Equilibrio

¿Qué es el equilibrio?

El equilibrio es el estado en el que la oferta y la demanda del mercado se equilibran y, como resultado, los precios se estabilizan. Generalmente, una oferta excesiva de bienes o servicios hace que los precios bajen, lo que resulta en una mayor demanda, mientras que una oferta insuficiente o escasez hace que los precios suban resultando en una menor demanda. El efecto de equilibrio de la oferta y la demanda da como resultado un estado de equilibrio.

Entender el equilibrio

El precio de equilibrio es donde la oferta de bienes coincide con la demanda. Cuando un índice importante experimenta un período de consolidación o un impulso lateral, se puede decir que las fuerzas de la oferta y la demanda son relativamente iguales y el mercado está en un estado de equilibrio.

Notas sobre el equilibrio

Economistas como Adam Smith creían que un mercado libre tendería hacia el equilibrio. Por ejemplo, la escasez de cualquier bien crearía un precio más alto en general, lo que reduciría la demanda, lo que conduciría a un aumento de la oferta si se proporcionaba el incentivo adecuado. Lo mismo ocurriría en orden inverso siempre que hubiera exceso en cualquier mercado.

Los economistas modernos señalan que los cárteles o las empresas monopolísticas pueden mantener artificialmente los precios más altos y mantenerlos allí para obtener mayores ganancias. La industria de los diamantes es un ejemplo clásico de un mercado donde la demanda es alta, pero la oferta se hace artificialmente escasa debido a que las empresas venden menos diamantes para mantener los precios altos.

Como señaló Paul Samuelson en su trabajo de 1983 Foundations of Economic Analysis,  el término equilibrio con respecto a un mercado no es necesariamente algo bueno desde una perspectiva normativa y hacer ese juicio de valor podría ser un paso en falso.

Los mercados pueden estar en equilibrio, pero eso no significa que todo esté bien. Por ejemplo, los mercados de alimentos en Irlanda estaban en equilibrio durante la gran hambruna de la papa a mediados del siglo XIX. Las mayores ganancias de vender a los británicos hicieron que el mercado irlandés y británico estuviera a un precio de equilibrio más alto de lo que los consumidores podían pagar y, en consecuencia, muchas personas murieron de hambre.

Equilibrio frente a desequilibrio

Cuando los mercados no están en un estado de equilibrio, se dice que están en desequilibrio. El desequilibrio puede ocurrir en un instante en un mercado más estable o puede ser una característica sistemática de ciertos mercados.

A veces, el desequilibrio puede extenderse de un mercado a otro; por ejemplo, si no hay suficientes empresas de transporte o recursos disponibles para enviar café a nivel internacional, la oferta de café para ciertas regiones podría reducirse, lo que afectaría el equilibrio de los mercados de café. Los economistas consideran que muchos mercados laborales están en desequilibrio debido a la forma en que la legislación y las políticas públicas protegen a las personas y sus puestos de trabajo, o la cantidad que se les compensa por su trabajo.

Ejemplo de equilibrio

Una tienda fabrica 1,000 peonzas y las vende al por menor a $ 10 por pieza. Pero nadie está dispuesto a comprarlos a ese precio. Para aumentar la demanda, la tienda reduce su precio a $ 8. Hay 250 compradores a ese precio. En respuesta, la tienda reduce aún más el costo minorista a $ 5 y obtiene quinientos compradores en total. Tras una mayor reducción del precio a $ 2, se materializan mil compradores de la peonza. A este precio, la oferta es igual a la demanda. Por tanto, 2 dólares es el precio de equilibrio de las peonzas.