Factores que afectan el precio del cobre

El precio del cobre está influenciado en gran medida por la salud de la economía mundial. Esto se debe a sus aplicaciones generalizadas en todos los sectores de la economía, como la generación y transmisión de energía, la construcción, los equipos de fábrica y la electrónica. A veces denominado Doctor Copper, el metal base se considera un indicador adelantado confiable. Un precio de mercado en aumento sugiere una sólida salud económica, mientras que un descenso sugiere lo contrario.

Por ejemplo, los futuros de cobre a tres meses se negociaron a $ 4,731 por tonelada métrica en la Bolsa de Metales de Londres en marzo de 2020. Esto se redujo significativamente de $ 6,340 a principios de año. La fuerte caída se atribuyó a factores macroeconómicos y preocupaciones derivadas de la pandemia de coronavirus. Para mayo de 2020, el precio del cobre se había recuperado a más de $ 5,200 por tonelada métrica.

Usos del cobre

La evidencia arqueológica sugiere que el cobre fue uno de los primeros metales utilizados por los seres humanos ya hace 10.000 años. En Asia occidental, los humanos usaban el cobre para hacer monedas y adornos. El cobre cuando se alea con estaño produce bronce, y este descubrimiento llevó a los humanos de la Edad de Piedra a la Edad del Bronce alrededor del 2500 a. C.

El cobre es tan importante hoy en día. El cobre es el mejor conductor de electricidad de metales no preciosos. Se utiliza en cables de potencia, generadores, motores y transformadores. El cobre también se usa ampliamente en la fabricación de componentes electrónicos y eléctricos. En hogares y edificios, el cobre tiene usos tanto decorativos como prácticos en tuberías y cableado. Otros usos incluyen maquinaria industrial, vehículos y monedas.

Los mayores depósitos de cobre se encuentran en Chile, Australia, Perú, México y Estados Unidos. Juntos, estos cinco países se encuentran en aproximadamente el 65% de los depósitos de cobre del mundo. Hasta la fecha, se han extraído aproximadamente 700 millones de toneladas métricas de cobre en el mundo. Se estima que 2.100 millones de toneladas de depósitos identificados permanecen en el suelo, mientras que los depósitos no descubiertos se estiman en 3.500 millones de toneladas.

Los principales países productores de cobre son:

Fuente: Servicio Geológico de EE. UU.

Consumo global de cobre

El cobre se mueve alrededor del mundo en una variedad de formas, como mineral de cobre, cobre crudo, cobre refinado y alambre de cobre. Chile y Perú son los mayores exportadores de mineral de cobre, mientras que China y Japón son sus mayores compradores. Zambia es el mayor exportador de cobre en bruto, mientras que Suiza es su mayor comprador. Alemania tiene un gran negocio exportando alambre de cobre.

El cobre cotiza en la Bolsa de Metales de Londres y COMEX, que ahora es una división de la Bolsa Mercantil de Chicago. Los precios reflejan en su mayor parte las expectativas de crecimiento económico mundial. A principios de 2020, los meteorólogos esperaban un déficit de oferta de alrededor de 53.000 toneladas métricas. Con la desaceleración económica mundial como resultado de la pandemia de coronavirus, ese pronóstico se revisó a un superávit de 200.000 a un millón de toneladas, lo que ilustra la importancia del metal como referente económico.11

Durante períodos de precios altos, como en 2011, cuando los precios COMEX alcanzaron un máximo de más de $ 4.50 por libra13, los usuarios a menudo recurren al aluminio y otros sustitutos. El aluminio puede reemplazar al cobre en radiadores de automóviles, tubos de refrigeración y refrigeración, equipos eléctricos y cables de alimentación. La fibra óptica reemplaza al cobre en los equipos de telecomunicaciones, mientras que el plástico reemplaza al cobre en tuberías y plomería.

El cobre recuperado también se reintroduce en el suministro global. En EE. UU., La chatarra postconsumo aportó 160.000 toneladas de suministro en 2019, o alrededor del 9% del consumo.