Economía subterránea

¿Qué es la economía subterránea?

La economía sumergida se refiere a las transacciones económicas que se consideran ilegales, ya sea porque los bienes o servicios comercializados son de naturaleza ilegal o porque las transacciones no cumplen con los requisitos gubernamentales de información. También llamada economía sumergida, mercado negro o economía informal, la economía sumergida en los Estados Unidos se compone principalmente de la venta de drogas ilícitas y la prostitución ilegal. Sin embargo, también existen otros ejemplos de economía sumergida.

Comprender la economía subterránea

Es difícil medir con precisión el tamaño de las economías subterráneas porque, por naturaleza, no están sujetas a la supervisión gubernamental. Por tanto, la actividad económica no genera declaraciones de impuestos ni aparece en informes estadísticos oficiales. Sin embargo, el seguimiento de los gastos salientes, aunque las transacciones estén encubiertas, puede dar una idea de las estadísticas. En otras palabras, el dinero gastado, que no se contabiliza en las transacciones registradas, representa teóricamente la amplitud de la actividad del mercado negro.

Se estimó que la economía sumergida estadounidense alcanzó un billón de dólares en 2009, lo que representa aproximadamente el 8% del producto interno bruto (PIB) estadounidense. Sin embargo, en 2013, debido en gran parte a los efectos a largo plazo de la crisis financiera de 2008 y la consiguiente contracción de la economía formal, los gastos económicos clandestinos alcanzaron un estimado de 2 billones de dólares. A principios de 2020, la economía sumergida se estima en el 11 o el 12% del PIB de EE. UU., O aproximadamente $ 2.5 billones en total.

En comparación con la mayoría de las otras naciones, la economía sumergida de Estados Unidos se ha mantenido relativamente plana, según los hallazgos publicados por un estudio en curso del Fondo Monetario Internacional de 2018, que exploró la actividad económica en la sombra de 158 países entre 1991 y 2015. Algunas de las principales conclusiones del informe son como sigue:

1. El valor medio del tamaño de la economía sumergida en todas las naciones fue del 31,9%.
2. Las naciones con las tres economías en la sombra más grandes fueron Zimbabwe (60,6%), Bolivia (62,3%) y Georgia (64,9%).
3. Las tres economías sumergidas más pequeñas fueron Austria (8,9%), Estados Unidos (8,3%) y Suiza (7,2%).

Dependiendo del contexto, el impacto de las economías subterráneas puede variar de perjudicial a útil. Por ejemplo, en funcionarios gubernamentales corruptos.

Ejemplo del mundo real de la economía subterránea

A principios de la década de 1900, los inmigrantes mexicanos introdujeron el uso recreativo de la marihuana en los Estados Unidos. Durante la Gran Depresión, las altas tasas de desempleo provocaron un aumento en el consumo de marihuana, que (junto con los sentimientos racistas en ese momento) condujo a investigaciones que vinculaban la marihuana con el crimen violento.

En consecuencia, en 1931, 29 estados de EE. UU. Prohibieron la droga. No obstante, muchas personas consideraron que la planta era inofensiva y continuaron comprándola y vendiéndola ilegalmente. Estudios posteriores refutaron la idea de que la marihuana estaba relacionada con el crimen y declararon que la droga no era adictiva ni una puerta de entrada a otras drogas. En cambio, los defensores argumentan que la marihuana ha demostrado ser terapéuticamente útil para tratar enfermedades como el cáncer y el SIDA.

Otros ejemplos de economía subterránea

La lista de actividades consideradas transacciones económicas clandestinas varía, dependiendo de las leyes de una jurisdicción determinada. Por ejemplo, en algunos países, el alcohol está prohibido, mientras que otras naciones fomentan las operaciones legales de fabricación de cerveza, destilería y distribución. Del mismo modo, si bien las drogas son ilegales en la mayoría de los países, algunas naciones, además de un número creciente de estados de EE. UU., Han legalizado la venta y el consumo de cannabis.

En 2018, 33 estados y el Distrito de Columbia aprobaron leyes que legalizan la planta, que ahora está presente en abundancia en algunos productos alimenticios, así como en muchos medicamentos tópicos y orales. A principios de 2020, el cannabis es totalmente ilegal en menos de una docena de estados de EE. UU., Algunos estados permiten el uso recreativo y otros permiten la venta de cannabis solo con fines médicos.

Mientras tanto, según un artículo de CNN Business, se estima que el 60% de las ventas de cigarrillos en la ciudad de Nueva York se facilitan a través de transacciones económicas clandestinas. Aunque el tabaco es legal en la ciudad de Nueva York, el producto conlleva un impuesto al pecado exorbitante, y muchas ventas no se declaran o «se ocultan».

Todas esas transacciones ocultas, en las que los participantes no informan sus ingresos al IRS o al estado, se consideran técnicamente actividades económicas clandestinas. Este estado puede aplicarse incluso a las niñeras que no reportan el dinero que se embolsan después de ver a Junior calle abajo.