Derechos Minerales
¿Qué son los derechos minerales?
Los derechos minerales son los derechos de propiedad sobre recursos subterráneos como combustibles fósiles (petróleo, gas natural, carbón, etc.), metales y minerales, y rocas extraíbles como piedra caliza y sal. En los Estados Unidos, los derechos mineros son legalmente distintos de los derechos de superficie. Los derechos de superficie otorgan al propietario el derecho de usar la superficie del terreno para fines residenciales, agrícolas, comerciales y de otro tipo. Los derechos minerales dan derecho al propietario a poseer y explotar cualquier recurso natural que se encuentre debajo de la tierra.
Conclusiones clave
- Los derechos minerales son reclamos de propiedad contra los recursos naturales ubicados debajo de una parcela de tierra.
- En los Estados Unidos, los derechos mineros están separados de los derechos de superficie.
- Los derechos minerales a menudo se «cortan» de los derechos de superficie en estados como Texas, Oklahoma, Pensilvania, Luisiana, Colorado y Nuevo México.
Cómo funcionan los derechos minerales
En los Estados Unidos, es posible que los particulares compren tierras y posean el derecho de desarrollar y explotar esa tierra, incluidos los recursos naturales que se encuentran debajo de su superficie. Otros lugares del mundo ofrecen menos libertad.
La mayoría de los países permiten que los particulares compren tierras, pero este derecho de propiedad solo se extiende a la superficie de la tierra. Cualquier recurso encontrado debajo de esa superficie sería propiedad de la propia nación y controlado por su gobierno. Por ejemplo, en el Reino Unido, los derechos minerales de petróleo, gas, carbón, oro y plata son propiedad del estado. Los minerales para otros productos básicos son de propiedad privada.
El hecho de que los derechos mineros puedan ser de propiedad privada en los Estados Unidos significa que los propietarios con derechos sobre recursos valiosos en su propiedad pueden vender esos derechos mineros a corporaciones privadas, generando a veces pagos de regalías sustanciales por adelantado o continuos al hacerlo. Un ejemplo común de tales transacciones son las propiedades ubicadas en reservas de petróleo subterráneas, que pueden atraer ofertas de compra de empresas de extracción de petróleo.
Generalmente, el atractivo de estos derechos mineros y, por lo tanto, las regalías que los propietarios privados pueden obtener por ellos, depende en gran medida del precio del petróleo. Cuando los precios del petróleo son altos, los métodos no convencionales de extracción de petróleo se vuelven más económicos, aumentando el valor de los derechos mineros.
Consideraciones Especiales
Los derechos mineros son una consideración importante al comprar bienes raíces. Los derechos minerales a menudo se «cortan» de los derechos de superficie en estados como Texas, Oklahoma, Pensilvania, Luisiana, Colorado y Nuevo México. En Carolina del Norte, los vendedores de propiedades deben informar a los compradores si su compra incluye los derechos minerales de la tierra subyacente. Sin embargo, otros estados carecen de leyes de divulgación similares. Esto puede causar situaciones en las que un propietario se dé cuenta de los recursos valiosos que se encuentran debajo de su tierra, solo para descubrir que no puede beneficiarse de esos recursos.
Para mitigar este riesgo, los compradores de vivienda deben asegurarse de estudiar cuidadosamente los registros de títulos de propiedad de la tierra para verificar si los derechos de superficie y los derechos minerales se incluyen como parte de su compra. Estos documentos generalmente están disponibles a través de las oficinas de registros de la autoridad local de tasación de propiedades o la oficina del secretario del condado.
Ejemplo del mundo real de derechos mineros
El desarrollo de tecnologías como la perforación petrolífera horizontal ha hecho que sea cada vez más común que las empresas de extracción de recursos adquieran derechos minerales sin necesidad de adquirir también derechos de superficie. Este enfoque se usa ampliamente en la cuenca de esquisto del Pérmico de Texas, así como en Nuevo México, para extraer petróleo y gas.
Otro desarrollo reciente en este sector es la participación de grandes firmas de inversión como EnCap Investments, con sede en Texas, que ha invertido en compañías upstream enfocadas en Permian Basin y Marcellus Shale. Black Stone Minerals (BSM ), también con sede en Texas, ha estado concentrando sus inversiones en derechos minerales en los campos de petróleo de esquisto de Permian, Haynesville y Bakken.