Mercados monopolísticos

¿Qué es un mercado monopolista?

Un mercado monopolístico es una condición teórica que describe un mercado en el que solo una empresa puede ofrecer productos y servicios al público. Un perfectamente competitivo, en el que operan un número infinito de empresas. En un modelo puramente monopolístico, la empresa monopolista puede restringir la producción, subir los precios y disfrutar de beneficios supernormales a largo plazo.

Comprensión de los mercados monopolistas

Un mercado monopolístico es una estructura de mercado con las características de un  monopolio puro. Existe un monopolio cuando un proveedor proporciona un bien o servicio en particular a muchos consumidores. En un mercado monopolista, el monopolio, o la empresa controladora, tiene el control total del mercado, por lo que fija el precio y la oferta de un bien o servicio.

Los mercados puramente monopolísticos son escasos y quizás incluso imposibles en ausencia de barreras absolutas de entrada, como la prohibición de la competencia o la posesión exclusiva de recursos naturales.

Cuando ocurren, el monopolio que fija el precio y la oferta de un bien o servicio se denomina  creador de precios. Un monopolio maximiza las ganancias porque al cambiar la oferta y el precio del bien o servicio que proporciona, puede generar mayores ganancias. Al determinar el punto en el que su  ingreso marginal  es igual a su costo marginal, el monopolio puede encontrar el nivel de producción que maximiza su beneficio.

Habida cuenta de que, por lo general, sólo un vendedor controla la producción y distribución de un bien o servicio, otras empresas no pueden ingresar al mercado. Por lo general, existen altas  barreras de entrada, que son obstáculos que impiden que una empresa entre en un mercado. Los potenciales participantes en el mercado están en desventaja porque el monopolio tiene la ventaja de ser el primero en actuar  y puede bajar los precios para socavar a un posible recién llegado y evitar que gane participación en el mercado.

Dado que solo hay un proveedor y las empresas no pueden entrar o salir fácilmente, no hay sustitutos para los bienes o servicios. Por lo tanto, un monopolio también tiene una diferenciación absoluta de  productos porque no existen otros bienes o servicios comparables.

La historia de los monopolios

El término » monopolio » se originó en la ley inglesa para describir una subvención real. Tal concesión autorizaba a un comerciante o compañía a comerciar con un bien en particular, mientras que ningún otro comerciante o compañía podía hacerlo.

Históricamente, los mercados monopolísticos surgieron cuando los productores individuales recibieron privilegios legales exclusivos del gobierno, como el acuerdo alcanzado entre la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y AT&T entre 1913 y 1984. Durante este período, ninguna otra compañía de telecomunicaciones pudo competir con AT&T. porque el gobierno creyó erróneamente que el mercado solo podía sostener a un productor.

Más recientemente, las empresas privadas a corto plazo pueden adoptar un comportamiento similar al de un monopolio cuando la producción tiene costos fijos relativamente altos, lo que hace que los costos totales promedio a largo plazo disminuyan a medida que aumenta la producción. El efecto de este comportamiento podría permitir temporalmente que un solo productor opere en una curva de costos más baja que cualquier otro productor.

Efectos de los mercados monopolistas

La objeción política y cultural típica a los mercados monopolísticos es que un monopolio, en ausencia de otros proveedores del mismo producto o servicio, podría cobrar una prima a sus clientes. Los consumidores no tienen sustitutos y se ven obligados a pagar el precio de los bienes dictados por el monopolista. En muchos aspectos, esta es una objeción contra los precios altos, no necesariamente un comportamiento monopólico.

El argumento económico estándar contra los monopolios es diferente. Según el análisis neoclásico, un mercado monopolista no es deseable porque restringe la producción, no por los beneficios del monopolio al aumentar los precios. La producción restringida equivale a una menor producción, lo que reduce el ingreso social real total.

Incluso si existen poderes monopolísticos, como el monopolio legal del Servicio Postal de los EE. UU. Sobre la entrega de correo de primera clase, los consumidores a menudo tienen muchas alternativas, como usar el correo estándar a través de FedEx o UPS  o el correo electrónico. Por esta razón, es poco común que los mercados monopolistas restrinjan con éxito la producción o disfruten de ganancias supernormales a largo plazo.

Regulación de un mercado monopolista

Como ocurre con el modelo de competencia perfecta, el modelo de competencia monopolística es difícil o imposible de replicar en la economía real. Los verdaderos monopolios son típicamente el producto de regulaciones contra la competencia. Es común, por ejemplo, que las ciudades o pueblos otorguen monopolios locales a empresas de servicios públicos y telecomunicaciones.

Sin embargo, los gobiernos a menudo regulan el comportamiento empresarial privado que parece monopolístico, como una situación en la que una empresa posee la mayor parte del mercado. La FCC, la Organización Mundial del Comercio y la Unión Europea tienen reglas para gestionar los mercados monopolísticos. Suelen denominarse leyes antimonopolio.