Milton Friedman
¿Quién fue Milton Friedman?
Milton Friedman fue un economista y estadístico estadounidense mejor conocido por su firme creencia en el capitalismo de libre mercado.
Conclusiones clave
- Milton Friedman fue una de las principales voces económicas de la segunda mitad del siglo XX y popularizó muchas ideas económicas que siguen siendo importantes en la actualidad.
- Las teorías económicas de Friedman se convirtieron en lo que se conoce como monetarismo, que refuta partes importantes de la economía keynesiana.
- En su libro A Monetary History of the United States, 1867-1960, Friedman ilustró el papel de la política monetaria en la creación y, posiblemente, el empeoramiento de la Gran Depresión.
Entendiendo a Milton Friedman
Milton Friedman nació el 31 de julio de 1912 en Nueva York y murió el 16 de noviembre de 2006 en California. Friedman creció en la costa este y asistió a la Universidad de Rutgers, donde estudió matemáticas y economía. Se graduó de la universidad en 1932 y obtuvo un doctorado.en economía en la Universidad de Columbia en 1946.
En 1937, Friedman ocupó un puesto en la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) para estudiar la distribución del ingreso en los Estados Unidos. Después de su trabajo sobre la desigualdad de ingresos, se centró en la investigación fiscal y el análisis estadístico. Un firme defensor de la guerra a principios de la década de 1940, se fue a trabajar para el gobierno federal de los Estados Unidos en la División de Investigación de Guerra y como asesor del Departamento del Tesoro, donde recomendó aumentar los impuestos para suprimir la inflación en tiempos de guerrae ideó el primer sistema de ingresos. retención de impuestos.
En 1946, después de graduarse con un doctorado, Friedman tomó un puesto de economía en la Universidad de Chicago, donde realizó su trabajo más impactante. Durante su tiempo como profesor en la Universidad de Chicago, Friedman desarrolló numerosas teorías del libre mercado que se oponían a las opiniones de los economistas keynesianos tradicionales. En su libroA Monetary History of the United States, 1867-1960, Friedman ilustró el papel de la política monetaria en la creación y, posiblemente, el empeoramiento de la Gran Depresión.
Teoría de la función de consumo
El primer gran avance de Friedman en el campo de la economía fue su Teoría de la función de consumo en 1957, que defendía la idea de que las decisiones de consumo y ahorro de una persona se ven más afectadas por cambios permanentes en los ingresos, que por cambios en los ingresos que se perciben como efímeros.. Esta teoría produjo la hipótesis del ingreso permanente, que explica por qué los aumentos de impuestos a corto plazo en realidad reducen el ahorro y mantienen estáticos los niveles de consumo, en igualdad de condiciones.
La contribución fundamental de Friedman a la economía se produjo a través de su análisis de las teorías macroeconómicas predominantes. Durante su tiempo como profesor, la macroeconomía estuvo dominada por la teoría económica keynesiana. Esta escuela de pensamiento económico, iniciada por el economista británico John Maynard Keynes, enfatiza la utilidad de las variables macroeconómicas agregadas, sostiene que la política fiscal es más importante que la política monetaria, que el gasto público debe utilizarse para neutralizar la volatilidad del ciclo económico y que los precios son inherentemente rígidos.
Monetarismo
Dentro del marco general de la economía keynesiana, Friedman desarrolló su propia teoría económica con conclusiones ligeramente diferentes para la política económica. A través de esta teoría, denominada monetarismo, Friedman expresó la importancia de la política monetaria y señaló que los cambios en la oferta monetaria tienen efectos reales a corto y largo plazo; específicamente, laoferta monetaria afecta los niveles de precios. Además, Friedman utilizó el monetarismo para contradecir abiertamente los principios keynesianos del multiplicador keynesiano y la curva de Phillips.
Friedman fue galardonado con el Premio Nobel de Economía en 1976 por su investigación sobre la renta y el consumo y por sus desarrollos en la teoría monetaria. A lo largo de su carrera, publicó libros pioneros sobre la economía moderna, así como numerosos artículos influyentes, que cambiaron la forma en que se enseña la economía.
Milton Friedman y el monetarismo frente a la economía keynesiana
John Maynard Keynes y Milton Friedman fueron dos de los pensadores de políticas públicas y económicas más influyentes del siglo XX. Si Keynes fue el pensador económico más influyente de la primera mitad del siglo XX, Friedman fue el pensador económico más influyente de la segunda mitad.
Si bien a Keynes se le atribuye ampliamente la creación del primer enfoque sistemático de la política macroeconómica del gobierno, Friedman saltó a la fama en parte al criticar las propuestas de política de Keynes y, en cambio, abogar por un mayor énfasis en la política monetaria.
Teorías de Keynes
Keynes argumentó que un gobierno intervencionista podría ayudar a suavizar las recesiones utilizando la política fiscal para apuntalar la demanda agregada. El gasto gubernamental estratégico podría estimular el consumo y la inversión, argumentó Keynes, y ayudaría a aliviar el desempleo.
Las teorías de Keynes dieron lugar a un nuevo paradigma dominante en el pensamiento económico, que posteriormente se denominó economía keynesiana. Si bien sigue siendo popular, algunos han argumentado que la economía keynesiana ha proporcionado una justificación pseudocientífica para que los políticos electos miopes tengan déficits fiscales y acumulen niveles masivos de deuda pública.
El pensamiento de libre mercado de Friedman
A medida que Friedman desarrollaba sus ideas sobre el monetarismo, llegó a oponerse a muchas de las propuestas políticas defendidas por los economistas keynesianos en el período de posguerra. Abogó por la desregulación en la mayoría de las áreas de la economía, pidiendo el regreso al libre mercado de los economistas clásicos, como gasto deficitario y sugirió que, a largo plazo, solo la descoordinación resulta de una política fiscal expansiva.
Friedman abogó por el libre comercio, un gobierno más pequeño y un aumento lento y constante de la oferta monetaria en una economía en crecimiento. Su énfasis en la política monetaria y la teoría cuantitativa del dinero se conoció como monetarismo. La popularidad de Friedman atrajo a otros pensadores del libre mercado a la Universidad de Chicago, dando lugar a una coalición conocida como la Escuela de Economía de Chicago.
Reformando el pensamiento económico académico
Cuando Friedman ganó el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1976, marcó el cambio de rumbo en el pensamiento económico académico, alejándose del keynesianismo y hacia la floreciente Escuela de Chicago. Friedman provocó un renovado énfasis en los precios, la inflación y los incentivos humanos, una contraposición directa al enfoque de Keynes en el empleo, los intereses y las políticas públicas.
Keynes fue visto como un enemigo del laissez-faire y Friedman se convirtió en la nueva cara pública del libre mercado. Friedman obtuvo una importante victoria intelectual después de que tres décadas de políticas keynesianas terminaran en estanflación a fines de la década de 1970, algo que los keynesianos establecidos generalmente pensaban que era imposible.
Implicaciones clave de las teorías de Milton Friedman
Las siguientes son algunas lecciones que se pueden extraer de Friedman y sus teorías económicas.
1. Juzgue las políticas por sus resultados, no por sus intenciones.
En muchos sentidos, Friedman fue un activista idealista y libertario, pero su análisis económico siempre se basó en la realidad práctica. Le dijo a Richard Heffner, presentador de «The Open Mind», en una entrevista: «Uno de los grandes errores es juzgar las políticas y programas por sus intenciones más que por sus resultados».
Muchas de las posiciones más controvertidas de Friedman se basaron en este principio. Se opuso al aumento del salario mínimo porque consideró que perjudicaba involuntariamente a los trabajadores jóvenes y poco calificados, en particular a las minorías. También se opuso a los aranceles y los subsidios porque dañaron involuntariamente a los consumidores domésticos.
Su famosa «Carta abierta» de 1989 al entonces zar antidrogas Bill Bennett pidió la despenalización de todas las drogas, principalmente debido a los devastadores efectos no deseados de la guerra contra las drogas. Esta carta hizo que Friedman perdiera una franja de partidarios conservadores, de quienes, según dijo, no «reconocieron que las mismas medidas que usted favorece son una fuente importante de los males que deplora».
2. La economía se puede comunicar a las masas.
Durante las entrevistas históricas de Friedman en el programa de Phil Donahue en 1979 y 1980, el presentador dijo que su invitado era «un hombre que nunca será acusado de confundir la economía», y le dijo a Friedman que «lo bueno de ti es que cuando hablas, casi siempre te entenderé «.
Friedman dio conferencias en campus universitarios, incluidos Stanford y NYU. Dirigió un programa de televisión de 10 series titulado «Free to Choose» y escribió un libro con el mismo nombre, ajustando su contenido para su audiencia.
El economista Walter Block, a veces un agitador amistoso de Friedman, recordó la muerte de su contemporáneo en 2006 escribiendo: «El análisis valiente, ingenioso, sabio, elocuente y sí, lo diré, inspirador de Milton debe destacarse como un ejemplo para todos nosotros».
3. «La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario».
El extracto más famoso de los escritos y discursos de Friedman es: «La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario». Desafió el clima intelectual de su época y reafirmó la teoría cuantitativa del dinero como un principio económico viable. En un artículo de 1956 titulado «Estudios sobre la teoría cuantitativa del dinero», Friedman descubrió que, a largo plazo, un mayor crecimiento monetario aumenta los precios pero no afecta realmente a la producción.
El trabajo de Friedman rompió la clásica dicotomía keynesiana sobre la inflación, que afirmaba que los precios subían de fuentes de » presión de costos » o de » demanda de demanda «. También puso la política monetaria al mismo nivel que la política fiscal.
4. Los tecnócratas no deben controlar la economía.
En una columna de Newsweek de 1980, Milton Friedman dijo: «Si pones al gobierno federal a cargo del desierto del Sahara, en cinco años habrá escasez de arena». Aunque quizás poética, esta famosa cita ilustra la oposición a menudo doctrinaria de Friedman a la intervención del gobierno en la economía; De hecho, el desierto del Sahara ha sido durante mucho tiempo propiedad de varios gobiernos nacionales (africanos) y nunca ha experimentado una escasez de arena.
Friedman era un crítico vocal del poder del gobierno y estaba convencido de que los mercados libres funcionaban mejor por motivos de moralidad y eficiencia. En términos de la economía actual, Friedman se basó en algunos tópicos y análisis básicos basados en incentivos. Ofreció que ningún burócrata gastaría o podría gastar dinero con tanta prudencia o cuidado como los contribuyentes a quienes se lo quitó. Hablaba a menudo de captura regulatoria, el fenómeno en el que poderosos intereses especiales cooptan a las mismas agencias diseñadas para controlarlos.
Para Friedman, la política del gobierno se crea y se lleva a cabo mediante la fuerza, y esa fuerza crea consecuencias no deseadas que no provienen del comercio voluntario. El valioso poder político de la fuerza gubernamental crea un incentivo para que los ricos y tortuosos la utilicen indebidamente, lo que ayuda a generar lo que Friedman denominó «fracaso del gobierno».
5. Las fallas del gobierno pueden ser tan malas o peores que las fallas del mercado.
Friedman combinó sus lecciones sobre las consecuencias no deseadas y los malos incentivos de la política gubernamental.
A Friedman le encantaba señalar las fallas del gobierno. Expuso cómo los controles de precios y salarios del presidente Richard Nixon provocaron escasez de gasolina y un mayor desempleo. Él arremetió contra la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por crear monopolios de facto en el transporte y los medios de comunicación. Es famoso que sostuvo que la combinación de educación pública, leyes de salario mínimo, prohibición de drogas y programas de asistencia social había forzado involuntariamente a muchas familias de los barrios pobres de la ciudad a ciclos de delincuencia y pobreza.
Este concepto encierra muchas de las ideas más poderosas de Friedman: las políticas tienen consecuencias no deseadas; los economistas deberían centrarse en los resultados, no en las intenciones; y las interacciones voluntarias entre consumidores y empresas a menudo producen resultados superiores a los decretos gubernamentales elaborados.