Impuesto de lujo
¿Qué es un impuesto al lujo?
Un impuesto de lujo es un impuesto sobre las ventas o un recargo que se aplica solo a ciertos productos o servicios que se consideran no esenciales o accesibles solo para los súper ricos.
El impuesto de lujo se puede cobrar como un porcentaje del precio de compra o como un porcentaje del monto por encima de un nivel específico. Por ejemplo, se puede imponer un impuesto de lujo a las transacciones de bienes raíces por encima de $ 1 millón o las compras de automóviles por encima de $ 70,000.
Entendiendo un impuesto al lujo
Todos los impuestos son controvertidos, pero algunos son más controvertidos que otros. Por lo general, se aplica un impuesto a las ventas a todos los compradores de bienes y servicios dentro de la jurisdicción que lo aplica. Cuando se cargan sobre bienes esenciales, como alimentos y medicinas, se consideran desproporcionadamente gravosos para los consumidores de bajos ingresos, que se ven obligados a pagar un porcentaje más alto de sus ingresos en impuestos sobre las ventas.
Conclusiones clave
- Un impuesto de lujo es un impuesto sobre las ventas o la transferencia que se aplica solo a bienes específicos.
- Los productos gravados se consideran no esenciales o solo son asequibles para los consumidores más ricos.
- El impuesto a las mansiones y los impuestos al pecado caen en la categoría de impuestos de lujo.
Pero, ¿qué pasa con un impuesto solo sobre yates, joyas o bienes raíces valorados en más de $ 1 millón? Ahora, los únicos que pagan el impuesto son los pocos que pueden pagar estos bienes.
Los impuestos al lujo generalmente se dividen en dos categorías:
- Los llamados «impuestos al pecado» se aplican a productos como los cigarrillos y las bebidas alcohólicas y los paga cada comprador, independientemente de sus ingresos. Cualquiera que se oponga puede dejar de comprarlo. Al imponer el impuesto, el gobierno está desalentando el uso de estos productos y recaudando ingresos de quienes siguen comprándolos.
- Impuestos sobre artículos que solo pueden comprar los consumidores más ricos, que presumiblemente pueden permitirse pagar la prima.
Ambos impuestos son relativamente populares porque afectan solo a una minoría de la población.
Pero incluso los impuestos al lujo pueden ser políticamente controvertidos. En 1991 se promulgó un llamado «impuesto sobre los yates» para pagar el déficit federal. Abarcaba una serie de artículos de lujo, incluidos jets privados, pieles y joyas, así como yates. El impuesto fue abolido en 1993 con el argumento de que mató a la industria de los yates y a muchos empleos estadounidenses junto con ella.
La política de los impuestos al lujo
Los impuestos al lujo se imponen a menudo en tiempos de guerra para aumentar los ingresos del gobierno o para financiar otro gasto importante sin aumentar los impuestos a la población en general. Sus oponentes mencionan el peligro de la pérdida de puestos de trabajo, pero la gran mayoría de la gente no se ve afectada ni preocupada.
Por otra parte, a veces los impuestos al lujo simplemente no funcionan. Se impuso un «impuesto a las ventanas» a los propietarios ingleses a partir de 1696. La teoría era que las personas con casas más grandes tenían más ventanas y, por lo tanto, deberían pagar más impuestos que las que tenían viviendas modestas. Los ricos de todo el país cerraron rápidamente la mayoría de sus ventanas.
Definición de lujo
Dado que los artículos de lujo se atribuyen a los ricos de la sociedad, se espera que la mayoría de los contribuyentes no se vean afectados por un impuesto al lujo. Sin embargo, como lo que se ve como lujo cambia con el tiempo y los precios suben debido a la inflación, más personas estarán sujetas a este impuesto progresivo. Los bienes considerados como bienes normales u ordinarios pueden verse sujetos a impuestos de lujo si el gobierno necesita aumentar sus ingresos.
En los Estados Unidos, el «impuesto a los yates» duró solo de 1991 a 1993 antes de ser abolido como un asesino de empleos.
Las casas caras son un objetivo frecuente de los impuestos al lujo, pero aquí la definición de lujo se vuelve confusa. Algunos estados cobran un «impuesto a las mansiones» sobre las transferencias de propiedad de viviendas valoradas por encima de cierto nivel.
En el estado de Nueva York, ese nivel es de $ 1 millón. Eso puede apuntar solo a los compradores más ricos en Syracuse o Rochester, pero es una suma modesta para una casa en Manhattan.
En Vermont, el impuesto a las mansiones es de 100.000 dólares. El precio medio de una vivienda en Vermont es de unos 261.000 dólares.
La teoría económica de los impuestos al lujo
En economía, los artículos de lujo se conocen como artículos Veblen en honor a Thorstein Veblen, quien describió el concepto de consumo conspicuo. Eso los define como bienes cuya demanda aumenta a medida que aumenta el precio. Cuanto más cuesta una cosa, más codiciada se vuelve.
Dado que los impuestos aumentan el precio de un bien, el efecto de los impuestos al lujo debería ser una mayor demanda de bienes que se definen como lujos. En la práctica, sin embargo, los artículos de lujo tienen una alta elasticidad-ingreso de la demanda por definición. Tanto el efecto renta como el efecto sustitución reducirán drásticamente la demanda a medida que aumente el impuesto.
En pocas palabras, algunas personas que anhelan poseer un yate decidirán que una canoa es suficiente.