Transferencia electrónica de beneficios (EBT)
¿Qué es la transferencia electrónica de beneficios (EBT)?
La transferencia electrónica de beneficios es un sistema basado en tarjeta similar a una tarjeta de débito que permite a los beneficiarios de asistencia gubernamental, como cupones de alimentos, pagar a los minoristas directamente por sus compras. Los gobiernos estatales brindan beneficios y rastrean su uso a través del sistema EBT.
El sistema EBT ha estado en vigor desde 2004 para pagos a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) en los 50 estados, mientras que su uso se está introduciendo gradualmente para otros programas nutricionales del gobierno.
Entendiendo EBT
Los beneficiarios de los beneficios reciben una tarjeta de pago de plástico con una banda magnética y un PIN. Además de SNAP, los programas que usan o se están probando para el uso de EBT incluyen el Programa de Nutrición Suplementaria Especial para Mujeres, Bebés y Niños (WIC); Ayuda temporal para familias necesitadas (TANF) y algunos programas estatales de asistencia general.
Conclusiones clave
- A través del programa EBT, los beneficiarios de asistencia nutricional reciben una tarjeta electrónica similar a una tarjeta de débito para el pago de beneficios directamente a los minoristas.
- El EBT ha reemplazado los cupones de alimentos de papel codificados por colores de estilo antiguo.
- Algunos estados han incorporado otros programas de asistencia pública en los sistemas EBT que administran.
Los beneficios en efectivo y cupones para alimentos se depositan en cuentas de beneficios electrónicas a las que se puede acceder mediante un número PIN. La tarjeta se puede utilizar en comercios participantes de EBT, así como en cajeros automáticos y terminales de punto de venta (POS).
Cómo se implementó EBT
El Programa de Cupones para Alimentos pasó a llamarse Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria por el Congreso en 2008. Sus programas son financiados por el gobierno federal pero administrados por los estados, que trabajan con los contratistas para adquirir sus propios sistemas EBT para la entrega de SNAP y otros beneficios administrados por el estado. programas.
Cuando se aprueba un beneficiario para los beneficios, el contratista de EBT del estado establece una cuenta y los beneficios SNAP del beneficiario se depositan electrónicamente en la cuenta mensualmente.
Todos los estados ahora tienen sistemas que utilizan tarjetas con bandas magnéticas y autorización de transacciones en línea. El procesador verifica el PIN y el saldo de la cuenta y envía una autorización o denegación al minorista.
El sistema de tarjetas lo utilizan todos los beneficiarios de los beneficios de SNAP y se está incorporando gradualmente a otros programas de beneficios. Los detalles varían según el estado.
A continuación, se carga en la cuenta del destinatario el importe de la compra y se acredita en la cuenta del minorista. No hay dinero en efectivo que cambie de manos. La ley federal no puede agregar recargos, impuestos sobre las ventas o «tarifas de procesamiento» a las cuentas.
El pago se realiza al minorista al final de cada día hábil.
El viejo sistema
El antiguo Programa de Cupones para Alimentos utilizaba cupones o estampillas de papel en denominaciones codificadas por colores que incluían $ 1 (marrón), $ 5 (azul) y $ 10 (verde). A fines de la década de 1990, los sellos se eliminaron gradualmente a favor del sistema EBT.
Muchos estados ampliaron el uso de la tarjeta EBT para incluir otros programas de asistencia pública.
La Ley Agrícola de 2008 cambió el nombre del Programa de Cupones para Alimentos como Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria y reemplazó todas las referencias a sellos o cupones en la ley federal a tarjetas o EBT.