La historia del dinero

El dinero, en sí mismo, no tiene valor real; puede ser una concha, una moneda de metal o un trozo de papel. Su valor es simbólico; transmite la importancia que la gente le da. El dinero deriva su valor en virtud de sus funciones: como medio de cambio, unidad de medida y depósito de riqueza.

El dinero permite que las personas intercambien bienes y servicios de manera indirecta, ayuda a comunicar el precio de los bienes (los precios escritos en dólares y centavos corresponden a una cantidad numérica en su posesión, es decir, en su bolsillo, bolso o billetera) y les brinda a las personas un forma de almacenar su riqueza a largo plazo.

El dinero es valioso simplemente porque todo el mundo sabe que será aceptado como forma de pago. Sin embargo, a lo largo de la historia, tanto el uso como la forma del dinero han evolucionado.

Si bien la mayoría de las veces, los términos «dinero» y «moneda» se usan indistintamente, hay varias teorías que sugieren que estos términos no son idénticos. Según algunas teorías, el dinero es inherentemente un concepto intangible, mientras que la moneda es la manifestación física (tangible) del concepto intangible de dinero.

Por extensión, según esta teoría, el dinero no se puede tocar ni oler. Moneda es la moneda, billete, objeto, etc. que se presenta en forma de dinero. La forma básica de dinero son los números; hoy, la forma básica de moneda son los billetes de papel, las monedas o las tarjetas de plástico (por ejemplo, tarjetas de crédito o débito). Si bien esta distinción entre dinero y moneda es importante en algunos contextos, para los propósitos de este artículo, los términos se usan indistintamente.

La transición del trueque a la moneda

El dinero, de alguna manera, forma o forma, ha sido parte de la historia humana durante al menos los últimos 3.000 años. Antes de ese momento, los historiadores generalmente están de acuerdo en que probablemente se utilizó un sistema de trueque.

El trueque es un comercio directo de bienes y servicios; por ejemplo, un agricultor puede cambiar una fanega de trigo por un par de zapatos de un zapatero. Sin embargo, estos arreglos llevan tiempo. Si está intercambiando un hacha como parte de un acuerdo en el que se supone que la otra parte debe matar a un mamut lanudo, debe encontrar a alguien que piense que un hacha es un comercio justo por tener que enfrentarse a los colmillos de 12 pies de un mamut.. Si esto no funciona, tendrá que modificar el trato hasta que alguien esté de acuerdo con los términos.

Lentamente, se desarrolló a lo largo de los siglos un tipo de moneda, que incluye artículos de fácil comercio como pieles de animales, sal y armas. Estos bienes comercializados sirvieron como medio de intercambio (aunque el valor de cada uno de estos artículos todavía era negociable en muchos casos). Este sistema de comercio se extendió por todo el mundo y todavía sobrevive en algunas partes del mundo.

Uno de los mayores logros de la introducción del dinero fue aumentar la velocidad a la que se podían realizar los negocios, ya fuera la matanza de mamuts o la construcción de monumentos.

Los chinos crean un objeto que se asemeja a una moneda moderna

En algún momento alrededor del 770 a. C., los chinos pasaron de usar objetos utilizables reales, como herramientas y armas, como medio de intercambio a usar réplicas en miniatura de estos mismos objetos que habían sido fundidos en bronce. Debido a la impracticabilidad, nadie quiere meter la mano en el bolsillo y empalar su mano con una flecha afilada, estas pequeñas dagas, palas y azadas fueron finalmente abandonadas por objetos en forma de círculo. Estos objetos se convirtieron en algunas de las primeras monedas.

Aunque China fue el primer país en utilizar un objeto que la gente moderna podría reconocer como monedas, la primera región del mundo en utilizar una instalación industrial para fabricar monedas que podrían utilizarse como moneda fue Europa, en la región llamada Lydia (ahora occidental Pavo). Hoy en día, este tipo de instalación se llama ceca, y el proceso de creación de moneda de esta manera se conoce como acuñación.

Se acuña la primera moneda oficial

En 600 a. C., el rey Alyattes de Lidia acuñó la primera moneda oficial. Las monedas estaban hechas de electro, una mezcla de plata y oro que se produce de forma natural, y las monedas estaban estampadas con imágenes que actuaban como denominaciones. En las calles de Sardis, aproximadamente en el año 600 a. C., una vasija de barro podría costarle dos búhos y una serpiente. La moneda de Lydia ayudó al país a incrementar sus sistemas comerciales internos y externos, convirtiéndolo en uno de los imperios más ricos de Asia Menor.(Hoy, cuando alguien dice, «tan rico como Creso», se está refiriendo al último rey de Lidia que acuñó la primera moneda de oro. )

Transición al papel moneda

Alrededor del 700 a. C., los chinos pasaron de las monedas al papel moneda. Cuando Marco Polo, el comerciante, explorador y escritor veneciano que viajó por Asia a lo largo de la Ruta de la Seda entre 1271 y 1295 d. C., visitó China aproximadamente en 1271 d. C., el emperador de China tenía un buen manejo tanto de la oferta monetaria como de varios denominaciones. De hecho, en el lugar donde los billetes estadounidenses modernos dicen «En Dios confiamos», la inscripción china en ese momento advirtió: «Aquellos que están falsificando serán decapitados».

Algunas partes de Europa todavía usaban monedas de metal como su única forma de moneda hasta el siglo XVI. Esto fue ayudado por sus esfuerzos coloniales; la adquisición de nuevos territorios mediante la conquista europea les proporcionó nuevas fuentes de metales preciosos y les permitió seguir acuñando una mayor cantidad de monedas.

Sin embargo, los bancos finalmente comenzaron a usar billetes de papel para que los depositantes y prestatarios los llevaran en lugar de monedas de metal. Estos billetes pueden llevarse al banco en cualquier momento y cambiarse por su valor nominal en monedas de metal, generalmente de plata u oro. Este papel moneda podría utilizarse para comprar bienes y servicios. De esta manera, operaba de manera muy similar a como lo hace la moneda hoy en día en el mundo moderno. Sin embargo, fue emitido por bancos e instituciones privadas, no por el gobierno, que ahora es responsable de emitir moneda en la mayoría de los países.

El primer papel moneda emitido por gobiernos europeos fue en realidad emitido por gobiernos coloniales en América del Norte. Debido a que los envíos entre Europa y las colonias de América del Norte tomaban tanto tiempo, los colonos a menudo se quedaban sin efectivo a medida que se expandían las operaciones. En lugar de volver a un sistema de trueque, los gobiernos coloniales emitieron pagarés que se negociaban como moneda. La primera instancia fue en Canadá (entonces colonia francesa). En 1685, los soldados recibieron naipes denominados y firmados por el gobernador para usarlos como efectivo en lugar de monedas de Francia.

El surgimiento de las guerras de divisas

El cambio al papel moneda en Europa aumentó la cantidad de comercio internacional que podría producirse. Los bancos y las clases dominantes comenzaron a comprar divisas de otras naciones y crearon el primer mercado de divisas. La estabilidad de una monarquía o gobierno en particular afectó el valor de la moneda del país y, por lo tanto, la capacidad de ese país para comerciar en un mercado cada vez más internacional.

La competencia entre países a menudo conducía a poder adquisitivo del enemigo (y la capacidad de pago). para una guerra), o eliminando la moneda por completo.

Pagos móviles

El siglo XXI ha dado lugar a dos formas novedosas de moneda: los pagos móviles y la moneda virtual. Los pagos móviles son dinero que se paga por un producto o servicio a través de un dispositivo electrónico portátil, como un teléfono celular, un teléfono inteligente o una tableta. La tecnología de pago móvil también se puede utilizar para enviar dinero a amigos o familiares. Cada vez más, servicios como Apple Pay y Google Pay están compitiendo para que los minoristas acepten sus plataformas para pagos en el punto de venta.

Moneda virtual

Bitcoin, lanzado en 2009 por el seudónimo Satoshi Nakamoto, se convirtió rápidamente en el estándar para las monedas virtuales. Las monedas virtuales no tienen acuñación física. El atractivo de la moneda virtual es que ofrece la promesa de tarifas de transacción más bajas que los mecanismos tradicionales de pago en línea, y las monedas virtuales son operadas por una autoridad descentralizada, a diferencia de las monedas emitidas por el gobierno .

La línea de fondo

A pesar de muchos avances, el dinero todavía tiene un efecto muy real y permanente en la forma en que hacemos negocios hoy.