Monopolio legal
¿Qué es un monopolio legal?
Un monopolio legal se refiere a una empresa que opera como un monopolio bajo un mandato del gobierno. Un monopolio legal ofrece un producto o servicio específico a un precio regulado. Puede ser administrado de forma independiente y regulado por el gobierno, o tanto administrado por el gobierno como regulado por el gobierno. Un monopolio legal también se conoce como «monopolio legal».
Cómo funcionan los monopolios legales
Un monopolio legal se ordena inicialmente porque se percibe como la mejor opción tanto para el gobierno como para sus ciudadanos. Por ejemplo, en los EE. UU., AT&T operó como un monopolio legal hasta 1982 porque se consideró vital tener un servicio barato y confiable que estuviera disponible para todos. Los ferrocarriles y las líneas aéreas también se han operado como monopolios legales, a lo largo de diferentes períodos de la historia.
Un monopolio legal difiere materialmente de un monopolio «de facto», que se refiere a un monopolio que no es creado por una entidad gubernamental.
La idea predominante detrás de instituir monopolios legales es que si demasiados competidores invierten en su propia infraestructura de entrega, los precios en general, en una industria determinada, subirían a niveles excesivamente altos. Si bien esta idea tiene mérito, no se sostiene indefinidamente, porque en la mayoría de los casos, el capitalismo eventualmente vence a los monopolios legales. A medida que avanzan las tecnologías y evolucionan las economías, los campos de juego generalmente se nivelan, por sí solos. En consecuencia, los costos bajan y las barreras de entrada disminuyen. En otras palabras: la competencia beneficia en última instancia a los consumidores, más que los monopolios legales.
Ejemplos de monopolios legales
A lo largo de la historia, varios gobiernos han impuesto monopolios legales sobre una variedad de productos básicos, incluidos la sal, el hierro y el tabaco. La primera versión de un monopolio legal es el Estatuto de Monopolios de 1623, una ley del Parlamento de Inglaterra. Según este estatuto, las patentes evolucionaron a partir de cartas de patente, que son órdenes escritas emitidas por un monarca, otorgando el título a un individuo o una corporación.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales, la Compañía Británica de las Indias Orientales y empresas comerciales nacionales similares recibieron derechos comerciales exclusivos de sus respectivos gobiernos nacionales. Los comerciantes autónomos privados que operaban fuera del ámbito de estas dos empresas estaban sujetos a sanciones penales. En consecuencia, esas empresas libraron guerras en el siglo XVII, en un esfuerzo por definir y defender sus territorios de monopolio.
Los monopolios legales sobre el alcohol siguen siendo bastante comunes, como fuente de ingresos públicos y como medio de control. Mientras tanto, los monopolios del opio y la cocaína, que alguna vez fueron importantes fuentes de ingresos, se convirtieron o restablecieron durante el siglo XX para frenar el abuso de sustancias controladas. Por ejemplo, Mallinckrodt Incorporated es el único proveedor legal de cocaína en los Estados Unidos.
La regulación del juego en muchos lugares incluye un monopolio legal, con respecto a las loterías nacionales o estatales. Cuando se permiten operaciones privadas con empresas como pistas de carreras de caballos, lugares de apuestas fuera de las pistas y casinos, las autoridades pueden otorgar licencias a un solo operador.
Conclusiones clave
- Los monopolios legales son empresas que operan como monopolio bajo un mandato del gobierno.
- Los monopolios legales se crean con el propósito de ofrecer un producto o servicio específico a los consumidores, a un precio regulado.
- Varios gobiernos han impuesto monopolios legales sobre una variedad de productos básicos, incluidos el tabaco, la sal y el hierro.