Deuda vs. Déficit: ¿Cuál es la diferencia?

Deuda versus déficit: una descripción general

La deuda es el dinero adeudado y el déficit es el dinero neto recibido (si es negativo). La deuda y el déficit son dos de los términos más comunes en todas las macrofinanzas, y también son una de las decisiones legislativas y ejecutivas más relevantes políticamente e inspiradoras que afectan a muchas personas.

A pesar de comenzar con una sílaba común y tener significados engañosamente similares, las palabras ni siquiera tienen la misma etimología. » Deuda » se deriva del latín «deber», mientras que » déficit » proviene de la palabra «falta» o «fallar», literalmente, lo opuesto a «hacer».

La magnitud de cada uno no necesariamente tiene nada que ver con el otro, pero tiene mucho que ver con el tamaño de la economía subyacente. La deuda es la acumulación de años de déficit (y el superávit ocasional).

Deuda

En el año fiscal 2019, la deuda federal de EE. UU. Fue de 22,8 billones de dólares, el déficit de 984.000 millones de dólares y nunca será al revés.1 El primero es un recuento acumulado de por vida, mientras que el segundo es una cantidad calculada durante un período en particular. Si la deuda federal aumentara en $ 100 mil millones mañana, eso nos daría un total de $ 22,9 billones, donde permanecerá hasta el próximo aumento o disminución (excluidos los intereses). Por lo tanto, no es como si todo se restableciera a cero cuando finaliza el período actual.

La deuda no tiene por qué indicar una economía débil. Es importante comprender que la deuda, el dinero adeudado, es por definición negativa y nunca puede ser positiva. Mientras un país necesite financiar algo costoso, ya sea la nómina de las fuerzas armadas o el sistema de carreteras interestatales, ese país deberá emitir algún tipo de deuda.

La deuda de una nación es dinero que toma prestado, es decir, obligaciones que deben pagarse en alguna fecha. Esa fecha generalmente es fija, dependiendo de si el dinero está en forma de letras del Tesoro (menos de un año), pagarés del Tesoro (uno a 10 años), bonos del Tesoro (más allá) o uno de los muchos otros valores del gobierno federal. asuntos.34 Puede parecer paradójico, pero el gasto generalmente aumenta la deuda pública, mientras que los ingresos la reducen.

Un buen número de economistas argumentarán que la deuda también debería incluir los billones de dólares en la moneda del país que está en circulación, todo fiduciario, ninguno respaldado por nada tangible, y su valor establecido por nada más sustancial que un consenso público..

Incluso si no tomamos en cuenta la moneda, la capacidad de pago del gobierno de EE. UU. Se convierte en un círculo vicioso o virtuoso. La “plena fe y crédito” del gobierno es tan fuerte que hace que esas letras del Tesoro y las obligaciones relacionadas sean lo suficientemente atractivas para atraer a los inversores, lo que luego fomenta las emisiones posteriores de deuda. Donde se vuelve problemático es cuando el Tesoro de los Estados Unidos termina prestando dinero no solo a inversionistas privados sino a la Reserva Federal, pagando el bolsillo derecho con lo que tiene en el bolsillo izquierdo, por no hablar de los gobiernos extranjeros. De hecho, esa deuda está creciendo.

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Déficit

En cuanto al déficit, es simplemente la versión negativa del superávit. Tome los ingresos de una nación (o un estado, una empresa o un hogar), reste sus gastos, listo. Por supuesto, con una empresa privada, lo llamamos pérdida (o beneficio cuando es positivo). Pero el paralelo está ahí. Hace unos años, Target (TGT) gastó 1.600 millones de dólares más de lo que gastó el año anterior, el peor resultado entre las empresas con sede en EE. UU. También por un amplio margen.

Pero un minorista general tiene objetivos financieros diferentes a los de una nación soberana. Para estos últimos, recaudar ingresos es relativamente fácil. Simplemente aplique la fuerza, aumentando los impuestos. Teóricamente, debería ser fácil que los ingresos nacionales superen al gasto y, por lo tanto, “le otorguen” un superávit a un país. Sin embargo, una autoridad tributaria que aumenta indiscriminadamente los impuestos pronto encontrará a sus ciudadanos en rebelión. Mientras tanto, los clientes de Target pueden simplemente comprar en Kohl’s (KSS).

Estados Unidos tiene el mayor déficit presupuestario del mundo. Qatar, Macai, Kuwait y Brunei, por ejemplo, tienen algunos de los mayores superávits presupuestarios del mundo. Y, si la migración neta entre esos países y Estados Unidos es un indicio, el último de ellos sigue siendo el lugar más deseable para vivir.

Si se pregunta cómo puede ser eso, hay más en el juego que simplemente hacer que los ingresos superen los gastos. El argumento libertario parecería ser que ambos números deberían ser lo más bajos posible, y si eso significa que el último termina un poco más grande que el primero, que así sea.

La economía de los Estados Unidos es tan grande (alrededor del 25% del total mundial, a pesar de que los EE. UU. Representan solo el 4,4% de la población total del mundo) que su déficit, si bien es el mayor de la Tierra en términos absolutos, está firmemente en el medio del paquete en términos relativos.7