Tarifa ambiental
¿Qué es una tarifa ambiental?
Una tarifa ambiental, también conocida como tarifa ecológica, es un impuesto sobre los productos importados de países con controles de contaminación ambiental inadecuados. Son un mecanismo para evitar que las naciones ignoren los controles ambientales para aumentar las exportaciones. Los aranceles ambientales directos son poco comunes porque tienden a contradecir los compromisos y tratados comerciales internacionales, aunque otras medidas comerciales con intenciones ambientales similares se han vuelto más comunes.
Conclusiones clave
- Un arancel ambiental es un arancel punitivo o compensatorio impuesto a los bienes de un país con leyes y estándares ambientales más bajos.
- Las tarifas ambientales nunca han sido ampliamente adoptadas o aceptadas debido a su impacto en el desarrollo de las economías emergentes y al conflicto con los acuerdos comerciales internacionales.1
- En cambio, se han implementado otros enfoques que tratan los bienes y servicios amigables con el medio ambiente de manera más favorable en el comercio.
Comprensión de las tarifas ambientales
Un arancel ambiental es, en efecto, un impuesto al pecado, diseñado para castigar a los países con políticas ambientales más relajadas haciendo que el comercio con ellos sea más caro y menos deseable. Los defensores de las tarifas ambientales creen que estas tarifas conducen a una combinación armoniosa de esfuerzos de las naciones para establecer estándares ambientales y que los impuestos alientan a los países en incumplimiento a mejorar sus procesos.
En 1991 se introdujo en el Senado de los Estados Unidos una propuesta inicial para un arancel ambiental, que habría impuesto aranceles compensatorios a bienes de países que no aplicaron controles efectivos de contaminación de una manera que constituiría un subsidio injusto a sus exportaciones. Sin embargo, este proyecto de ley nunca se convirtió en ley. Además, por diversas razones, los aranceles ambientales que imponen este tipo de barrera comercial han demostrado ser políticamente indeseables.
Por un lado, los países en desarrollo o menos desarrollados (PMA) expresaron su preocupación de que las naciones desarrolladas puedan imponer normas irrazonables a las que las naciones en desarrollo y subdesarrolladas no pueden adherirse. El argumento opuesto sostiene que parte de la intención declarada de los primeros intentos de aplicar tarifas ambientales fue específicamente evitar una carrera internacional a la baja entre las economías de mercados emergentes. Estos estándares también podrían ser simplemente un pretexto para las barreras comerciales proteccionistas contra ellos que podrían amenazar la viabilidad de las economías de sus países.
Por tanto, se consideró que el consenso sobre la imposición de aranceles ambientales era contraproducente para los objetivos del desarrollo internacional y la globalización. Debido a esto, los aranceles ambientales nunca obtuvieron aceptación bajo el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) o la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Aproximaciones alternativas
En lugar de imponer aranceles ambientales punitivos, el enfoque más aceptado ha sido reducir los aranceles con respecto a los llamados «bienes ambientales». Este enfoque fue adoptado formalmente en la ronda de Doha de negociaciones de la OMC en 2001, donde los ministros acordaron en principio reducir o eliminar las barreras arancelarias y no arancelarias sobre bienes y servicios ambientales.
Los bienes ambientales incluyen dispositivos de control de la contaminación, como convertidores catalíticos y depuradores de chimeneas, o bienes de energía renovable, como turbinas eólicas. Al reducir las barreras al comercio de estos y productos similares, en lugar de levantar barreras a los productos que generan contaminación, se cree que los objetivos de promover políticas ambientales saludables y fomentar el desarrollo económico mundial se vuelven más compatibles. Algunos críticos argumentan, en cambio, que el desarrollo económico a través de la industrialización, la mecanización de la agricultura y el transporte global de mercancías a larga distancia es intrínsecamente contradictorio con la promoción de un medio ambiente global saludable.
Además del aumento del comercio internacional de bienes ambientales, ha habido un aumento en los productos ambientalmente preferibles (EPP) diseñados con huellas de carbono más pequeñas o con un impacto ambiental menor que sus alternativas. La huella de carbono se refiere a la emisión de dióxido de carbono y otros compuestos al medio ambiente debido en parte al uso de petróleo y combustibles fósiles.