Guía de economía
Tabla de contenido
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- ¿Qué es la economía?
- Entendiendo la Economía
- Tipos de economía
- Escuelas de teoría económica
- Indicadores económicos
- Tipos de sistemas económicos
¿Qué es la economía?
La economía es una ciencia social que se ocupa de la producción, distribución y consumo de bienes y servicios. Estudia cómo los individuos, las empresas, los gobiernos y las naciones toman decisiones sobre cómo asignar los recursos. La economía se centra en las acciones de los seres humanos, partiendo de los supuestos de que los humanos actúan con un comportamiento racional, buscando el nivel más óptimo de beneficio o utilidad. Los componentes básicos de la economía son los estudios del trabajo y el comercio. Dado que hay muchas aplicaciones posibles del trabajo humano y muchas formas diferentes de adquirir recursos, es tarea de la economía determinar qué métodos producen los mejores resultados.
La economía generalmente se puede dividir en macroeconomía, que se concentra en el comportamiento de la economía en su conjunto, y microeconomía, que se enfoca en personas y empresas individuales.
Conclusiones clave
- La economía es el estudio de cómo las personas asignan recursos escasos para la producción, distribución y consumo, tanto individual como colectivamente.
- Los dos tipos principales de economía son la microeconomía, que se centra en el comportamiento de los consumidores y productores individuales, y la macroeconomía, que examina las economías en general a escala regional, nacional o internacional.
- La economía se preocupa especialmente por la eficiencia en la producción y el intercambio y utiliza modelos y supuestos para comprender cómo crear incentivos y políticas que maximicen la eficiencia.
- Los economistas formulan y publican numerosos indicadores económicos, como el producto interno bruto (PIB) y el índice de precios al consumidor (IPC).
- El capitalismo, el socialismo y el comunismo son tipos de sistemas económicos.
Entendiendo la Economía
Uno de los primeros pensadores económicos registrados fue el granjero y poeta griego Hesíodo del siglo VIII a. C., quien escribió que la mano de obra, los materiales y el tiempo debían asignarse de manera eficiente para superar la escasez. Pero la fundación de la economía occidental moderna ocurrió mucho más tarde, generalmente atribuida a la publicación del libro del filósofo escocés Adam Smith de 1776,Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones.
El principio (y problema) de la economía es que los seres humanos tienen deseos ilimitados y ocupan un mundo de medios limitados. Por esta razón, los conceptos de eficiencia y productividad son primordiales para los economistas. Una mayor productividad y un uso más eficiente de los recursos, argumentan, podrían conducir a un nivel de vida más alto.
A pesar de este punto de vista, la economía ha sido conocida peyorativamente como la «ciencia lúgubre», un término acuñado por el historiador escocés Thomas Carlyle en 1849. Lo usó para criticar los puntos de vista liberales sobre la raza y la igualdad social de economistas contemporáneos como John Stuart Mill, aunque algunos comentaristas sugieren que Carlyle en realidad estaba describiendo las sombrías predicciones de Thomas Robert Malthus de que el crecimiento de la población siempre superaría el suministro de alimentos.
Tipos de economía
El estudio de la economía generalmente se divide en dos disciplinas.
La microeconomía se centra en cómo los consumidores individuales y las empresas toman decisiones; estas unidades individuales de toma de decisiones pueden ser una sola persona, un hogar, una empresa / organización o una agencia gubernamental. Al analizar ciertos aspectos del comportamiento humano, la microeconomía intenta explicar cómo responden a los cambios de precio y por qué exigen lo que hacen a determinados niveles de precios. La microeconomía intenta explicar cómo y por qué los diferentes bienes se valoran de manera diferente, cómo los individuos toman decisiones financieras y cómo los individuos comercian, coordinan y cooperan mejor entre sí. Los temas de la microeconomía van desde la dinámica de la oferta y la demanda hasta la eficiencia y los costos asociados con la producción de bienes y servicios; también incluyen cómo se divide y asigna la mano de obra; cómo se organizan y funcionan las empresas comerciales; y cómo las personas abordan la incertidumbre, el riesgo y la teoría de juegos estratégicos.
La macroeconomía estudia una economía en general tanto a nivel nacional como internacional, utilizando datos y variables económicos altamente agregados para modelar la economía. Su enfoque puede incluir una región geográfica distinta, un país, un continente o incluso el mundo entero. Sus principales áreas de estudio son los ciclos económicos recurrentes y el crecimiento y desarrollo económicos amplios. Los temas estudiados incluyen el comercio exterior, la política fiscal y monetaria del gobierno, las tasas de desempleo, el nivel de inflación y las tasas de interés, el crecimiento de la producción total reflejada por los cambios en el Producto Interno Bruto (PIB) y los ciclos económicos que resultan en expansiones. auges, recesiones y depresiones.
La microeconomía y la macroeconomía están entrelazadas. Los fenómenos macroeconómicos agregados son obvia y literalmente simplemente la suma total de los fenómenos microeconómicos. Sin embargo, estas dos ramas de la economía utilizan teorías, modelos y métodos de investigación muy diferentes, que a veces parecen entrar en conflicto entre sí. La integración de los fundamentos de la microeconomía en la teoría y la investigación macroeconómicas es un área importante de estudio en sí misma para muchos economistas.
Escuelas de teoría económica
Hay muchas teorías y escuelas de pensamiento en competencia, en conflicto o, a veces, complementarias dentro de la economía.
Los economistas emplean muchos métodos diferentes de investigación, desde la deducción lógica hasta la minería de datos pura. La teoría económica a menudo progresa a través de procesos deductivos, incluida la lógica matemática, donde las implicaciones de actividades humanas específicas se consideran en un marco de «medios-fines». Este tipo de economía deduce, por ejemplo, que es más eficiente que las personas o las empresas se especialicen en tipos específicos de trabajo y luego intercambien por sus otras necesidades o deseos, en lugar de intentar producir todo lo que necesitan o quieren por sí mismos. También demuestra que el comercio es más eficiente cuando se coordina a través de un medio de cambio o dinero. Las leyes económicas deducidas de esta manera tienden a ser muy generales y no dar resultados específicos: pueden decir que las ganancias incentivan a nuevos competidores a ingresar a un mercado, pero no necesariamente cuántos lo harán. Aún así, brindan información clave para comprender el comportamiento de los mercados financieros, los gobiernos, las economías y las decisiones humanas detrás de estas entidades.
Otras ramas del pensamiento económico enfatizan el empirismo, en lugar de la lógica formal, específicamente, los métodos lógicos positivistas, que intentan utilizar las observaciones procedimentales y las pruebas falsables asociadas con las ciencias naturales. Algunos economistas incluso utilizan métodos experimentales directos en su investigación, pidiendo a los sujetos que tomen decisiones económicas simuladas en un entorno controlado. Dado que los experimentos verdaderos pueden ser difíciles, imposibles o poco éticos de usar en economía, los economistas empíricos se basan principalmente en supuestos simplificadores y análisis de datos retroactivos. Sin embargo, algunos economistas sostienen que la economía no se adapta bien a las pruebas empíricas y que estos métodos suelen generar respuestas incorrectas o inconsistentes.
Dos de los más comunes en macroeconomía son el monetarista y el keynesiano. Los monetaristas son una rama de la economía keynesiana que argumenta que la política monetaria estable es el mejor camino para administrar la economía y, por lo demás, a menudo tienen opiniones generalmente favorables sobre los mercados libres como la mejor manera de asignar recursos. Por el contrario, otros enfoques keynesianos favorecen la política fiscal de un gobierno activista para gestionar las recesiones y oscilaciones irracionales del mercado y creen que los mercados a menudo no funcionan bien en la asignación de recursos por sí mismos.
Indicadores económicos
Los indicadores económicos son informes que detallan el desempeño económico de un país en un área específica. Estos informes suelen ser publicados periódicamente por agencias gubernamentales u organizaciones privadas y, a menudo, tienen un efecto considerable en las acciones, la renta fija y los mercados de divisas cuando se publican. También pueden ser muy útiles para que los inversores juzguen cómo las condiciones económicas moverán los mercados y guiarán las decisiones de inversión.
A continuación se muestran algunos de los principales informes e indicadores económicos de EE. UU. Utilizados para el análisis fundamental.
Producto interno bruto (PIB)
El Producto Interno Bruto (PIB) es considerado por muchos como la medida más amplia del desempeño económico de un país. Representa el valor de mercado total de todos los bienes y servicios terminados producidos en un país en un año determinado u otro período (la Oficina de Análisis Económico emite un informe periódico durante la última parte de cada mes). Muchos inversores, analistas y comerciantes en realidad no se centran en el informe anual final del PIB, sino en los dos informes emitidos unos meses antes: el informe anticipado del PIB y el informe preliminar. Esto se debe a que la cifra final del PIB se considera con frecuencia un indicador rezagado, lo que significa que puede confirmar una tendencia pero no puede predecir una tendencia. En comparación con el mercado de valores, el informe del PIB es algo similar al estado de resultados que informa una empresa pública al final del año.
Ventas al por menor
Informado por el Departamento de Comercio a mediados de cada mes, elinforme de ventas minoristas se supervisa muy de cerca y mide los ingresos totales, o valor en dólares, de toda la mercancía vendida en las tiendas. El informe estima la mercancía total vendida tomando datos de muestra de los minoristas de todo el país, una cifra que sirve como indicador de los niveles de gasto de los consumidores. Dado que el gasto de los consumidores representa más de dos tercios del PIB, este informe es muy útil para medir la dirección general de la economía. Además, debido a que los datos del informe se basan en las ventas del mes anterior, es un indicador oportuno. El contenido del informe de ventas minoristas puede provocar una volatilidad superior a la normal en el mercado, y la información del informe también se puede utilizar para medir las presiones inflacionarias que afectan las tasas de la Fed.
Producción industrial
Elinforme de producción industrial, publicado mensualmente por la Reserva Federal, informa sobre los cambios en la producción de fábricas, minas y servicios públicos en los EE. UU. Una de las medidas que se siguen de cerca en este informe es el índice de utilización de la capacidad, que estima la porción de capacidad productiva que se utiliza en lugar de permanecer inactiva en la economía. Es preferible que un país vea valores crecientes de producción y utilización de la capacidad a niveles altos. Por lo general, la utilización de la capacidad en el rango de 82 a 85% se considera «escasa» y puede aumentar la probabilidad de aumentos de precios o escasez de suministro en el corto plazo. Los niveles por debajo del 80% generalmente se interpretan como una muestra de «holgura» en la economía, lo que podría aumentar la probabilidad de una recesión.
Datos de empleo
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) publica datos de empleo en un informe llamado nóminas no agrícolas, el primer viernes de cada mes. En general, los fuertes aumentos del empleo indican un crecimiento económico próspero. Asimismo, las contracciones potenciales pueden ser inminentes si ocurren disminuciones significativas. Si bien estas son tendencias generales, es importante considerar la posición actual de la economía. Por ejemplo, datos de empleo sólidos podrían hacer que una moneda se aprecie si el país ha pasado recientemente por problemas económicos porque el crecimiento podría ser un signo de salud y recuperación económicas. Por el contrario, en una economía sobrecalentada, un alto nivel de empleo también puede generar inflación, que en esta situación podría hacer que la moneda baje.
Índice de precios al consumidor (IPC)
El Índice de Precios al Consumidor (IPC), también emitido por el BLS, mide el nivel de cambios en los precios minoristas (los costos que pagan los consumidores) y es el punto de referencia para medir la inflación. Utilizando una canasta que es representativa de los bienes y servicios de la economía, el IPC compara los cambios de precios mes tras mes y año tras año. Este informe es uno de los indicadores económicos más importantes disponibles y su publicación puede aumentar la volatilidad en los mercados de renta variable, renta fija y forex. Los aumentos de precios mayores de lo esperado se consideran un signo de inflación, lo que probablemente hará que la moneda subyacente se deprecie.
Tipos de sistemas económicos
Las sociedades han organizado sus recursos de muchas formas diferentes a lo largo de la historia, decidiendo cómo utilizar los medios disponibles para lograr fines individuales y comunes.
Primitivismo
En las sociedades agrarias primitivas, la gente tiende a autoproducir todas sus necesidades y deseos a nivel del hogar o de la tribu. Las familias y tribus construirían sus propias viviendas, cultivarían sus propias cosechas, cazarían su propio juego, confeccionarían su propia ropa, hornearían su propio pan, etc. Este sistema económico se define por muy poca división del trabajo y la baja productividad resultante, en un alto grado de la integración vertical de los procesos de producción dentro del hogar o aldea para los bienes que se producen, y el intercambio recíproco basado en relaciones dentro y entre familias o tribus en lugar de transacciones de mercado. En una sociedad tan primitiva, los conceptos de propiedad privada y toma de decisiones sobre los recursos a menudo se aplican a un nivel más colectivo de propiedad familiar o tribal de los recursos productivos y la riqueza en común.
Feudalismo
Posteriormente, a medida que se desarrollaron las civilizaciones, surgieron economías basadas en la producción por clase social, como el feudalismo y la esclavitud. La esclavitud implicaba la producción por parte de individuos esclavizados que carecían de libertad o derechos personales y eran tratados como propiedad de su dueño. El feudalismo era un sistema en el que una clase de nobleza, conocida como señores, poseía todas las tierras y alquilaba pequeñas parcelas a los campesinos para que las cultivaran, y los campesinos entregaban gran parte de su producción al señor. A cambio, el señor ofreció a los campesinos relativa seguridad y protección, incluido un lugar para vivir y comida para comer.
Capitalismo
El capitalismo surgió con el advenimiento de la industrialización. El capitalismo se define como un sistema de producción mediante el cual los dueños de negocios (empresarios o capitalistas) organizan los recursos productivos que incluyen herramientas, trabajadores y materias primas para producir bienes para la venta con el fin de obtener una ganancia y no para el consumo personal. En el capitalismo, los trabajadores son contratados a cambio de un salario, los propietarios de la tierra y los recursos naturales reciben rentas o regalías por el uso de los recursos, y los propietarios de la riqueza creada previamente reciben intereses para renunciar al uso de parte de su riqueza para que los empresarios pueden pedirlo prestado para pagar salarios y alquileres y comprar herramientas para que las utilicen los trabajadores contratados. Los empresarios aplican su mejor juicio sobre las condiciones económicas futuras para decidir qué bienes producir, y obtienen ganancias si deciden bien o sufren pérdidas si juzgan mal. Este sistema de precios de mercado, ganancias y pérdidas como mecanismo de selección de quién decidirá cómo se asignan los recursos para la producción es lo que define una economía capitalista.
Estos roles (trabajadores, propietarios de recursos, capitalistas y empresarios) representan funciones en la economía capitalista y no clases de personas separadas o mutuamente excluyentes. Los individuos generalmente cumplen diferentes roles con respecto a diferentes transacciones económicas, relaciones, organizaciones y contratos de los que son parte. Esto incluso puede ocurrir dentro de un solo contexto, como una cooperativa propiedad de los empleados donde los trabajadores también son los empresarios o un propietario-operador de una pequeña empresa que autofinancia su empresa con ahorros personales y opera desde una oficina en casa. y así actúa simultáneamente como empresario, capitalista, terrateniente y trabajador.
Los Estados Unidos y gran parte del mundo desarrollado de hoy pueden describirse como economías de mercado ampliamente capitalistas .
Socialismo
El socialismo es una forma de economía de producción cooperativa. El socialismo económico es un sistema de producción donde existe una propiedad privada limitada o híbrida de los medios de producción (u otros tipos de propiedad productiva) y un sistema de precios, ganancias y pérdidas no es el único determinante utilizado para establecer quién se dedica a la producción., qué producir y cómo producirlo. Segmentos de la sociedad se unen para compartir estas funciones.
Las decisiones de producción se toman a través de un proceso colectivo de toma de decisiones, y dentro de la economía algunas, pero no todas, las funciones económicas son compartidas por todos. Estos pueden incluir cualquier función económica estratégica que afecte a todos los ciudadanos. Estos incluirían Seguridad Pública (policía, bomberos, EMS), Defensa Nacional, asignación de recursos (servicios públicos, como agua y electricidad), educación y más. Estos a menudo se pagan a través de impuestos sobre la renta o el uso que gravan las funciones económicas tácticamente independientes restantes (ciudadanos individuales, empresas independientes, socios de comercio exterior, etc.).
El socialismo moderno contiene ciertos elementos del capitalismo, como un mecanismo de mercado, y también cierto control centralizado sobre algunos recursos. Si una mayor parte del control económico se centraliza en formas cada vez mayores, eventualmente puede volverse más parecido al comunismo. Tenga en cuenta que el socialismo como sistema económico puede ocurrir y ocurre bajo diversas formas de gobierno, desde el socialismo democrático de los países nórdicos hasta las tendencias más autoritarias que se encuentran en otros lugares.
Comunismo
El comunismo es una forma de economía dirigida, mediante la cual casi toda la actividad económica está centralizada y mediante la coordinación de planificadores centrales patrocinados por el estado. La fuerza económica teórica de una sociedad se puede orientar en beneficio de la sociedad en general. Ejecutar esto en realidad es mucho más difícil que en teoría, ya que no requiere de entidades en conflicto o en competencia dentro de la sociedad para desafiar la asignación de recursos. Tenga en cuenta que los casos de comunismo económico en la era moderna también se han asociado con una forma autoritaria de gobierno, aunque este no tiene por qué ser el caso en teoría.