5 de los mayores riesgos a los que se enfrentan las empresas de petróleo y gas

Tabla de contenido

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• Riesgo político
• Riesgo geológico
• Riesgo de precio
• Riesgos de oferta y demanda
• Riesgos de costos

Siempre que un inversor se acerca a una nueva industria, es bueno saber cuáles son los riesgos que debe afrontar una empresa de ese sector para tener éxito. Los riesgos generales se aplican a todas las acciones, como el riesgo de gestión, pero también hay riesgos más concentrados que afectan a esa industria específica. En este artículo, analizaremos los mayores riesgos que enfrentan las empresas de petróleo y gas.

Riesgo político

La principal forma en que la política puede afectar al petróleo es en el sentido regulatorio, pero no es necesariamente la única forma. Por lo general, una empresa de petróleo y gas está cubierta por una serie de regulaciones que limitan dónde, cuándo y cómo se realiza la extracción. Esta interpretación de las leyes y regulaciones también puede diferir de un estado a otro. Dicho esto, el riesgo político generalmente aumenta cuando las compañías de petróleo y gas están trabajando en depósitos en el exterior.

Las compañías de petróleo y gas tienden a preferir países con sistemas políticos estables y un historial de otorgamiento y cumplimiento de arrendamientos a largo plazo. Sin embargo, algunas empresas simplemente van donde está el petróleo y el gas, incluso si un país en particular no coincide con sus preferencias. Numerosos problemas pueden surgir de esto, incluida la nacionalización repentina y / o vientos políticos cambiantes que cambian el entorno regulatorio. Dependiendo del país del que se extraiga el petróleo, el trato con el que comienza una empresa no siempre es el trato con el que termina, ya que el gobierno puede cambiar de opinión después de que se invierte el capital, para obtener más ganancias para sí misma.

El riesgo político puede ser obvio, como desarrollarse en países con una dictadura inestable y un historial de nacionalización repentina, o más sutil, como se encuentra en naciones que ajustan las reglas de propiedad extranjera para garantizar que las corporaciones nacionales ganen interés. Un enfoque importante que adopta una empresa para mitigar este riesgo incluye  un análisis cuidadoso y la construcción de relaciones sostenibles con socios internacionales de petróleo y gas⁠, si espera permanecer en el negocio a largo plazo.

Riesgo geológico

Gran parte del petróleo y el gas fáciles de obtener ya están agotados o en proceso de agotamiento. La exploración se ha trasladado a áreas que implican perforar en entornos menos amigables, como en una petróleo y gas no convencionales que han ayudado a exprimir recursos en áreas donde de otro modo hubiera sido imposible.

El riesgo geológico se refiere tanto a la dificultad de extracción como a la posibilidad de que las reservas accesibles en cualquier depósito sean menores de lo estimado. Los geólogos de petróleo y gas trabajan arduamente para minimizar el riesgo geológico realizando pruebas con frecuencia, por lo que es raro que las estimaciones estén sustancialmente «fuera de lugar». De hecho, utilizan los términos «probado», «probable» y «posible» antes de las estimaciones de reservas, para expresar su nivel de confianza en los hallazgos.

Riesgo de precio

Más allá del riesgo geológico, el precio del petróleo y el gas es el factor principal para decidir si una reserva es económicamente viable. Básicamente, cuanto más altas son las barreras geológicas para una extracción fácil, mayor riesgo de precio enfrenta un proyecto determinado. Esto se debe a que la extracción no convencional suele costar más que una perforación vertical hasta un depósito.

Esto no significa que las compañías de petróleo y gas cesen automáticamente sus operaciones en un proyecto que deja de ser rentable debido a una caída de precios. A menudo, estos proyectos no se pueden cerrar y luego reiniciar rápidamente. En cambio, las empresas de O&G intentan pronosticar los precios probables durante el plazo del proyecto para decidir si comenzar. Una vez que un proyecto ha comenzado, el riesgo de precio es un compañero constante.

Riesgos de oferta y demanda

Los shocks de oferta y demanda son un riesgo muy real para las empresas de petróleo y gas. Como se mencionó anteriormente, las operaciones requieren mucho capital y tiempo para ponerse en marcha, y no es fácil cerrarlas cuando los precios suben o  aumentar cuando van hacia el norte. La naturaleza desigual de la producción es parte de lo que hace que el precio del petróleo y el gas sea tan volátil. Otros factores económicos también influyen en esto, ya que las crisis financieras y los factores macroeconómicos pueden secar el capital o afectar a la industria independientemente de los riesgos de precios habituales.

Riesgos de costos

Todos estos riesgos anteriores alimentan el mayor de todos: los costos operativos. Cuanto más onerosa sea la regulación y más difícil el simulacro, más caro se vuelve un proyecto. Si a esto se suma la incertidumbre de los precios debido a la producción mundial más allá del control de una sola empresa, tendrá algunas preocupaciones sobre los costos reales.

Sin embargo, este no es el final, ya que muchas empresas de petróleo y gas luchan por encontrar y retener a los trabajadores calificados que necesitan durante los tiempos de auge, por lo que la nómina puede aumentar rápidamente para agregar otro costo al panorama general. Estos costos, a su vez, han hecho del petróleo y el gas una industria muy intensiva en capital, con menos actores todo el tiempo.