Cómo Facebook, Twitter y las redes sociales ganan dinero con usted
Un número asombroso de personas usa las redes sociales todos los días, por lo que es una pregunta justa: «¿Cómo ganan dinero las empresas de redes sociales al ofrecer tantos servicios gratuitos?» A diciembre de 2019, redes sociales traducen todo ese volumen en efectivo.
Conclusiones clave
- La principal forma en que las empresas de redes sociales como Facebook y Twitter ganan dinero es vendiendo publicidad.
- El concepto de vender publicidad mientras se ofrece un servicio gratuito no es nuevo; Las empresas de televisión, periódicos y medios de comunicación han estado haciendo esto mucho antes de que existieran las empresas de redes sociales.
- Facebook tiene más de 2.5 mil millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo y estima que el ingreso promedio por usuario (ARPU) en 2019 fue de $ 8.52.
- El ARPU de Facebook proviene principalmente de las ganancias obtenidas de los anunciantes que usan la plataforma para llegar a los clientes.
Ganar dinero a través de la publicidad
Esta no es una observación única, pero es crucial: si no está pagando por el producto, el producto es usted. La transacción real aquí no es que usted reciba disfrute en forma de una distracción temporal gratuita creada por una empresa de medios a un gran costo, sino más bien, esa empresa de medios que alquila sus ojos a sus anunciantes.
Para muchas personas, esa verdad se manifiesta con mayor claridad en la industria de la televisión. CBS no presenta un nuevo episodio de NCIS cada semana estrictamente para complacerlo a usted, el espectador exigente con una capacidad ilimitada para entretenerse pasivamente. Es porque usted y otras 12 millones de personas verán ese episodio y, por lo tanto, prestarán al menos atención subconsciente a los 16 minutos de comerciales que se intercalan a lo largo del mismo.
Para un fabricante de automóviles o un restaurante de comida rápida, existen pocas formas más eficientes de captar la atención de los clientes, algo de lo que CBS y sus redes rivales son muy conscientes. Las empresas de medios están interesadas en complacer al cervecero antes que al espectador.
Facebook se sube al carro de la publicidad
Para las redes sociales, la importancia de la cantidad de espectadores pegados a las pantallas de sus computadoras o teléfonos inteligentes es tan importante (si no más) como lo es para la televisión comercial. Hay una razón por la cual la presentación 10-K de Facebookante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) usa el acrónimo ARPU, como ingreso promedio por usuario. Según los resultados del cuarto trimestre de 2019 de Facebook, su ARPU mundial fue de $ 8,52, mientras que el ARPU combinado para EE. UU. Y Canadá fue de $ 41,41. Multiplique esos números por la base de usuarios estimada antes mencionada, y ahora puede comprender por qué Facebook tiene una capitalización de mercado de más de $ 600 mil millones.
Cuando el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, fue a buscar un director de operaciones en 2007, no es una coincidencia que no eligiera a un ingeniero ni a un tecnólogo, sino a un vicepresidente con experiencia en ventas publicitarias. Sheryl Sandberg había pasado 6,5 años vendiendo publicidad como vicepresidenta de Google (GOOG ).
Desde su oferta pública inicial (OPI) en 2012, el precio de las acciones de Facebook ha aumentado de aproximadamente $ 38 por acción a $ 210 por acción al 6 de febrero de 2020, un aumento del 453%.
Cómo WhatsApp ayudó a Facebook a generar ingresos
El crecimiento de la base de usuarios de Facebook hasta el punto en que alcanzó una masa crítica fue obviamente importante para las operaciones de la empresa, pero solo en la medida en que proporcionara algo para atraer a los anunciantes. Para un observador desinteresado, comprometer $ 19 mil millones paraadquirir la aplicación de mensajes de texto WhatsApp puede sonar como el colmo de la arrogancia y la imprudencia de la era de las puntocom. Pero no fue así.
WhatsApp cuenta con más de 1.500 millones de usuarios activos mensuales, lo que para la administración de Facebook significa un stock aún mayor de mentes susceptibles para vender como una unidad a las empresas que buscan, por ejemplo, mover algunos teléfonos inteligentes más este trimestre. Todas las adquisiciones que ha realizado Facebook desde entonces, ya sean mil millones de dólares para Instagram o 19 mil millones de dólares para WhatsApp, se llevaron a cabo con el mismo objetivo en mente.
El propósito real de las redes sociales
La publicidad no es solo una forma para que Facebook y sus similares obtengan quizás un poco de ingresos entre el alojamiento de fotos familiares y reflexiones personales. Es el verdadero propósito de la existencia del sitio, y lo mismo ocurre con Twitter y LinkedIn.
El estatus de Twitter como un lugar para encontrar actualizaciones instantáneas, sin filtros y democratizados sobre todo, desde arrestos de celebridades hasta disturbios civiles internacionales, podría hacer que sea importante para el intercambio moderno de ideas, pero nuevamente, eso es secundario para mantener contentos a los anunciantes. Fíjate en la palabra de Twitter, directamente de una de sus presentaciones ante la SEC. Las declaraciones prospectivas de la compañía se refieren a:
«Nuestra capacidad para atraer anunciantes a nuestra plataforma y aumentar la cantidad que los anunciantes gastan con nosotros».
y
«Nuestra capacidad para mejorar la monetización de los usuarios
, incluidos los ingresos publicitarios por vista de línea de tiempo».
La línea de fondo
Desde la perspectiva del consumidor, la publicidad fue originalmente una forma de disfrutar de un producto terminado a un costo notablemente reducido. Sin encartes y ubicaciones, los precios de los quioscos y las suscripciones de revistas y periódicos tendrían que ser un múltiplo de lo que son ahora. De hecho, tales publicaciones no serían económicamente viables en absoluto: el aumento de precio reduciría necesariamente la cantidad vendida a prácticamente cero.
Lo mismo se aplica a la televisión abierta y, sobre todo, a los sitios de redes sociales. En teoría, Facebook podría simplemente cobrar ese ingreso mundial promedio de $ 8.52 por usuario directamente al usuario, sobre una base de suscripción. El problema es que los usuarios no solo cancelarían sus cuentas por millones, o nunca aceptarían pagar la tarifa de suscripción en primer lugar, establecer una tarifa también eliminaría la posibilidad de un mayor dinamismo y crecimiento.
Para que un sitio de redes sociales pase de 300 millones de usuarios a 2500 millones y más, el acceso debe ser fácil, casi sin esfuerzo y, sobre todo, gratuito. Usar un modelo respaldado por anunciantes, en lugar de cobrar a cada usuario individualmente, es sin duda la forma más fácil para que Facebook atraiga tantos usuarios como sea posible. Cuantos más usuarios haya en el sitio, mayor será la cantidad de anunciantes dispuestos a involucrarlos y más esos anunciantes estarán dispuestos a gastar. Esto lo convierte en el más virtuoso de los círculos para la administración y los accionistas de Facebook.