Ventaja absoluta
¿Qué es la ventaja absoluta?
La ventaja absoluta es la capacidad de un individuo, empresa, región o país de producir una mayor cantidad de un bien o servicio con la misma cantidad de insumos por unidad de tiempo, o de producir la misma cantidad de un bien o servicio por unidad de tiempo utilizando una menor cantidad de insumos, que otra entidad que produce el mismo bien o servicio.
Una entidad con una ventaja absoluta puede producir un producto o servicio a un menor costo absoluto por unidad usando un menor número de entradas o un más eficiente proceso que otra entidad que produce el mismo bien o servicio.
Conclusiones clave
- La ventaja absoluta es cuando un productor puede producir un bien o servicio en mayor cantidad por el mismo costo, o la misma cantidad a un costo menor, que otros productores.
- La ventaja absoluta puede ser la base de grandes beneficios del comercio entre productores de diferentes bienes con diferentes ventajas absolutas.
- Mediante la especialización, la división del trabajo y el comercio, los productores con diferentes ventajas absolutas siempre pueden ganar más que producir de forma aislada.
- La ventaja absoluta está relacionada con la ventaja comparativa, que puede abrir oportunidades aún más amplias para la división del trabajo y los beneficios del comercio.
Comprensión de la ventaja absoluta
El concepto de ventaja absoluta fue desarrollado por Adam Smith en su libro «La riqueza de las naciones » para mostrar cómo los países pueden beneficiarse del comercio especializándose en producir y exportar los bienes que pueden producir de manera más eficiente que otros países.
Los países con una ventaja absoluta pueden decidir especializarse en la producción y venta de un bien o servicio específico y utilizar los fondos que genera el bien o servicio para comprar bienes y servicios de otros países.
Según el argumento de Smith, especializarse en los productos en los que cada uno tiene una ventaja absoluta y luego comercializar los productos puede mejorar la situación de todos los países, siempre que cada uno tenga al menos un producto para el que tenga una ventaja absoluta sobre otras naciones.
Ventaja absoluta frente a ventaja comparativa
La ventaja absoluta se puede contrastar con la ventaja comparativa, que es cuando un productor tiene un costo de oportunidad menor para producir un bien o servicio que otro productor.
La ventaja absoluta conduce a ganancias inequívocas de la especialización y el comercio solo en los casos en que cada productor tiene una ventaja absoluta en la producción de algún bien. Si un productor carece de una ventaja absoluta, el argumento de Adam Smith no se aplicaría necesariamente.
Sin embargo, es posible que el productor y sus socios comerciales aún puedan obtener beneficios del comercio si pueden especializarse en base a sus respectivas ventajas comparativas.
Ejemplo de ventaja absoluta
Considere dos países hipotéticos, Atlántica y Krasnovia, con poblaciones y dotaciones de recursos equivalentes, cada uno de los cuales produce dos productos: armas y tocino. Cada año, Atlantica puede producir 12 pistolas o seis trozos de tocino, mientras que Krasnovia puede producir seis pistolas o 12 trozos de tocino.
Cada país necesita un mínimo de cuatro pistolas y cuatro trozos de tocino para sobrevivir. En un estado de autarquía, produciendo únicamente por su cuenta para sus propias necesidades, Atlantica puede pasar un tercio del año fabricando pistolas y dos tercios del año haciendo tocino, para un total de cuatro pistolas y cuatro trozos de tocino.
Krasnovia puede pasar un tercio del año haciendo tocino y dos tercios haciendo pistolas para producir lo mismo: cuatro pistolas y cuatro trozos de tocino. Esto deja a cada país al borde de la supervivencia, con apenas suficientes armas y tocino para todos. Sin embargo, tenga en cuenta que Atlantica tiene una ventaja absoluta en la producción de armas y Krasnovia tiene una ventaja absoluta en la producción de tocino.
La ventaja absoluta también explica por qué tiene sentido para las personas, las empresas y los países comerciar. Dado que cada uno tiene ventajas en la producción de ciertos bienes y servicios, ambas entidades pueden beneficiarse del comercio.
Si cada país se especializara en su ventaja absoluta, Atlantica podría fabricar 12 pistolas y ningún tocino en un año, mientras que Krasnovia no produce pistolas y 12 trozos de tocino. Al especializarse, los dos países se dividen las tareas de su trabajo entre ellos.
Si luego intercambian seis pistolas por seis trozos de tocino, cada país tendría seis de cada uno. Ambos países estarían ahora mejor que antes, porque cada uno tendría seis pistolas y seis rebanadas de tocino, en lugar de cuatro de cada bien que podrían producir por sí mismos.
Esta ganancia mutua del comercio constituye la base del argumento de Adam Smith de que la especialización, la división del trabajo y el comercio posterior conducen a un aumento general de la riqueza del que todos pueden beneficiarse. Esto, creía Smith, era la causa fundamental del epónimo «La riqueza de las naciones».
Preguntas frecuentes
¿Cómo puede beneficiar a una nación la ventaja absoluta?
El concepto de ventaja absoluta fue desarrollado por Adam Smith en su libro «La riqueza de las naciones» para mostrar cómo los países pueden beneficiarse del comercio al especializarse en producir y exportar los bienes que producen de manera más eficiente que otros países e importar bienes que otros países producen de manera más eficiente.. Al especializarse en los productos en los que cada uno tiene una ventaja absoluta y luego comercializar los productos puede beneficiar a ambos países siempre que cada uno tenga al menos un producto para el que tenga una ventaja absoluta sobre el otro.
¿En qué se diferencia la ventaja absoluta de la ventaja comparativa?
La ventaja absoluta es la capacidad de una entidad para producir un producto o servicio a un costo absoluto por unidad más bajo utilizando un número menor de insumos o un proceso más eficiente que otra entidad que produce el mismo bien o servicio. La ventaja comparativa se refiere a la capacidad de producir bienes y servicios a un menor costo de oportunidad, no necesariamente a un mayor volumen o calidad.
¿Cuáles son ejemplos de naciones con una ventaja absoluta?
Un claro ejemplo de una nación con una ventaja absoluta es Arabia Saudita. La facilidad con la que se extrae el petróleo que reduce en gran medida el costo de extracción es su ventaja absoluta sobre otras naciones. Otros ejemplos incluyen Colombia y su clima ideal para el cultivo de café, o Zambia ha sido bendecida con algunas de las minas de cobre más ricas del mundo. Para Arabia Saudita intentar cultivar café y para Colombia perforar en busca de petróleo sería una empresa extremadamente costosa y, probablemente, improductiva.