad de tiempo dedicado a limpiar por habitación, lo que resultará en una disminución en la limpieza, o un fabricante de productos electrónicos de consumo podría cambiar a un proveedor de atención al cliente de menor costo, lo que resultará en un aumento de los tiempos de espera de llamadas o servicio de menor calidad a sus usuarios.
Ya sea que la deflación de valor equivalga al «delito empresarial perfecto» o no, los consumidores de todo el mundo deben estar atentos a estos trucos de empaquetado. La pregunta es, ¿hasta dónde pueden llevar las grandes empresas de bienes de consumo de rápido movimiento la deflación de valor —y arriesgarse a dañar sus marcas— antes de verse obligadas a subir los precios de las etiquetas o enfrentar márgenes operativos reducidos.