Energía solar: ventajas e inconvenientes
Uno de los principales beneficios de la tecnología de energía solar es que es una alternativa sostenible a los combustibles fósiles. Los inconvenientes incluyen que es más costoso que otras energías limpias.
Energía solar: una descripción general
Con la creciente amenaza del cambio climático debido a la liberación excesiva de emisiones de carbono, muchas naciones están buscando alternativas de energía limpia para reemplazar los combustibles fósiles tradicionales.
De todas las alternativas de energía limpia, la energía solar ha sido posiblemente la más cara, aunque los precios han ido bajando. Sin embargo, después de considerar los pros y los contras junto con la expectativa de que los precios continuarán bajando, el futuro de la energía solar parece bastante brillante.
Las ventajas de la energía solar incluyen que es una alternativa sostenible a los combustibles fósiles y tiene un bajo impacto en el medio ambiente y el potencial de cualquier país para producirla. Las desventajas son que solo produce energía cuando brilla el sol, necesita una cantidad significativa de tierra y que ciertas tecnologías solares requieren materiales raros.
La tecnología de energía solar se está convirtiendo en una alternativa cada vez más competitiva en costos a los combustibles fósiles, aunque sigue siendo algo costosa en ciertos mercados.
Los beneficios de la energía solar
Sostenible
La ventaja de la energía solar es que es una alternativa sostenible a los combustibles fósiles. Si bien los combustibles fósiles tienen una fecha de vencimiento que puede estar acercándose rápidamente, es probable que el sol esté presente durante al menos unos pocos miles de millones de años.
Impacto ambiental bajo
La energía solar tiene un impacto medioambiental sustancialmente reducido en comparación con los combustibles fósiles. Sus emisiones de gases de efecto invernadero son intrascendentes ya que la tecnología no requiere combustión de combustible. Además, aunque las plantas termosolares de concentración (CSP) son comparativamente ineficientes en el uso de agua según el tipo de tecnología que se utilice, la tecnología adecuada aumenta significativamente la eficiencia, mientras que las células solares fotovoltaicas (PV) no requieren agua para generar electricidad.
Independencia energética
Dado que el sol brilla en todo el mundo, hace que cada país sea un productor de energía potencial, lo que permite una mayor independencia y seguridad energética. La energía solar no solo promete traer seguridad e independencia a nivel nacional; Los paneles solares se pueden instalar en hogares individuales, proporcionando energía que no depende de estar conectado a una red eléctrica más grande.
173.000
La cantidad aproximada de teravatios de energía solar que brillan en la Tierra cada día: 10,000 veces el uso diario de energía global.
Los inconvenientes de la energía solar
Intermitencia
Uno de los mayores problemas que plantea la tecnología de energía solar es que la energía solo se genera mientras brilla el sol. Eso significa que los días de noche y nublados pueden interrumpir el suministro. La escasez creada por esta interrupción no sería un problema si hubiera formas de almacenamiento de energía de bajo costo, ya que los períodos extremadamente soleados pueden generar un exceso de capacidad. De hecho, Alemania, líder en tecnología de energía solar, se está enfocando ahora en desarrollar un almacenamiento de energía adecuado para hacer frente a este problema.
Uso del suelo
Otra preocupación es que la energía solar puede ocupar una cantidad significativa de tierra y causar degradación de la tierra o pérdida de hábitat para la vida silvestre. Si bien los sistemas fotovoltaicos solares pueden fijarse a estructuras ya existentes, los sistemas fotovoltaicos a gran escala de servicios públicos pueden requerir hasta 3,5 a 10 acres por megavatio y las instalaciones de CSP requieren entre 4 y 16,5 acres por megavatio. Sin embargo, el impacto se puede reducir colocando las instalaciones en áreas de baja calidad oa lo largo de los corredores de transporte y transmisión existentes.
Escasez de materiales
Ciertas tecnologías solares requieren materiales raros en su producción. Sin embargo, esto es principalmente un problema para la tecnología fotovoltaica más que para la tecnología CSP. Además, no se debe tanto a la falta de reservas conocidas como a la incapacidad de la producción actual para satisfacer la demanda futura: muchos de los materiales raros son subproductos de otros procesos más que el foco de esfuerzos mineros específicos. El reciclaje de material fotovoltaico y los avances en nanotecnología que aumentan la eficiencia de las células solares podrían ayudar a impulsar el suministro, pero quizás encontrar materiales sustitutos que existan en mayor abundancia podría desempeñar un papel.
Una desventaja ambiental
La única desventaja ambiental de la tecnología solar es que contiene muchos de los mismos materiales peligrosos que la electrónica. A medida que la energía solar se convierte en una energía más popular, el problema de eliminar los desechos peligrosos se convierte en un desafío adicional. Sin embargo, suponiendo que se supere el desafío de la eliminación adecuada, la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero que ofrece la energía solar la convierte en una alternativa atractiva a los combustibles fósiles.
Conclusiones clave
- La energía solar se está convirtiendo en una alternativa cada vez más competitiva en costos a los combustibles fósiles.
- La energía solar es una fuente de energía sostenible, tiene un bajo impacto ambiental y promueve la independencia energética.
- Por otro lado, está limitado por el tiempo que pasa el sol, puede causar escasez de materiales y contiene materiales peligrosos similares a los electrónicos.
- Las costosas desventajas de la energía solar pueden resultar insignificantes debido a los avances tecnológicos que aumentan la eficiencia y la capacidad de almacenamiento.
- Puede que valga la pena incrementar los incentivos para el desarrollo de la energía solar.