Comisión Federal de Comercio (FTC)

¿Qué es la Comisión Federal de Comercio (FTC)?

La Comisión Federal de Comercio (FTC) es una agencia independiente del gobierno de los EE. UU. Que tiene como objetivo proteger a los consumidores y garantizar un mercado competitivo sólido mediante la aplicación de las leyes antimonopolio y de protección del consumidor. Su objetivo principal es hacer cumplir las leyes antimonopolio no penales en los Estados Unidos, mediante la prevención y eliminación de las prácticas comerciales anticompetitivas, incluido el monopolio coercitivo. La FTC también busca proteger a los consumidores de prácticas comerciales abusivas o engañosas.

Cómo funciona la Comisión Federal de Comercio

La Comisión Federal de Comercio (FTC) fue establecida en 1914 por la Ley de la Comisión Federal de Comercio, como parte de los esfuerzos de la administración de Wilson para romper la confianza, siendo la ruptura de la confianza una preocupación importante en ese momento. Se le encomendó hacer cumplir la Ley Clayton, que prohibía las prácticas monopolísticas. La FTC continúa desalentando el comportamiento anticompetitivo a través de la Oficina de Competencia, que revisa las fusiones propuestas junto con el Departamento de Justicia. A medida que han pasado los años, la FTC se ha encargado de hacer cumplir las regulaciones comerciales adicionales, según lo codificado en el Título 16 del Código de Regulaciones Federales.

Las actividades regulares de la FTC incluyen la investigación de informes de fraude o publicidad falsa de consumidores, empresas, medios de comunicación, consultas del Congreso o presentaciones de notificaciones previas a la fusión. La FTC puede investigar una sola empresa o una industria completa. Si una investigación de la FTC revela actividades ilegales por parte de una o más empresas dentro de una industria, pueden buscar cumplimientos voluntarios a través de una orden de consentimiento, iniciar un litigio federal o presentar una queja administrativa. Tradicionalmente, dicha queja se escucharía ante un juez de derecho administrativo (ALJ) y se puede apelar ante la Corte de Apelaciones de los EE. UU. Y luego ante la Corte Suprema.

La FTC también se ocupa de las quejas de prácticas comerciales desleales, como estafas y publicidad engañosa. La Oficina de Protección al Consumidor lleva a cabo investigaciones sobre presuntos abusos, lleva a cabo acciones de cumplimiento y proporciona materiales educativos a los consumidores. La Oficina de Protección al Consumidor está a cargo del Registro Nacional No Llame de EE . UU.

La Oficina de Economía brinda apoyo para la investigación a los otros dos departamentos de la FTC, incluido el análisis de los efectos potenciales de las acciones de la FTC.

En términos generales, la FTC no tiene la capacidad de hacer cumplir directamente sus fallos, pero puede acudir a los tribunales para hacerlos cumplir.

Ejemplos de acciones de la FTC

En 1984, la FTC tomó medidas enérgicas contra los precios engañosos en la industria funeraria, implementando la Regla de Funerales de la FTC, que requiere que las funerarias ofrezcan una Lista de Precios Generales (GPL) escrita de todos los precios de bienes y servicios en la industria funeraria a cualquier persona que solicita uno. A nadie se le puede negar una copia escrita de la GPL por ley, y se le debe permitir que la conserve si así lo desea. En 1996, la FTC implementó el Programa para infractores de las normas funerarias, que permite a las funerarias infractoras realizar un pago voluntario al Tesoro de los EE. UU. O al fondo estatal correspondiente a cambio de no tener que ir a la corte.

En la década de 1990, la agencia llevó a cabo una serie de investigaciones sobre estafas de telemercadeo que ofrecían oportunidades comerciales ficticias, comenzando con el Proyecto Telesweep en 1995, que tomó medidas enérgicas contra al menos 100 estafas de oportunidades comerciales. La FTC ha estado activa en la industria de la salud, bloqueando la adquisición propuesta de Palmyra Medical Center por Putney Memorial Hospital en base al daño potencial a los consumidores. El caso llegó a la Corte Suprema, que falló a favor de la FTC en 2013.