Cómo reconocer los costos hundidos
Hay un viejo refrán que dice que no se debe tirar el buen dinero después del mal. Se basa en el principio del sentido común de que solo porque haya gastado dinero en algo hasta cierto punto, no hay razón para seguir gastando dinero en él si las posibilidades de recuperar su inversión son dudosas. Los economistas tienen un término para gastar en cosas de las que no puede recuperar su dinero; se denominan » costos hundidos «. VER: barreras de entrada y mayores costos iniciales. Estos incluirían industrias intensivas en capital que requieren grandes edificios, herramientas costosas y una alta proporción de costos fijos a variables.
De hecho, el nivel de costos hundidos es una barrera importante para la entrada a muchas de estas empresas. El concepto es simple y directo, pero el costo hundido juega un papel importante en muchas decisiones personales y comerciales. Es importante tener una estrategia de toma de decisiones cuando se enfrenta a la necesidad de gastar más dinero cuando la recuperación del costo hundido puede estar en peligro. VER: durante la burbuja y ha comenzado a trabajar en 20 casas con especificaciones en un pequeño desarrollo. Ha limpiado el terreno, ha preparado los terrenos y ha traído electricidad, agua y alcantarillado. A mitad de la construcción de las viviendas, el mercado inmobiliario comienza a colapsar. ¿Sigues trabajando y terminas la construcción, esperando que el mercado mejore pronto? ¿O deja de trabajar y ahorra el dinero que habría gastado en terminar todas las casas? En el momento en el que toma esta decisión, todo lo que ha gastado hasta ahora es un costo irrecuperable.
En este caso, es una cantidad considerable de dinero y puede ser dolorosamente difícil retirarse. Si lo hace, ese dinero se perderá para siempre. Si no lo hace, corre el riesgo de gastar aún más dinero que nunca recuperará si las condiciones económicas no mejoran lo suficientemente rápido. El dilema puede enmarcarse como una pérdida segura versus un éxito incierto. Durante la recesión estadounidense , muchos constructores de viviendas optaron por seguir trabajando, asumiendo que esta recuperación económica reflejaría la experiencia pasada. No fue así y muchos de ellos fracasaron porque no ha habido un repunte sostenible en el mercado inmobiliario. En retrospectiva, habría sido mejor ignorar sus costos hundidos y reducir sus pérdidas. El dilema de los costos irrecuperables no se resuelve mientras el proyecto no se complete ni se detenga. VER: derivarían de cada elección a los costos adicionales asociados con cada uno.
Los economistas se refieren a este enfoque como «actuar en los márgenes » porque se está centrando en los méritos relativos de las acciones futuras. Este tipo de pensamiento debería conducir a la elección que proporcione los mayores beneficios adicionales netos, independientemente de lo que haya sucedido en el pasado. Dado que los costos hundidos no cambiarán como resultado de cualquier elección que pueda tomar, deberían ser irrelevantes para su próxima decisión. En un sentido financiero, se puede trazar una línea entre los costos hundidos y otros costos en los que incurra y que no tienen un beneficio inmediato. Un ejemplo serían las primas de seguros que se pueden pagar durante años y años sin tener que hacer un reclamo. Si bien esas primas pueden considerarse perdidas en un sentido personal, no lo son, porque le brindan un beneficio continuo al protegerlo de posibles pérdidas. El hecho de que haya tenido la suerte de no necesitar el seguro no significa que el dinero se haya desperdiciado. VEA: Cómo una compañía de seguros determina sus primas En resumen Si compró un boleto por adelantado para una película y luego escuchó de varios espectadores que era terrible, ¿iría a verlo si no pudiera obtener un reembolso o revender el boleto??
Hecho sobre una base puramente económica, no iría porque el boleto es un costo irrecuperable. Sin embargo, a nivel psicológico, podría creer que si no va, no obtendrá el valor de su dinero. Además, siempre existe la posibilidad de que te guste. Pero si vas y no te gusta, no solo has desperdiciado el costo del boleto sino unas pocas horas de tu tiempo. Ha agravado la pérdida financiera con una pérdida de oportunidad. En un sentido estrictamente económico, una persona racional ignora los costos hundidos y solo considera los costos variables cuando toma una decisión. Hacer lo contrario evitaría que uno tomara una decisión puramente por sus méritos. Sin embargo, este enfoque está en conflicto con la tendencia humana irracional de evitar pérdidas bajo cualquier circunstancia. A veces no vale la pena llorar por la leche derramada.