Cómo los tornados impactan la economía
Considere el daño causado por ráfagas de viento de tres segundos a más de 200 mph. Más de 8,000 edificios derribados, 161 muertes y más de 1,000 heridos, todo con un costo de $ 2.8 mil millones; haciendo que el tornado que azotó a Joplin, Missouri, en mayo de 2011 no solo sea uno de los más mortíferos registrados en los Estados Unidos, sino también el más costoso.
Con el segundo tornado más costoso en Tuscaloosa, Alabama, con $ 2.45 mil millones y el tercero más costoso en Moore, Oklahoma, con $ 2.0 mil millones, y con los tres tornados ocurriendo en dos años, vale la pena pensar en el impacto que los tornados pueden tener en la economía..
Conclusiones clave
- Los tornados provocan pérdidas económicas importantes que pueden clasificarse como pérdidas directas o pérdidas indirectas.
- Las pérdidas directas son el resultado de la destrucción de activos y la consiguiente disminución de su valor y / o la pérdida de ingresos como resultado de la destrucción de activos.
- Las pérdidas indirectas se relacionan con el impacto más amplio e incluyen la pérdida de producción y ventas, el aumento de los tiempos de viaje, el aumento de los costos de transporte y la disminución de la actividad turística.
- A pesar de la devastación económica, los tornados pueden actuar como estímulos económicos, a través de los esfuerzos de reconstrucción, la entrada de dinero de seguros y fondos de ayuda para desastres, y mejoras en el mercado laboral.
Pérdidas directas e indirectas
El impacto de un tornado resulta en pérdidas tanto directas como indirectas para la economía local. Las pérdidas directas resultan de la destrucción de activos por el impacto inicial del tornado e incluyen la pérdida de vidas humanas, carreteras, electricidad, líneas telefónicas, cultivos, fábricas, hogares y recursos naturales.USA Today estimó que el tornado de Joplin destruyó alrededor de 2.000 edificios y causó daños en al menos un cuarto de la ciudad. Para calcular el costo de las pérdidas directas, se debe sumar el valor total de la disminución en el valor de los activos perdidos o sumar el total de los ingresos perdidos que generaron los activos perdidos.
Las pérdidas indirectas que se producen por la destrucción de activos físicos pueden ser bastante significativas. Estas pérdidas incluyen pérdida de producción y ventas, ingresos y tiempo laboral, aumento de los tiempos de viaje, aumento de los costos de transporte de los bienes que deben ser desviados, disminución de la actividad turística e interrupciones de los servicios públicos. La disminución de la actividad económica también da como resultado la pérdida de recibos sujetos a impuestos y utiliza los fondos federales de ayuda en caso de desastre para ayudar a limpiar, reparar y reemplazar los activos perdidos.
La pérdida de producción también puede resultar en un aumento de los precios debido a la consiguiente escasez, como cuando las refinerías se vieron afectadas por la franja de actividad de tornados que azotó el sur de los Estados Unidos en 2011, lo que provocó un aumento en los precios del gas. Además, aunque las compañías de seguros no suelen aumentar las tarifas debido a un solo desastre, el aumento de la actividad de los tornados puede generar primas de seguro permanentemente más altas o una reducción de la cobertura.
Los tornados como estímulos económicos
Aunque la mayoría estaría de acuerdo en que los tornados y los desastres naturales son una forma muy indeseable de estímulo económico, muchos economistas han descubierto que a menudo sigue una oleada de aumento de la actividad económica. Los esfuerzos de reconstrucción están impulsados por la entrada de fondos de seguros y ayuda en caso de desastre, que pueden ayudar a reemplazar muchos de los trabajos perdidos debido al desastre inicial. Las mejoras en el mercado laboral son exactamente lo que descubrieron los investigadores después de estudiar el impacto económico del tornado de Oklahoma City en 1999.
Los nuevos empleos y los ingresos generados no siempre permanecen en la economía local, ya que a menudo son los contratistas externos los que se especializan en la limpieza y reconstrucción de desastres.
Sin embargo, este tipo de recuperación puede tener mucho que ver con el estado de la economía antes del desastre. En el caso del tornado de Oklahoma City, la economía fue fuerte y, en consecuencia, hubo mucha confianza que ayudó a impulsar los esfuerzos de reconstrucción. En contraste, la ciudad de Picher, Oklahoma, uno de los sitios de desechos peligrosos Superfund de Estados Unidos, es ahora una ciudad fantasma que ha cesado las operaciones municipales poco después de ser golpeada por un tornado EF-4 en mayo de 2008.
Además, la cantidad de empleos creados no es necesariamente mayor que los perdidos por el tornado, y el tipo de empleo también es diferente. Aunque no es un tornado, el huracán Katrina es un ejemplo: casi tres años después del desastre inicial, el 99% de los puestos de trabajo se recuperaron, mientras que el tipo de trabajo cambió significativamente.
La línea de fondo
Los tornados son eventos devastadores. Si bien principalmente tienen el potencial de ser fatales, también desarraigan los medios de vida de las personas al destruir sus lugares de trabajo, los alimentos que comen y la forma en que se comunican e interactúan entre sí.
Aquellos que sobreviven a un tornado pueden encontrar su calidad de vida severamente disminuida por los consiguientes impactos económicos, y aunque los esfuerzos de limpieza y reemplazo pueden estimular la actividad económica, estos beneficios resultantes no compensarán los costos.
Aunque existen limitaciones en la medida en que se pueden prevenir los daños, valdría la pena considerar estrategias para mitigar los efectos de las tormentas violentas.