Ley de contaminación por hidrocarburos de 1990
¿Qué es la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990?
El Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 (OPA) para agilizar y fortalecer el poder de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para prevenir derrames de petróleo. Fue aprobada como una enmienda a la Ley de Agua Limpia de 1972 después del derrame de petróleo del Exxon Valdez de 1989. La Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 es una de las leyes ambientales más críticas y de mayor alcance que se hayan aprobado.
Conclusiones clave
- La Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 amplió el poder de las agencias federales para prevenir y castigar los derrames masivos de petróleo.
- Fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos en respuesta al derrame de petróleo del Exxon Valdez en 1989.
- La ley fue aprobada como una enmienda a la Ley de Agua Limpia de 1972.
Comprensión de la Ley de contaminación por hidrocarburos de 1990
La Ley de Contaminación por Petróleo fue diseñada para establecer un marco federal integral que evitaría futuros derrames y desarrollaría procedimientos de limpieza en caso de una emergencia relacionada con un derrame. La aplicación principal y la administración de la ley están a cargo de la Guardia Costera de EE. UU. Y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).
Antes de la aprobación de la OPA, la legislación federal sobre contaminación había sido una red ineficaz de aplicación débil y responsabilidad insuficiente para los contaminadores. La OPA buscó resolver este problema estableciendo estándares más estrictos para el transporte marítimo de petróleo:
- Nuevos requisitos para la construcción de embarcaciones y formación de personal.
- Requisitos de planificación de contingencias.
- Capacidad de respuesta federal mejorada.
- Autoridad de ejecución ampliada.
- Aumento de las sanciones para quienes contaminan.
- Más programas de investigación y desarrollo para la tecnología de limpieza y almacenamiento.
- Aumento de pasivos potenciales.
- Mayores requisitos de responsabilidad financiera.
Responsabilidad bajo la OPA
Un énfasis principal de la OPA es la responsabilidad, financiera y de otro tipo, que la ley impone a cualquier parte que sea responsable de un derrame de petróleo destructivo. Cualquier empresa identificada como parte responsable está sujeta a costos de limpieza prácticamente ilimitados. Sin embargo, cualquier reclamante que busque el reembolso de los costos de limpieza primero debe solicitarlo directamente a la parte culpable. Si la parte responsable se niega, el reclamante puede emprender acciones legales contra la empresa o solicitarla directamente a un Fondo Fiduciario de Responsabilidad por Derrames de Petróleo establecido a nivel federal.
El establecimiento del Fondo Fiduciario de Responsabilidad se produjo en 1986, antes del siniestro de Valdez. Se estableció para financiar los esfuerzos de limpieza y evaluaciones de daños y para cubrir la responsabilidad privada no cubierta por parte de una parte responsable. La financiación del fideicomiso se realiza mediante un impuesto, tanto sobre la producción nacional como sobre las importaciones, de productos petrolíferos.