Lavado verde

¿Qué es el lavado verde?

El lavado verde es el proceso de transmitir una impresión falsa o proporcionar información engañosa sobre cómo los productos de una empresa son más respetuosos con el medio ambiente. El lavado verde se considera una afirmación sin fundamento de engañar a los consumidores haciéndoles creer que los productos de una empresa son respetuosos con el medio ambiente.

Por ejemplo, las empresas involucradas en el comportamiento de lavado verde pueden afirmar que sus productos provienen de materiales reciclados o tienen beneficios de ahorro de energía. Aunque algunas de las afirmaciones medioambientales pueden ser parcialmente ciertas, las empresas dedicadas al lavado verde suelen exagerar sus afirmaciones o los beneficios en un intento de engañar a los consumidores.

Greenwashing es un juego con el término «blanqueo», que significa usar información engañosa para pasar por alto el mal comportamiento.

Cómo funciona el lavado verde

También conocido como «brillo verde», el lavado verde es un intento de capitalizar la creciente demanda de productos ecológicos, ya sea que eso signifique que sean más naturales, más saludables, libres de químicos, reciclables o que derrochen menos recursos naturales.

El término se originó en la década de 1960 cuando la industria hotelera ideó uno de los ejemplos más flagrantes de lavado verde. Colocaron avisos en las habitaciones del hotel pidiendo a los huéspedes que reutilizaran sus toallas para salvar el medio ambiente. Los hoteles disfrutaron del beneficio de menores costos de lavandería.

Más recientemente, algunos de los mayores emisores de carbono del mundo, como las empresas de energía convencional, han intentado rebautizarse como campeones del medio ambiente. Los productos se blanquean de verde a través de un proceso de cambio de nombre, cambio de marca o reempaquetado. Los productos lavados de verde pueden transmitir la idea de que son más naturales, saludables o libres de productos químicos que las marcas de la competencia.

Las empresas se han involucrado en el lavado verde a través de comunicados de prensa y comerciales que promocionan sus esfuerzos de reducción de la contaminación o la energía limpia. En realidad, es posible que la empresa no esté asumiendo un compromiso significativo con las iniciativas ecológicas. En resumen, las empresas que hacen unsubstantiate d reclamaciones que sus productos son seguros para el medio ambiente o proporcionan algún beneficio verde están involucrados en lavado verde.

Consideraciones Especiales

Por supuesto, no todas las empresas están involucradas en el lavado verde. Algunos productos son genuinamente ecológicos. Estos productos generalmente vienen en paquetes que detallan las diferencias reales en su contenido con respecto a las versiones de la competencia.

Los comercializadores de productos verdaderamente ecológicos están encantados de ser específicos sobre los atributos beneficiosos de sus productos. El sitio web de Allbirds, por ejemplo, explica que sus zapatillas están hechas de lana merino, con cordones hechos de botellas de plástico recicladas y plantillas que contienen aceite de ricino. Incluso las cajas que se utilizan en los envíos están hechas de cartón reciclado.

La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) ayuda a proteger a los consumidores al hacer cumplir las leyes diseñadas para garantizar un mercado competitivo y justo. La FTC ofrece pautas sobre cómo diferenciar el verde real del lavado verde:

• El empaque y la publicidad deben explicar las declaraciones ecológicas del producto en un lenguaje sencillo y en letra legible muy cerca de la declaración.
• Una declaración de marketing ambiental debe especificar si se refiere al producto, al empaque o solo a una parte del producto o empaque.
• La afirmación de marketing de un producto no debe exagerar, directa o implícitamente, un atributo o beneficio ambiental.
• Si un producto reclama un beneficio en comparación con la competencia, la afirmación debe fundamentarse.

Ejemplos de lavado verde

La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (FTC) ofrece varias ilustraciones del lavado verde en su sitio web, que detalla sus pautas voluntarias para afirmaciones engañosas de marketing ecológico. A continuación se muestra una lista que contiene ejemplos de afirmaciones sin fundamento que se considerarían un lavado de cara.

• Un paquete de plástico que contiene una cortina de ducha nueva está etiquetado como «reciclable». No está claro si el paquete o la cortina de ducha son reciclables. En cualquier caso, la etiqueta es engañosa si cualquier parte del paquete o su contenido, que no sean componentes menores, no se puede reciclar.
• Una alfombra de área tiene la etiqueta «50% más de contenido reciclado que antes». El fabricante aumentó el contenido reciclado del 2% al 3%. Aunque técnicamente es cierto, el mensaje transmite la falsa impresión de que la alfombra contiene una cantidad significativa de fibra reciclada.
• Una bolsa de basura está etiquetada como «reciclable». Las bolsas de basura normalmente no se separan de la otra basura en el vertedero o incinerador, por lo que es muy poco probable que se vuelvan a utilizar para cualquier propósito. La afirmación es engañosa ya que afirma un beneficio ambiental cuando no existe un beneficio significativo.