WhatsApp: ¿La mejor compra de Facebook de la historia?
Con tanto dinero en efectivo en Silicon Valley, no es fácil que una adquisición cause revuelo. La adquisición de WhatsApp por parte de Facebook ( FB ) en 2014 logró precisamente eso, superando la compra de Nest Labs por 3.200 millones de dólares por parte de Google y la adquisición de Beats Electronics por 3.000 millones de dólares de Apple, para convertirse en una de las compras de tecnología más grandes de todos los tiempos.
WhatsApp, una aplicación de mensajería de texto utilizado ampliamente en todo el mundo, se robó los titulares con su inicial $ 16 de billón oferta de Facebook. En 2013, la aplicación perdió $ 138 millones y generó $ 10,2 millones en ingresos. Entonces, ¿cómo ganó la empresa Facebook? Este artículo examina la adquisición récord de Facebook y los pasos que tomó para llegar allí.
Adquisición de WhatsApp
WhatsApp es una aplicación móvil sin publicidad que permite a los usuarios enviar mensajes ilimitados a sus contactos sin usar la red inalámbrica o mantener tarifas de datos. La aplicación se puede descargar gratis y es una alternativa a la plataforma de mensajería de texto tradicional del proveedor de telefonía celular. La aplicación fue fundada por Jan Koum y Brian Acton, dos antiguos miembros de Yahoo! ejecutivos.
Cuando Facebook anunció sus planes de adquirir WhatsApp en febrero de 2014, los fundadores de WhatsApp fijaron un precio de compra de $ 16 mil millones: $ 4 mil millones en efectivo y $ 12 mil millones restantes en acciones de Facebook. Esta etiqueta de precio se ve eclipsada por el precio real que pagó Facebook: 21.800 millones de dólares, o 55 dólares por usuario.
Facebook acordó pagar $ 19.6 mil millones, agregando $ 3.6 mil millones al precio original como compensación a los empleados de WhatsApp por permanecer a bordo en Facebook. Sin embargo, los precios de las acciones de Facebook se dispararon a 77,56 dólares desde 68 cuando el proceso de aprobación regulatoria concluyó en octubre. Para entonces, las 184 millones de acciones de Facebook acordadas inflaron el precio de venta final en 1.700 millones de dólares adicionales.
Los ingresos de seis meses de WhatsApp para el primer semestre de 2014 totalizaron $ 15.9 millones y la compañía incurrió en una asombrosa pérdida neta de $ 232.5 millones, aunque la mayor parte de esa pérdida fue por compensación basada en acciones.
¿Por qué WhatsApp?
WhatsApp es, con mucho, la adquisición más grande de Facebook y una de las más grandes que Silicon Valley haya visto. Es más de 20 veces más grande que la adquisición de Instagram de Facebook, que causó un gran revuelo en 2012. Eso plantea la pregunta de $ 22 mil millones: ¿por qué Facebook rompió el banco para comprar WhatsApp?
La respuesta es el crecimiento de usuarios. En 2014, más de 500 millones de personas usaron WhatsApp mensualmente y el servicio agregó más de 1 millón de usuarios por día. El 70% de los usuarios de WhatsApp estaban activos a diario, en comparación con el 62% de Facebook. Además, los usuarios de WhatsApp enviaban 500 millones de imágenes de ida y vuelta por día, unos 150 millones más que los usuarios de Facebook.
La aplicación se lanzó en 2009 y, a partir de 2020, tiene 1.500 millones de usuarios. A partir de 2019, Facebook tiene 2.590 millones de usuarios activos mensuales. Con la misión compartida de mejorar la conectividad global a través de los servicios de Internet, la fusión de fuerzas probablemente acelerará el crecimiento de ambas empresas. Para Facebook, el crecimiento de usuarios es lo primero y la monetización después.
WhatsApp ha ayudado a impulsar el crecimiento de Facebook en los mercados en desarrollo donde la conectividad a Internet es escasa pero donde WhatsApp se usa ampliamente. Luego, Facebook obtiene acceso a estas bases de usuarios móviles. La conexión con los usuarios de WhatsApp en estas áreas también ayudará a la iniciativa Internet.org de Facebook, el plan del director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, de implementar el acceso a Internet en partes del mundo que aún no están en línea.
Sin embargo, Facebook cree que se beneficiará de WhatsApp en el futuro a medida que las llamadas telefónicas se vuelvan obsoletas y reinen los mensajes móviles. Esta es la razón por la que Zuckerberg gastó una décima parte del valor de mercado de su empresa para comprar la aplicación de mensajería de texto, casi duplicando la oferta de Google ( GOOG ). Al hacerlo, logró mantener a la empresa fuera del alcance de otros rivales tecnológicos. Zuckerberg también tiene la intención de fusionar las plataformas de mensajería de Facebook, Instagram y WhatsApp, para que los usuarios puedan comunicarse fácilmente a través de las tres.
La línea de fondo
WhatsApp juega un papel importante en áreas globales cruciales para el crecimiento de Facebook. Al poner en espera los esfuerzos de monetización, Facebook se centra en el futuro de las comunicaciones internacionales multiplataforma. A través de la adquisición de WhatsApp, los tentáculos de Facebook están más cerca de llegar a miles de millones de personas, y con un mercado de ese tamaño, Facebook seguramente encontrará la manera de sacar provecho.