Leyes de protección al consumidor que necesita conocer
Le compras una bicicleta nueva a tu hija como regalo de cumpleaños. Cuando lo prueba en el parque tres semanas después, ambos notan que la llanta delantera está doblada. ¿A qué te dedicas? ¿Debería arreglarlo usted mismo y evitar la molestia de volver a la tienda? ¿Ha transcurrido el tiempo de devolución? ¿La bicicleta todavía está cubierta por la garantía? ¿Qué hace si no Se aplica un cheque por lluvia si el precio cambia repentinamente si necesita comprar un artículo nuevo?
El suéter azul que compraste te ha provocado un sarpullido. Cuando miras la etiqueta, notas que no es 100% algodón como se anuncia. En cambio, está hecho de una mezcla de materiales impronunciables. ¿Tiene una disputa legítima con el vendedor?
Estos son algunos de los escenarios por los que atraviesan los clientes a diario. La legislación de protección al consumidor está destinada a protegernos contra este tipo de problemas. Por eso es importante familiarizarnos con las leyes de protección al consumidor más comunes.
Garantías del consumidor y contratos de servicio
Siempre que compra mercadería, viene con una garantía. Ésta es una garantía de que cumplirá el propósito para el que se compró, en otras palabras; funcionará.
Los dos tipos básicos de garantía son expresas e implícitas. Una garantía expresa es una promesa del vendedor, ya sea escrita, oral o expresada en un anuncio, que promete que el artículo cumplirá su función durante un período específico. Ya sea que el artículo comprado sea nuevo o usado, una garantía expresa es una garantía de que el artículo funcionará. Sin embargo, no todos los artículos vienen con garantía expresa.
La ley proporciona automáticamente el segundo tipo de garantía, la garantía implícita. Las garantías implícitas son parte de todas las ventas minoristas de bienes de consumo nuevos y usados. El minorista de un artículo implica que el artículo funcionará correctamente y será de grado y calidad promedio, siempre que se utilice para el propósito para el que se vendió. Por ejemplo, un refrigerador mantendrá las cosas frescas siempre que no intentes enfriar toda la habitación, y una licuadora licuará siempre que no mezcles piedras.
Siempre que compre algo, es importante obtener los detalles de la garantía por escrito. Descubra lo que cubre la garantía. ¿Incluye tarifas de servicio si el artículo necesita ser reparado? Cuánto dura la garantía? Según la Comisión Federal de Comercio (FTC), una garantía implícita puede durar hasta cuatro años, pero el período de tiempo real puede variar según el estado.
Tratar el incumplimiento de la garantía
Si se incumple una garantía, haga que el vendedor reemplace o repare el artículo. Si eso no funciona, intente resolver la disputa a través de la mediación. Si eso falla, tiene derecho a demandar al fabricante o al vendedor.
Los contratos de servicio no se pueden cancelar después de haberlos firmado, pero según la FTC, existe un período de reflexión en el que, en determinadas circunstancias, es posible que pueda anular un contrato. Comuníquese con la Comisión Federal de Comercio en FTC.gov para obtener información sobre la manera correcta de abordar su situación particular.
Para presentar una queja sobre un vendedor o fabricante, puede comunicarse con la Comisión Federal de Comercio, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor o llamar a su fiscal local y preguntar por la división de fraude al consumidor. Si fue defraudado por un abogado telefónico o cayó en la trampa de los anunciantes de televisión, la Comisión Federal de Comunicaciones es el lugar para buscar ayuda.
Evitar estafas
Según el libro «La verdad sobre cómo evitar las estafas», de Steve Weisman, los estafadores siempre se aprovechan de lo que esté sucediendo en un lugar determinado en el tiempo. A raíz de la crisis inmobiliaria de 2008, por ejemplo, hubo una gran cantidad de rescates de ejecuciones hipotecarias falsas que hicieron que la gente perdiera el valor de su casa a manos de los llamados rescatadores. También existen numerosas estafas que involucran sitios web sociales populares como Facebook.
También es útil utilizar tarjetas de crédito, no tarjetas de débito, para realizar compras en línea. Las tarjetas de débito ofrecen menos protecciones. Una tarjeta de débito también podría darle acceso a toda su cuenta corriente o de ahorros.
Vigilar las estafas
Revise de cerca todos los elementos de sus facturas mensuales. Si hay una transacción que no reconoce, interrogue al acreedor por escrito. Si cree que un cargo es fraudulento, notifique también a la compañía de su tarjeta por escrito a más tardar 60 días después de que aparezca el cargo. Los clientes deben usar una cuenta de correo electrónico separada para sus compras en línea. Este método ayuda a evitar el spam. Además, nunca responda a los correos electrónicos que le soliciten que «confirme» transacciones recientes después de comprar, ya que pueden ser estafas de phishing.
Obtener sus hechos
Bajo la Ley de Transacciones de Crédito Justas y Precisas (FACTA), usted tiene derecho a una copia gratuita de su informe de crédito, si lo solicita, una vez cada 12 meses. Las instituciones financieras utilizan la información contenida en este informe para determinar el riesgo de otorgarle préstamos. Los consumidores generalmente se enteran de este informe solo después de que se haya reportado información negativa (cuentas mal manejadas, datos erróneos, etc.).
Se puede obtener un informe anualmente de forma gratuita en las agencias de informes crediticios. Contiene cuentas abiertas y cheques ordenados a su nombre. Sin embargo, no es lo mismo que el informe crediticio completo gratuito del consumidor. Este informe es un informe completamente separado del que la mayoría de los consumidores solo se enteran después de que una institución financiera se haya negado a abrir una cuenta corriente o de ahorros. La mayoría de los bancos y uniones de crédito utilizan la información contenida en el informe para aprobar, rechazar o determinar qué tipo de cuenta, si es que hay alguna, se puede abrir en su institución financiera. Es posible que los consumidores que tengan un informe negativo no puedan abrir una cuenta corriente o de ahorros durante cinco años.
La línea de fondo
Conocer las garantías de los productos que compra, leer los contratos de servicio, evitar estafas y obtener un informe del consumidor es parte del mantenimiento general de su salud financiera. Mantenerse al tanto de estos detalles lo ayuda a tomar decisiones mejor informadas y aprovechar más el dinero que tanto le costó ganar. Hay muchas otras leyes que vale la pena conocer y que se aplican en ciertas situaciones, incluida la Ley de Protección del Propietario de Vivienda, el Programa de Modificación de Vivienda Asequible, la Ley de Informe de Crédito Justo (FCRA), la Ley de Transferencia Electrónica de Fondos, la Ley de Cobro Justo de Deudas y la Ley de Facturación de Crédito Justa.