20 abril 2021 1:10

Una guía rápida sobre cómo funciona FAFSA

¿Cómo funciona FAFSA?

Todas las personas con destino a la universidad y sus padres deben saber cómo funciona el proceso de Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA). Algunos pueden descartar la idea de solicitar ayuda financiera para la universidad porque creen que ganan demasiado dinero para calificar. Pero independientemente de los ingresos de su familia, pueden ser elegibles para alguna forma de asistencia financiera, incluida la ayuda federal, estatal y escolar y las becas basadas en el mérito.

De hecho, tiene sentido que casi todas las familias con un hijo con destino a la universidad completen la FAFSA.

Conclusiones clave

  • La mayoría de las familias son elegibles para algún tipo de ayuda financiera federal para la universidad.
  • Los estudiantes con necesidades económicas excepcionales pueden ser elegibles para becas federales y préstamos subsidiados.
  • Otros estudiantes y padres pueden ser elegibles para recibir ayuda no basada en la necesidad, como préstamos federales sin subsidio.

Cómo funciona FAFSA

La FAFSA es el formulario oficial que los estudiantes o sus familias utilizan para solicitar asistencia financiera para la universidad del gobierno federal. Los estados, los colegios y universidades individuales y los programas de becas privados también se basan en la información proporcionada en la solicitud.

El propósito principal de la FAFSA es determinar la cantidad de ayuda financiera para la que califica un estudiante, incluida la ayuda basada en la necesidad y la no basada en la necesidad. Determina la elegibilidad para subvenciones federales basadas en la necesidad, incluidas la subvención Pell y las subvenciones federales para oportunidades educativas suplementarias (FSEOG); préstamos estudiantiles federales subsidiados, que se basan en la necesidad; préstamos estudiantiles federales no subsidiados, para los cuales la mayoría de los estudiantes califican independientemente de su necesidad; trabajo-estudio federal; ayuda financiera estatal, incluidas subvenciones, becas y préstamos; ayuda financiera basada en la escuela, incluidas las subvenciones y becas basadas en la necesidad, y la ayuda por mérito basada en la escuela (ya que muchas escuelas requieren que la FAFSA esté archivada antes de que se distribuya cualquier concesión de ayuda).

Para determinar la necesidad económica de una familia, la FAFSA formula una serie de preguntas sobre los ingresos y bienes de los padres y del estudiante, así como sobre otros factores, como cuántos hijos hay en la familia. Luego presenta una Contribución Familiar Esperada (EFC), que, según el razonamiento del gobierno federal, representa cuánto del costo de la universidad debería poder pagar la familia con sus propios recursos.

En términos de activos, la FAFSA asume que el 20% de los activos de un estudiante y el 5.64% de los activos de los padres deberían estar disponibles para gastar en cualquier año universitario. Esos activos incluyen cuentas bancarias e inversiones, pero excluyen el valor de las cuentas de jubilación, pólizas de seguro de vida y anualidades. También se excluye cualquier equidad en la vivienda familiar.



La contribución familiar esperada (EFC, por sus siglas en inglés) de nombre confuso pasará a llamarse Índice de ayuda estudiantil (SAI) en julio de 2023 para aclarar su significado. No indica cuánto debe pagar el estudiante a la universidad. La escuela lo utiliza para calcular cuánta ayuda estudiantil puede recibir el solicitante.

La información que proporcione en la FAFSA determina si califica para la ayuda basada en la necesidad, la ayuda no basada en la necesidad o alguna combinación de las dos.

Si no está listo para completar la FAFSA, puede obtener una estimación de su EFC y la probabilidad de recibir ayuda financiera utilizando la FAFSA4caster en línea de la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes.



Completar la FAFSA será más fácil a partir de julio de 2023 para el año académico 2023-2024. El formulariose ha reducido de 108 preguntas a unas tres docenas.

Estos son algunos de los programas que requieren completar la FAFSA.

Ayuda financiera basada en la necesidad

Subvenciones Federales Pell

Las subvenciones son el tipo de ayuda financiera más atractiva porque no es necesario reembolsarlas. Las becas Pell, las principales becas federales para la universidad, están destinadas a estudiantes con «necesidades económicas excepcionales». Se otorgan principalmente a estudiantes universitarios, pero algunos programas de certificación de maestros también son elegibles. El premio máximo en el año académico 2020-2021 es de $ 6,345. La oficina de ayuda económicade un colegio o universidad determina cuánto dinero califican para recibir los estudiantes, según el EFC de su familia y el costo de asistencia de la escuela (COA).

Subvenciones federales suplementarias para oportunidades educativas

Estas subvenciones tampoco necesitan ser reembolsadas, pero solo están disponibles en ciertas escuelas. Los montos oscilan entre $ 100 y $ 4,000 por año. Al igual que con las becas Pell, estas becas complementarias están destinadas a estudiantes con pocos recursos financieros.

Préstamos federales con subsidio del Direct Loan Program

estudiante dependiente o independiente según lo define la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes. Estos préstamos subsidiados no están disponibles para estudios de posgrado.

Estudio-trabajo federal

El programa federal de trabajo y estudio hace que los trabajos pagados a tiempo parcial estén disponibles a través de los colegios y universidades participantes. Pueden ser elegibles tanto estudiantes de pregrado como de posgrado.



Los préstamos federales, ya sean subsidiados o no subsidiados, tienden a ser menos costosos que los préstamos privados y tienen opciones de pago más flexibles.

Ayuda financiera no basada en necesidades

Préstamos del Direct Loan Program no subsidiado

Los préstamos no subsidiados son similares a sus contrapartes subsidiadas con una gran excepción: el gobierno no paga los intereses del préstamo mientras el estudiante está en la escuela o durante un período de gracia de seis meses después. Si los estudiantes o sus padres no capital del préstamo.

Las escuelas pueden ofrecer estos préstamos como parte de un paquete de ayuda financiera independientemente de la situación financiera de la familia. Los estudiantes dependientes son elegibles para un máximo de $ 31,000 en préstamos no subsidiados durante sus años de licenciatura, a menos que sus padres no sean elegibles para préstamos federales PLUS, en cuyo caso el límite puede ser mayor.

Préstamos Federales PLUS

Estos préstamos están destinados a padres o estudiantes de posgrado. No están subsidiados por el gobierno, por lo que el interés que se acumule durante los años universitarios se agregará al capital si no se paga mientras el estudiante está en la escuela.

Becas de acceso a la educación docente para la educación superior y universitaria (TEACH)

Los estudiantes que se están capacitando para convertirse en maestros pueden calificar para estas subvenciones, hasta $ 4,000 por año (a partir de 2020-2021)11, incluso si no cumplen con los criterios basados ​​en las necesidades. Para calificar, el estudiante debe tomar ciertas clases y, dentro de los ocho años posteriores a la graduación, haber trabajado durante al menos cuatro años en una escuela primaria o secundaria o en una agencia de servicios educativos que atienda a familias de bajos ingresos. Estas becas no tienen que reembolsarse a menos que el estudiante no cumpla con los requisitos, en cuyo caso la beca se convierte en un préstamo directo sin subsidio.

Preguntas frecuentes sobre cómo funciona FAFSA

¿Qué sentido tiene una FAFSA?

El Departamento de Educación de EE. UU. Utiliza la solicitud FAFSA para determinar la elegibilidad de un estudiante para recibir ayuda financiera federal basada en la necesidad para la universidad en función de su situación financiera. La ayuda financiera federal puede incluir subvenciones federales, becas, trabajo y estudio y / o préstamos.

¿La FAFSA es un préstamo o dinero gratis?

La solicitud FAFSA no es un préstamo. Es simplemente una solicitud que debe completar para determinar su elegibilidad para recibir un préstamo federal. Hay tres tipos principales de ayuda financiera para los que un estudiante puede ser considerado elegible después de completar una solicitud FAFSA. Parte de este dinero es dinero gratis, parte debe ganarse mediante el trabajo y parte debe reembolsarse.

¿Cuándo debo completar mi FAFSA para 2020–2021?

Para ser considerado para la ayuda federal para estudiantes para el año de concesión 2020-2021, puede completar un formulario FAFSA entre el 1 de octubre de 2019 y las 11:59 pm hora central (CT) del 30 de junio de 2021.

¿Quién califica para un préstamo FAFSA?

Los requisitos de elegibilidad más generales para calificar para las diversas formas de ayuda federal para estudiantes incluyen que usted tenga una necesidad financiera, sea ciudadano de los EE. UU. O no ciudadano elegible y esté inscrito en un programa de título o certificado elegible en una universidad o escuela vocacional. Sin embargo, hay más requisitos de elegibilidad que debe cumplir para calificar para la ayuda federal para estudiantes y estos requisitos son específicos, según el tipo de ayuda. La mayoría de los estudiantes son elegibles para recibir algún tipo de ayuda financiera del gobierno federal para ayudar a pagar la universidad o la carrera profesional. La edad del estudiante, la raza y el campo de estudiono se tienen en cuenta al determinar su elegibilidad.

La línea de fondo

La mayoría de las familias, independientemente de cuánto ganen o hayan acumulado en activos, encontrarán útil completar la FAFSA. Si resulta que no son elegibles para recibir dinero gratis en forma de subvenciones o becas, es probable que aún sean elegibles para recibir ayuda no basada en la necesidad en forma de préstamos directos no subsidiados del gobierno federal. Los préstamos federales para estudiantes suelen tener condiciones más favorables que los préstamos de prestamistas privados y ofrecen una variedad de opciones de pago flexibles.