Cómo gana Rusia su dinero

Rusia es más del doble que los 48 estados contiguos de EE. UU., Con una población educada y mucha más riqueza natural de la que esperarías encontrar en un área tan vasta como 6.6 millones de millas cuadradas. ¿No debería una nación así ser la envidia del mundo, su superpotencia indiscutible? Sin embargo, el producto interno bruto (PIB) de Rusia solo ocupa el puesto 11 en el mundo, según cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Si bien Estados Unidos se ubica como la capital. Entonces, ¿cómo gana Rusia su dinero y por qué no gana más?

Disolución de la Unión Soviética

Desde la Unión Europea y les ha ido mucho mejor económicamente. Mientras tanto, la economía de Rusia, basada principalmente en la extracción de recursos de la Tierra, no se ha traducido en una riqueza general significativa para sus 144 millones de ciudadanos.

Oficialmente, Rusia abandonó el comunismo hace décadas. Pero la realidad importa más que las etiquetas. Si bien la Rusia postsoviética disfruta ostensiblemente de una economía de mercado, sus líderes han considerado que su sector energético dominante es demasiado crucial para dejarlo a los caprichos de compradores y vendedores independientes. El petróleo, el gas natural, la electricidad y más están bajo el control de facto del gobierno federal.

Por ejemplo, el gobierno ruso posee una pequeña porción de más de la mitad de Gazprom (LSE: OGZD), el extractor de gas natural más grande del mundo. La empresa que cotiza en bolsa es la sucesora del Ministerio de Industria del Gas de la Unión Soviética. Cada sexto pie cúbico de gas natural en este planeta se procesa por cortesía de Gazprom, cuyo presidente es el ex primer ministro de Rusia, Viktor Zubkov.

El gobierno ruso controla la energía

No importa la fuente de energía, el gobierno ruso la controla, lo que resulta en ganancias incalculables para la clase oligárquica de la nación. Por ejemplo, Inter RAO, la principal empresa de servicios eléctricos del país, es propiedad de un consorcio de empresas estatales. La idea de que la extracción y el refinamiento de energía estén abiertos a la empresa privada, algo que se da por sentado en los Estados Unidos, es literalmente un concepto extranjero en Rusia.

La producción de petróleo de Rusia rivaliza con la producción de gas natural. A partir de 2019, el país es el tercer productor de petróleo más grande del mundo, detrás de Estados Unidos y Arabia Saudita. En 2018, la nación representó el 11% del total de la producción mundial de petróleo y promedió 11,4 millones de barriles de crudo al día, a través de varias empresas.

Los más grandes de ellos incluyen Rosneft (LSE: ROSN), Lukoil (LSE: LKOD) y Surgutneftegas (LSE: SGGD). Si bien los tres cotizan en la Bolsa de Valores de Londres (LSE), Rosneft pertenece en un 70% al gobierno ruso, y la estructura de propiedad de Surgutneftegas es casi impenetrable para los forasteros. Para interpretar la lógica, a veces complicada, detrás de cómo operan la industria energética rusa y sus principales actores, es necesario examinar a sus principales propietarios, el gobierno ruso.

Política y economía rusas

El partido mayoritario en la política rusa es Rusia Unida, que fue fundado por el presidente Vladimir Putin y ocupa la mayoría de los escaños tanto en las legislaturas nacionales como estatales. Oficialmente, Rusia Unida busca superar el «atraso económico», según un documento oficial del partido, a veces denominado «Vaya Rusia». El documento describe este atraso como «una adicción a sobrevivir exportando materias primas» y «la certeza de que todos los problemas deben ser resueltos por el estado», ambiciones enumeradas que parecen contradecir la actividad del mundo real.

Con una clase política que juró recuperar la estatura anterior de la nación (por no hablar de su antiguo territorio), no es sorprendente que el gobierno ruso aproveche las oportunidades para invadir a sus vecinos más débiles que alguna vez fueron parte de la Unión Soviética. En 2008, fue Georgia. En 2014, fue un premio mayor: Ucrania.

Estas invasiones tuvieron un alto precio económico para Rusia. Tras la invasión de Ucrania en 2014, Estados Unidos y otros países impusieron inflación y una fuerte caída de los precios del petróleo a finales de 2014, hicieron que la economía rusa se contrajera un 3,7% a finales de 2015.

La línea de fondo

La economía de una gran nación no se adapta exactamente al cambio cuando la economía es tan homogénea que dos tercios de sus exportaciones son petróleo o sus destilados. Para Rusia, esto se hizo aún más evidente a principios de 2020 durante la pandemia de COVID-19. El país experimentó otra caída en la demanda de sus exportaciones de petróleo y gas como resultado de las cuarentenas y la guerra de precios del petróleo entre Arabia Saudita y Rusia. Con el deterioro de las condiciones económicas, la fabricación rusa también se vio afectada, y el sector informó en abril de 2020 su mayor caída en más de una década.

Dado lo que es esencialmente un negocio de exportación de una nota que opera a merced de los movimientos de precios globales, la paradoja es que Rusia deja pocas oportunidades para que la población opere sin la influencia del gobierno. Todo esto en una nación con más potencial en bruto del que cualquier otro podría esperar.