Cómo cinco economistas influyentes cambiaron la historia de América
Hay un viejo chiste que se cuenta a menudo sobre los economistas : tres economistas están cazando patos. El primero dispara 20 metros por delante de los patos, el segundo dispara 20 metros detrás de los patos y el tercero dice: «¡Buen trabajo! ¡Los tenemos!»
Dejando a un lado las bromas, hay muchos economistas que hacen trabajos increíbles y hay algunos que han hecho contribuciones a la teoría financiera que se traspasaron también a muchos aspectos de la historia social. En este artículo, le mostraremos cinco de estos economistas y explicaremos su impacto en la sociedad.
1. Adam Smith (1723-1790)
industria y comercio, y uno de los principales contribuyentes a la economía moderna de la disciplina académica.
Smith ingresó en la Universidad de Glasgow a la edad de 15 años y estudió filosofía moral. Su interés original en el cristianismo evolucionó hacia una postura más deísta (aunque esto ha sido cuestionado).
Los argumentos de Smith contra el mercantilismo y a favor del libre comercio fueron un duro desafío para gran parte del proteccionismo, los aranceles y el atesoramiento de oro que prevaleció a mediados del siglo XVIII; hoy, a menudo se le llama «el padre de la economía moderna». En un mundo que se ha vuelto global, imagine cuánto más lenta sería la vida si no se hubiera fomentado el comercio libre y abierto y si el acaparamiento de activos duros ( mercantilismo ) fuera la norma: la vida económica sería bastante sombría.
Al final de su vida, Smith destruyó la mayoría de sus manuscritos y, aunque algunos sobrevivieron, el mundo nunca supo el alcance de sus pensamientos finales y las teorías de sus notas finales. (Para obtener lecturas relacionadas, consulte » Conceptos básicos de la economía «).
2. David Ricardo (1772-1823)
Una familia numerosa podría haber contribuido al impulso de Ricardo; era el tercer hijo de 17 hijos de una familia judía portuguesa. Sus contribuciones al estudio de la economía provienen de una experiencia más práctica que la de Adam Smith. Ricardo se unió a su padre para trabajar en la Bolsa de Valores de Londres a la edad de 14 años y rápidamente tuvo éxito en la especulación con acciones y bienes raíces. Después de leer The Wealth of Nations de Smith en 1799, se interesó por la economía, aunque su primer artículo sobre economía se publicó casi diez años después.
Ricardo se convirtió en miembro del Parlamento británico, en representación de un distrito de Irlanda en 1819. Su obra más importante, «Un ensayo sobre la influencia de un bajo precio del maíz en las ganancias de las acciones» (1815) argumentó para derogar las leyes del maíz en ese momento. para distribuir mejor la riqueza, y lo siguió con Principios de economía política y fiscalidad (1817).
Ricardo era más conocido por la creencia de que las naciones deberían especializarse para el bien común. También se expresó al llevar adelante el argumento contra el proteccionismo, pero puede haber dejado su mayor huella en los alquileres, los impuestos, los salarios y las ganancias al demostrar que los terratenientes que se apoderan de la riqueza a expensas de los trabajadores no era beneficioso para la sociedad.
Ricardo es uno de los grandes economistas de vida más corta, falleciendo a los 51 años en 1823.
3. Alfred Marshall (1842-1924)
Marshall nació en Londres y, aunque originalmente quería ser clérigo, su éxito en Cambridge lo llevó a la academia. Marshall puede ser el menos reconocido de los grandes economistas, ya que no defendió ninguna teoría radical. Pero se le atribuye haber intentado aplicar matemáticas rigurosas a la economía en un intento de convertir la economía en más una ciencia que una filosofía.
A pesar de su énfasis en las matemáticas, Marshall se esforzó por hacer que su trabajo fuera accesible a la gente común; su «Economía de la industria» (1879) se utilizó ampliamente en Inglaterra como plan de estudios. También pasó casi 10 años trabajando en los «Principios de la economía» más científicos (1890), que resultó ser su trabajo más importante. Se le atribuye principalmente la perpetuación de las curvas de oferta y demanda, la utilidad marginal y los costos de producción marginales en un modelo unificado.
4. John Maynard Keynes (1883-1946)
Los historiadores a veces se refieren a John Maynard Keynes como el «economista gigante». El británico de dos metros y medio aceptó una cátedra en Cambridge que fue financiada personalmente por Alfred Marshall, cuyas curvas de política monetaria para mitigar los efectos adversos de las recesiones económicas, las depresiones y los auges.
Durante la Primera Guerra Mundial, Keynes trabajó en los términos crediticios entre Gran Bretaña y sus aliados, y fue representante en el tratado de paz firmado en Versalles. (Para leer más sobre sus teorías, consulte » Comprensión de la economía del lado de la oferta » y » Formulación de la política monetaria «).
Keynes casi fue aniquilado personalmente por la caída de la bolsa de valores de 1929, pero pudo reconstruir su fortuna. En 1936, Keynes escribió su obra fundamental, la «Teoría general del empleo, el interés y el dinero», que abogaba por la intervención del gobierno para promover el consumo y la inversión, y para aliviar la Gran Depresión global que se estaba librando en ese momento («gaste su salida de la depresión «, como les gusta llamarlo a los críticos). Este trabajo ha sido considerado como el lanzamiento de la macroeconomía moderna. (Para leer más, consulte » Análisis macroeconómico «).
5. Milton Friedman (1912-2006)
Milton Friedman fue el último de cuatro hijos de inmigrantes judíos de Austria-Hungría. Después de obtener su licenciatura en Rutgers y su maestría en la Universidad de Chicago, se puso a trabajar para el New Deal, una serie de programas diseñados por el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, para brindar alivio y recuperación de los efectos de la crisis. Gran depresion. Si bien Friedman estaba a favor del New Deal en general, se oponía a la mayoría de los programas gubernamentales y controles de precios.
Comparado con Keynes, Milton Friedman era más un economista de laissez-faire : estaba a favor de minimizar el papel del gobierno en un mercado libre. Estas ideas formaron la base de su libro «Capitalismo y libertad» (1962). Quizás sea más conocido por promover los mercados libres y se le atribuye el concepto de mercados de divisas modernos, no regulados y no vinculados a los estándares de metales preciosos (lo que refleja el mantra de «el dinero vale lo que la gente cree que vale»).
Las obras de Friedman incluso circularon clandestinamente durante la Guerra Fría, y fueron la base de las economías basadas en el impuesto al consumo en lugar de un impuesto sobre la renta o basado en el impuesto al patrimonio. (Para obtener más información sobre las ideas de Friedman, consulte » ¿Qué es la teoría cuantitativa del dinero?»)
Friedman creía que la introducción del capitalismo en países totalitarios conduciría al mejoramiento de la sociedad y a una mayor libertad política. Ganador del Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1976, se mostró inflexible sobre el vínculo entre la oferta monetaria y la inflación. Su discurso en 1988 a estudiantes y académicos chinos en San Francisco, en el que se refirió a Hong Kong como el mejor ejemplo de políticas de laissez-faire. se consideró una influencia directa en las consiguientes reformas económicas de China.
La línea de fondo
Todos los hombres que hemos cubierto tuvieron un efecto profundo en el mundo, pero solo el tiempo dirá cómo afectarán nuestro pensamiento económico actual, y pensamientos sobre hacia dónde nos dirigimos a continuación.
Para obtener lecturas relacionadas, consulte » ¿Por qué los economistas no pueden estar de acuerdo? «