5 formas de obtener la máxima ayuda financiera para estudiantes
Tabla de contenido
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- 1. Presentar temprano
- 2. Minimice su renta imponible
- 3. Aclare quién ‘posee’ sus activos
- 4. No asuma que no calificará
- 5. FAFSA no es todo el panorama
- La línea de fondo
A medida que el precio de la educación universitaria sigue subiendo, muchas familias estadounidenses cuentan con una importante ayuda externa para pagar la factura. Considere que el costo promedio de matrícula y cuotas en una universidad pública fuera del estado es ahora de casi $ 24,000 por año, según The College Board. Para las escuelas privadas, la matrícula y las tarifas promedian $ 32,410.
Para los estudiantes que no han ganado becas lucrativas, la ayuda financiera basada en las necesidades puede jugar un papel vital. La clave para recibir un paquete generoso reside en gran medida en el formulario de Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, más conocido como FAFSA. Este es el documento que utilizan las escuelas para determinar la ayuda federal, incluidos los préstamos federales directos y las subvenciones Pell. Muchas instituciones también lo utilizan para decidir si los estudiantes son elegibles para alguno de sus propios fondos de becas.
La mayoría de las veces, los padres no piensan mucho en la FAFSA antes de la fecha límite. Sin embargo, si comprende cómo funciona el formulario, tendrá más posibilidades de cumplir con los criterios de ayuda. También es importante mirar más allá del formulario en sí y darse cuenta de que encontrar la escuela adecuada puede ser tan importante para sus prospectos de ayuda como lo que incluya en el documento.
Estos son algunos pasos básicos para garantizar que obtenga la mejor combinación posible de becas, préstamos y programas de trabajo y estudio.
Conclusiones clave
- Dado que el costo de la matrícula universitaria se dispara, los padres y los estudiantes deben beneficiarse lo mejor que puedan de la ayuda financiera, las becas y otros apoyos financieros disponibles en función de sus necesidades.
- Completar el formulario de Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA) es fundamental, ya que es lo que utilizan las escuelas para determinar la ayuda federal, así como si los estudiantes califican para fondos de becas específicos de la escuela.
- Para beneficiarse, una familia debe presentar la solicitud y no asumir que no calificará, hacer la presentación anticipada, minimizar los ingresos imponibles, considerar cuidadosamente de quién se enumeran los ahorros para la universidad y también recordar que la FAFSA no es el panorama completo cuando llega a la ayuda financiera.
1. Presentar temprano
Quizás el paso más fácil que puede hacer es llenar la FAFSA lo antes posible durante el año. Esto se debe a que muchos préstamos y subvenciones federales se otorgan por orden de llegada. Incluso si la universidad tiene una fecha límite mucho más tardía, es útil enviar el documento tan pronto como sea posible después del 1 de octubre (la nueva fecha de presentación de FAFSA anterior).
Muchos padres asumen que tienen que dejar la FAFSA en espera hasta completar la Herramienta de recuperación de datos del IRS en el sitio web oficial de FAFSA, que está disponible aproximadamente tres semanas después de completar el formulario.
1 de octubre
La fecha más temprana en la que puede presentar el formulario de Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, también conocida como FAFSA.
2. Minimice su renta imponible
La FAFSA es la principal herramienta en la que confían las universidades para determinar la “ contribución familiar esperada” (EFC) del solicitante, es decir, la cantidad estimada que el estudiante y sus padres pueden aportar para la matrícula y otros gastos. En igualdad de condiciones, un EFC más bajo resultará en una mayor ayuda basada en las necesidades.
Al calcular la parte de los gastos de la familia, el factor más importante es su nivel de ingresos. No hace falta decir que ayuda a mantener la cantidad de ingresos imponibles lo más baja posible en el año base.
Gracias a la Ley de Apropiaciones Consolidadas de 2021, a partir de octubre de 2022, el término «índice de ayuda estudiantil» (SAI) reemplazará a EFC en todos los formularios FAFSA. Además de algunos cambios en la forma en que se calcula el SAI, el cambio intenta aclarar cuál es realmente esta cifra: un índice de elegibilidad para ayuda estudiantil, no un reflejo de lo que una familia puede o pagará por los gastos postsecundarios.
¿Cómo puede una familia lograr esta hazaña sin lastimarse a sí misma en el corto plazo? Una forma es posponer la venta de acciones y bonos si generan ganancias, ya que las ganancias contarán como ingresos. Eso también significa posponer los retiros anticipados de su 401 (k) o IRA. Además, pregúntele a su empleador si puede aplazar las bonificaciones en efectivo hasta que no tengan un impacto negativo en la ayuda financiera de su hijo.
3. Aclare quién ‘posee’ sus activos
Si ha estado ahorrando dinero para la educación universitaria de sus hijos a lo largo de los años, estará en una mejor forma cuando se gradúen de la escuela secundaria. Pero todo ese ahorro tiene un pequeño inconveniente: parte de ese dinero se incluirá en su EFC. Un aspecto importante a tener en cuenta sobre la FAFSA es que las escuelas anticipan que los estudiantes contribuirán más de sus activos a la educación superior que los padres.
En consecuencia, a su solicitud le irá mucho mejor en la mayoría de los casos si las cuentas de ahorro para la universidad están a nombre de los padres. Por lo tanto, si configura una cuenta de la Ley Uniforme de Donaciones a Menores (UGMA) para que su hijo evite los impuestos sobre donaciones, podría estar perjudicando sus posibilidades de recibir ayuda basada en la necesidad. A menudo, es mejor vaciar estas cuentas y poner el dinero en un Plan 529 de Ahorros para la Universidad o en una Cuenta de Ahorros para la Educación Coverdell. Según las reglas actuales, ambos se tratan como un activo de los padres, siempre que el estudiante esté clasificado como dependiente a efectos fiscales.
4. No asuma que no calificará
Tener un ingreso familiar sustancial no siempre significa que la ayuda financiera esté fuera de su alcance. Es importante recordar que la fórmula del análisis de necesidades es compleja. Según el Departamento de Educación de EE. UU., Factores como el número de estudiantes que asisten a la universidad y la edad de los padres pueden afectar su premio. Siempre es una buena idea completar la FAFSA por si acaso.
Tenga en cuenta también que algunas universidades no ofrecerán su propia ayuda financiera, incluidas las becas académicas, si no completa la FAFSA primero. La suposición de que el formulario es solo para familias de ingresos bajos y medios a menudo cierra la puerta a tales oportunidades.
5. FAFSA no es todo el panorama
Si bien la FAFSA es una herramienta vital para determinar la ayuda basada en la necesidad, algunas familias en realidad ponen demasiado énfasis en el documento. El hecho es que la mayoría de los asesores de ayuda financiera tienen la autoridad para usar los recursos como mejor les parezca. La contribución familiar esperada generalmente juega un papel importante, pero puede que no sea el único factor que considerarán.
Cuanto más valora una institución las habilidades y experiencias de los estudiantes, más probabilidades hay de atraerlos con un paquete de ayuda atractivo. La clave es buscar universidades que se ajusten bien y comunicarse con la oficina de ayuda financiera sobre las perspectivas de su hijo de recibir subvenciones o préstamos con subsidio federal. (Por ejemplo, Harvard tiene varios programas específicos para estudiantes académicamente excelentes). Esto, además de su reputación académica, puede ayudar a las familias a seleccionar si vale la pena seguir una escuela.
La línea de fondo
Un generoso premio de ayuda financiera puede eliminar gran parte de los costos de matrícula universitaria. La mejor manera de mejorar las posibilidades de que su hijo obtenga uno es presentando la solicitud con anticipación y haciendo todo lo que razonablemente pueda para reducir la contribución estimada de su familia.