Inmunidad

¿Qué es la inmunidad?

La inmunidad es una exención de un deber legal, enjuiciamiento o sanción, otorgada por ley o autoridad gubernamental.

Entendiendo la inmunidad

Hay cuatro tipos diferentes de inmunidad:

1. La inmunidad de enjuiciamiento como testigo se otorga a alguien a cambio de información o testimonio en un juicio penal.
2. La protección de los funcionarios públicos contra la responsabilidad protege a los funcionarios como los administradores de la ciudad y los jefes de policía de la responsabilidad por sus decisiones.
3. La inmunidad soberana o gubernamental protege a un estado o agencia soberana de demandas sin su consentimiento.
4. Inmunidad diplomática otorgada al personal diplomático eximiéndolo de las leyes de una jurisdicción extranjera.

Ciertos delitos, como el crimen organizado y el crimen organizado, solo pueden probarse a través del testimonio de alguien que sea un «cómplice de un delito» y que esté involucrado en la misma actividad delictiva. A cambio de su testimonio y cooperación, los fiscales de los EE. UU. Pueden ofrecer inmunidad judicial a los testigos renuentes. Hay dos tipos de inmunidad en tales casos:

1. La inmunidad transaccional proporciona una protección general contra el enjuiciamiento por delitos sobre los que se requiere que un testigo testifique.
2. La inmunidad por uso derivado prohíbe que la información proporcionada por alguien sea utilizada en su contra.

Riesgos de inmunidad

Existen varios riesgos que surgen al otorgar dicha inmunidad. Un riesgo es que un individuo pueda acusar falsamente a otros y minimizar la culpabilidad personal. Por otro lado, la inmunidad transaccional genera el riesgo de un “baño de inmunidad”, en el que un testigo menciona una amplia gama de delitos que cometió, con la seguridad de saber que tiene inmunidad procesal. Otro riesgo es que el testimonio inmunizado pueda ser percibido como poco confiable, ya que ha sido «comprado», por así decirlo.

Al decidir si se concede inmunidad a un testigo, se tienen en cuenta los siguientes factores:

• La gravedad de la infracción. Por lo general, un acuerdo de inmunidad solo se considera cuando se requiere testimonio para un delito grave; la inmunidad puede no ser considerada para casos menores.
• La fiabilidad del testigo. La fiscalía debe determinar hasta qué punto se puede corroborar el testimonio o la información del testigo y también evaluar su fiabilidad.
• Participación en la actividad delictiva. No sería de interés público confiar en el testimonio de alguien que está profundamente enredado en una actividad delictiva para condenar a otra persona que es solo un participante menor en la misma actividad delictiva, o proporcionar inmunidad contra el enjuiciamiento a una persona que ha cometido una falta grave.

Consideraciones Especiales

La inmunidad diplomática, otra forma conocida de inmunidad, se rige por las normas establecidas en la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 y ha sido acordada por 192 países. El tratado establece que los agentes diplomáticos gozan de inmunidad de la jurisdicción penal del receptor Estado, y también gozan de inmunidad de procedimientos civiles a menos que el caso involucre bienes o intereses comerciales no relacionados con sus deberes diplomáticos.

Sin embargo, existen límites para dicha inmunidad. Por ejemplo, en 1997, la República de Georgia renunció a la inmunidad de su segundo diplomático de mayor rango después de que mató a una niña de 16 años mientras conducía bajo los efectos del alcohol. Fue procesado y condenado por homicidio involuntario, por lo que estuvo encarcelado durante tres años en Carolina del Norte antes de regresar a Georgia, donde cumplió dos años más de prisión.