Usura
¿Qué es la usura?
La usura es el acto de prestar dinero a una tasa de interés que se considera irrazonablemente alta o que es más alta que la tasa permitida por la ley. La usura se hizo común por primera vez en Inglaterra bajo el rey Enrique VIII y originalmente se refería a cobrar cualquier cantidad de interés sobre los fondos prestados. Con el tiempo, evolucionó para significar cobrar intereses en exceso, pero en algunas religiones y partes del mundo cobrar cualquier interés se considera ilegal.
Conclusiones clave
- La usura es el acto de prestar dinero a una tasa de interés que se considera irrazonablemente alta o que es más alta que la tasa permitida por la ley.
- Primero se hizo común en Inglaterra bajo el rey Enrique VIII.
- El judaísmo, el cristianismo y el islam, sobre todo, adoptan una postura muy fuerte contra la usura.
- Hoy en día, las leyes de usura ayudan a proteger a los inversores de los prestamistas abusivos.
Entendiendo la usura
Cobrar intereses sobre préstamos no es un concepto nuevo, pero en la Inglaterra del siglo XVI se impusieron limitaciones a la cantidad de intereses que se podían cobrar legalmente por un préstamo. Sin embargo, a lo largo de la historia, ciertas religiones se han abstenido por completo de la usura, ya que cobrar intereses iba en contra de sus principios fundamentales. Dado que los préstamos iniciales se realizaban entre individuos y grupos pequeños, en contraste con el sistema bancario moderno que se utiliza hoy en día, se consideró esencial establecer estándares sociales firmes para las condiciones de los préstamos.
Específicamente, el judaísmo, el cristianismo y el islam (las tres religiones abrahámicas) adoptan una postura muy fuerte contra la usura. Varios pasajes del Antiguo Testamento condenan la práctica de la usura, especialmente cuando se presta a personas menos ricas sin acceso a medios de financiación más seguros. En la comunidad judía, esto creó la regla de prestar dinero a intereses solo a forasteros. La condena de la usura del Antiguo Testamento también llevó a la tradición cristiana en contra de los préstamos de dinero. Algunos cristianos creen que los que prestan no deben esperar nada a cambio. La Reforma protestante del siglo XVI trajo consigo una distinción entre la usura (cobrar tasas de interés altas) y el préstamo de dinero más aceptable a tasas de interés bajas. El Islam, por otro lado, históricamente no ha hecho esta distinción.
Específicamente, el judaísmo, el cristianismo y el islam (las tres religiones abrahámicas) adoptan una postura muy fuerte contra la usura.
Leyes de usura y préstamos abusivos
Hoy en día, las leyes de usura ayudan a proteger a los inversores de los prestamistas abusivos.
Los préstamos predatorios son definidos ampliamente por la FDIC como «imponer condiciones de préstamo injustas y abusivas a los prestatarios». Los préstamos predatorios a menudo se dirigen a grupos con menos acceso y comprensión de las formas de financiación más tradicionales. Los prestamistas predatorios pueden cobrar tasas de interés excesivamente altas y garantía en el caso probable de que un prestatario incumpla.
Los préstamos abusivos también están afiliados a los préstamos de día de pago, también denominados anticipos de día de pago o préstamos en dólares pequeños, entre otros nombres. Los préstamos de día de pago son préstamos no garantizados a corto plazo y de pequeña suma, que pueden parecer que conllevan un riesgo sustancial para el prestamista. Para evitar la usura, algunas jurisdicciones limitan la tasa de porcentaje anual (APR) que puede cobrar un prestamista de día de pago, mientras que otras prohíben la práctica por completo.