Plataformas de financiación para startups de marihuana

Aunque todavía puede estar en su infancia, el potencial de crecimiento en el sector de la marihuana legal tiene muchos inversores y se están dando cuenta. Las plataformas de financiación con el objetivo de apoyar a las nuevas empresas relacionadas con la marihuana están en aumento, y muchas de ellas tienen a  veteranos de Silicon Valley a la cabeza. Entre los factores principales que ahora atraen a los inversores a la industria del cannabis todavía incipiente es que todavía hay un amplio margen para la innovación.

Sin falta de demanda

En comparación con las nuevas empresas tecnológicas, las empresas del negocio de la marihuana pueden aprovechar una ventaja importante. Mientras que las empresas de tecnología a menudo se enfrentan a la necesidad de crear demanda, o al menos de educar a su base de consumidores, las nuevas empresas de marihuana no enfrentan falta de demanda en América del Norte.

Un informe de Arcview Market Research y BDS Analytics predice que la industria legal del cannabis crecerá a $ 40 mil millones para 2021, lo que representa un aumento del 150% de los $ 16 mil millones que produjo la industria en 2017. Ese crecimiento se produce a medida que la legalización del consumo de marihuana se extiende América del norte. En octubre de 2018, la marihuana se volvió legal para uso recreativo y médico en Canadá, y el uso de marihuana medicinal ya era legal en 30 estados de EE. UU. Once estados, además de Washington, DC, también han legalizado el uso recreativo de la marihuana: Alaska, California, Colorado, Illinois, Maine, Massachusetts, Michigan, Nevada, Oregon, Vermont y Washington.

A la luz de tal demanda, los inversores que una vez respaldaron a las empresas de tecnología ahora están canalizando sus fondos hacia la industria del cannabis. En 2014, Founders Fund, del  cofundador de PayPal,  Peter Thiel, se convirtió en el primer inversor institucional en invertir dinero en la industria legal de la marihuana. El fondo invirtió en Privateer Holdings, una firma que tiene múltiples inversiones en cannabis.

También entre los inversores notables en la industria de la marihuana se encuentra Calvin Broadus, Jr., más conocido como Snoop Dogg. El rapero no ha ocultado su afinidad por la marihuana y ahora es el director de Casa Verde Capital, un fondo de capital de riesgo que invierte en startups de cannabis.

Startups de marihuana prometedoras en las que invertir

La financiación de riesgo para las nuevas empresas de marihuana parece estar llegando desde todas las direcciones. Los líderes de las empresas emergentes de marihuana se están volviendo rápidamente conocidos como empresarios de la marihuana y están apostando fuertemente por la posibilidad de que la marihuana se legalice en más estados. Entre esas nuevas empresas se encuentra Weedmaps, una aplicación que brinda a los usuarios la posibilidad de ubicar dispensarios médicos de marihuana. Reconociendo las perspectivas potenciales de ganancias que ofrece Weedmaps, los inversores se apresuraron a participar. Weedmaps fue finalmente comprado por General Cannabis, Inc. con una combinación de acciones y efectivo.

Otra startup de marihuana, Leafly, ofrece a los usuarios la oportunidad de calificar y revisar varias variedades de cannabis, algo así como un Yelp altamente especializado solo para la industria de la marihuana. Creada por un trío de ex empleados de Kelly Blue Book, Leafly comenzó como un simple proyecto paralelo en 2010. En un año, se había convertido en una empresa a tiempo completo que pronto atrajo el interés de Privateer Holdings.

Poco después de que la firma de capital privado adquiriera Leafly, la empresa comenzó a despegar, lo que indica cuánta diferencia pueden hacer los inversores adecuados en cualquier startup, particularmente en una que se centre en la industria del cannabis. Tras la adquisición por parte de Privateer, Leafly se expandió con el objetivo de convertirse en «un destino integral» para que todo tipo de consumidores de marihuana conocieran todo lo relacionado con la marihuana, incluyendo qué tipos de productos son adecuados para ellos y encontrar los dispensarios que vender lo que necesitan.

Con tanto interés creciente en la creciente industria artesanal de la marihuana, no es de extrañar que tantos capitalistas de riesgo hayan dirigido su atención y financiación a una industria de tecnología del cannabis en rápida evolución. Leafly ciertamente no es la única startup de marihuana que atrae el interés de los inversores. En mayo de 2020, estas startups de cannabis han recaudado más de $ 10 millones:

• Eaze, una aplicación y herramienta en línea que facilita la entrega de marihuana, ha recaudado 202,5 ​​millones de dólares.
• Surterra Wellness, una empresa de terapias a base de cannabis, ha recaudado 355,7 millones de dólares.
• Greenbits, un proveedor de plataforma de punto de venta para la industria de la marihuana, ha recaudado 41 millones de dólares.
• Canndescent, que cultiva, empaqueta y vende flores de cannabis, ha recaudado 57 millones de dólares.
• LeafLink, una plataforma de gestión mayorista para la industria legal de la marihuana, ha recaudado 49 millones de dólares.
• Baker Technologies, una plataforma de gestión de relaciones con los clientes para dispensarios, había recaudado $ 12,5 millones antes de ser adquirida por TILT Holdings el 21 de noviembre de 2018.

Trabajando alrededor del estigma de la inversión en cannabis

No todos los inversores se han apresurado a subirse al tren cuando se trata de invertir en nuevas empresas de marihuana. Muchos de ellos han permanecido indecisos debido al estigma asociado con las inversiones basadas en el cannabis. Algunos no quieren involucrarse en inversiones que involucran directamente la producción y venta de marihuana. Si una empresa «toca la planta» o no es una distinción que se ha vuelto vital en la industria de la marihuana.

Aún así, existen numerosas oportunidades de inversión en negocios auxiliares para inversionistas que están preocupados por el estigma asociado con la marihuana. Tales negocios auxiliares incluyen empresas que brindan seguridad a los dispensarios de marihuana medicinal. A medida que el potencial de ganancias para las empresas relacionadas con la marihuana sigue aumentando, más inversores que anteriormente deseaban permanecer en el anonimato con respecto a sus inversiones han estado más dispuestos a ser abiertos con respecto a su interés en la creciente industria del cannabis.

Por el momento, la mayor parte del dinero de inversión que se destina a las empresas de marihuana se dirige al norte de la frontera con Canadá, donde el gobierno federal ha legalizado el uso de la marihuana medicinal. Sin embargo, las inversiones estadounidenses van en aumento. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, más de 11,8 millones de adultos jóvenes consumieron marihuana solo en 2018, lo que demuestra que el mercado solo seguirá aumentando.