Ciclo vital
¿Qué es un ciclo de vida?
Un ciclo de vida es un curso de eventos que da existencia a un nuevo producto y sigue su crecimiento hasta convertirse en un producto maduro y una eventual masa crítica y declive. Los pasos más comunes en el ciclo de vida de un producto incluyen el desarrollo del producto, la introducción en el mercado, el crecimiento, la madurez y el declive / estabilidad.
Conclusiones clave
- Un ciclo de vida en los negocios sigue a un producto desde su creación hasta su madurez y declive.
- Hay cinco pasos en un ciclo de vida: desarrollo de productos, introducción al mercado, crecimiento, madurez y declive / estabilidad.
- Otros tipos de ciclos en los negocios que siguen una trayectoria de tipo de ciclo de vida incluyen los ciclos de negocios, económicos y de inventario.
Comprender el ciclo de vida
Es importante que los inversores comprendan el ciclo de vida del producto de una empresa. Las empresas que se encuentran predominantemente en la fase de desarrollo probablemente se caracterizarán por pequeños niveles de ventas y son de naturaleza más especulativa que las empresas en la fase de crecimiento o madurez. Las cinco etapas de un ciclo de vida típico son:
- La fase de desarrollo de productos incluye análisis de mercado, diseño de productos, concepción y pruebas.
- La fase de introducción al mercado incluye el lanzamiento inicial del producto, generalmente marcado con altos niveles de publicidad.
- En la fase de crecimiento, el crecimiento de las ventas comienza a acelerarse, caracterizado por aumentar las ventas año tras año. A medida que aumentan los niveles de producción, los márgenes brutos deberían disminuir constantemente, haciendo que el producto sea menos rentable por unidad. Es probable que aumente la competencia.
- En la fase de madurez, el producto alcanzará los límites superiores de su ciclo de demanda y el gasto adicional en publicidad tendrá poco o ningún efecto sobre el aumento de la demanda.
- La fase de declive / estabilidad llega cuando un producto ha alcanzado o pasado su punto de mayor demanda. En este punto, la demanda se mantendrá estable o disminuirá lentamente a medida que un producto más nuevo lo haga obsoleto.
El crecimiento aún puede ocurrir cuando un producto alcanza la madurez. Una empresa más madura con productos maduros puede tener más probabilidades de emitir dividendos que las empresas en las otras fases.
Llegar a la etapa de madurez no significa que el crecimiento se detenga, ya que las mejoras en los márgenes y las innovaciones pueden impulsar los ingresos.
Tipos de ciclos de vida
Más allá de los ciclos de vida de los productos, las finanzas y la economía están llenas de otros tipos de ciclos de vida, que a menudo pueden significar una serie de temas superpuestos. Pero la mayoría de los «ciclos» están marcados por sus patrones de subida y bajada. Por ejemplo, es común oír hablar de un ciclo económico, ciclo económico o incluso un ciclo de inventario a un nivel más micro.
La idea de un ciclo en un contexto empresarial se toma prestada de la biología. En biología, un ciclo de vida biológico (o simplemente ciclo de vida cuando el contexto biológico es claro) es una serie de cambios en la forma que experimenta un organismo, volviendo al estado inicial. Extendida a un entorno empresarial, la formación y eventual declive de una entidad sigue un camino similar a las aplicaciones biológicas. Si pensamos en la economía y el comercio como una «organización viva», adaptándose y transformándose a su entorno, podemos encontrar muchas analogías biológicas para los desafíos empresariales, como la «supervivencia del más apto».