Espionaje corporativo: realidad y ficción
El espionaje corporativo probablemente no es lo que piensa cuando escucha la palabra espía. No es Sean Connery con sus modales elegantes, ni es Tom Cruise colgando del cable de suspensión; a veces es tan simple como un hombre en bata de baño sentado frente a una computadora con un teléfono de marcación por tonos al lado. Google descubrió que el espionaje puede «supuestamente» ser un estado soberano que busca sofocar a los disidentes. Veremos tanto la realidad como la ficción que rodean al mundo del espía corporativo. (Desde padrinos hasta delincuentes, familiarícese con los «elementos criminales» que se arrastran por Wall Street, en Esposas y pistolas humeantes: Los elementos criminales de Wall Street.) EN FOTOS: Aprenda a invertir en acciones: Guía para principiantes
Atrapado siesta
¿Por qué no estamos reuniendo a los espías corporativos y aplicando los tornillos de mariposa? Dejando a un lado a los piratas de la música y el cine que son perseguidos esporádicamente por la MPAA, no hay nada descaradamente ilegal en esta profesión. Generalmente, recopilar información sobre un competidor es un juego limpio siempre que:
- No ha firmado un acuerdo de confidencialidad y
- No comete fraude ni infringe ninguna ley al recopilar información.
Cuando se captura a espías corporativos, se les acusa de infringir la regla dos.
Hay varias razones por las que no escuchamos sobre el espionaje corporativo con demasiada frecuencia. Si una corporación admite que ha sido víctima de actividades de encubrimiento y daga, parece vulnerable. Esto podría atraer más espionaje independiente sobre la base de que la empresa es un «objetivo fácil». También sacude la confianza de los accionistas. El espionaje corporativo es un titular mucho más convincente que un informe de ganancias, por lo que es casi seguro que la noticia de una infracción reciba publicidad que haría caer el precio de las acciones de la compañía.
Pago incierto
La razón principal por la que el espionaje corporativo no está en las noticias todos los días es, lamentablemente, porque simplemente no funciona. En 1993, Volkswagen robó un montón de planes de General Motors (Dios sabe por qué) y terminó pagando $ 100 millones cuando los atraparon.
En 2001, Proctor & Gamble fue sorprendido buceando en un contenedor de basura en las oficinas de Unilever en Chicago con la esperanza de conseguir fórmulas de champú. Esto fue parte de una iniciativa de espionaje corporativo en la compañía que se salió de control y supuestamente le costó a la compañía$ 10 millones en daños pagados a Unilever. En los últimos años, incluso se ha sorprendido a empresas espiándose a sí mismas, como lo hizo HP en 2006, cuando contrató a un contratista para espiar a los miembros de la junta sospechosos de filtrar a la prensa. (Los escándalos y el fraude han dejado un ojo morado a los profesionales financieros. Aprenda algunos dilemas éticos típicos y cómo mantenerse limpio, en Normas y ética para profesionales financieros ).
Espía 101
La mayoría de las empresas que sufren filtraciones de inteligencia probablemente perforaron esos agujeros en su seguridad por su propia negligencia. Los espías corporativos admitidos no son de ninguna manera el James Bond, un experto en todos los oficios, maestro de 30 idiomas, espías de alta tecnología.
Los espías corporativos comienzan por recopilar toda la información que puedan sobre una empresa objetivo requisando documentos del gobierno federal a través de la Ley de Libertad de Información y utilizando Internet. Si una empresa enumeró los puntajes de bolos de la salida de la oficina anterior en una página web, listo, el espía tiene una lista de administración y personal para investigar. Un poco más de investigación revelará cuánto ganan, cualquier cambio de posición que pueda haber dejado a un empleado descontento listo para tirar la tierra, y así sucesivamente. Facebook y Twitter han erosionado la idea de privacidad personal hasta el punto en que la gente rara vez piensa en su confidencialidad profesional.
Si Internet falla, los espías corporativos pueden hacerse pasar por periodistas para algún periódico local desconocido que desea escribir un perfil de la empresa o una historia sobre el equipo de gestión, ¿y por qué no? Es publicidad gratuita. Sin embargo, la vanidad corporativa y la inmensidad de Internet no son el eslabón más débil de una empresa: las personas que están dentro lo son. (Siga las reglas simples en Ocho pautas de ética para corredores para asegurarse de que está tratando a sus clientes de manera justa).
Poder para la gente
La mayoría de las empresas son bastante paranoicas sobre lo que permiten que fluya hacia la red, pero no son tan diligentes con a quién permiten que fluya hacia sus sistemas. Los espías corporativos han entrado en las computadoras de la empresa simplemente llamando al administrador de sistemas que dice ser un empleado que ha perdido su identificación y contraseña. Un poco más complicado, pero aún común, un espía corporativo entrará en una empresa y usará una terminal vacía si sabe que un empleado está ausente. Los memorandos sobre las vacaciones, e incluso los precios de oferta, a menudo se desechan en los contenedores de basura.
Una vez dentro, los infiltrados tienen tanto acceso como les permite su conocimiento de la computadora. Este tipo de invasión puede hundir a las empresas de investigación y desarrollo (I + D) porque sus beneficios dependen de que sus datos sean exclusivos. (Los inversores tomen nota: las empresas que reducen la investigación y el desarrollo corren el peligro de ahorrar hoy, pero perder mucho mañana.
El negocio del espionaje corporativo
Los espías corporativos pueden tener oficinas legítimas y, por lo general, las empresas los contratan para espiar a otras empresas. Si el negocio va lento, un espía corporativo puede elegir una empresa sin ser contratado y luego recopilar información para venderla a los postores interesados. Algunos espías corporativos emplean a piratas informáticos para que se ocupen de la alta tecnología, pero la mayoría de las empresas tienen administradores de sistemas muy bien pagados que pueden rastrear a los espías digitales (algunos de ellos son ex piratas informáticos). El espionaje de alta tecnología es mucho más fácil de rastrear que alguien que roba la basura o llama a la empresa con preguntas halagadoras.
Conclusión
El mundo del espionaje corporativo es muy real y muy diferente de lo que cabría esperar. Está lejos de ser glamoroso, carece de tiroteos y mujeres veloces, pero es una preocupación para las empresas. Conocer la próxima línea de productos de la competencia, el precio de oferta o cualquier otro dato sensible puede dar a una empresa rival una ventaja competitiva, siempre que no los atrapen. La tentación es fuerte, por lo que el espionaje corporativo continuará, ya sea que nos enteremos o no.