Excedente del consumidor versus excedente económico: ¿Cuál es la diferencia?

Excedente del consumidor versus excedente económico: una visión general

En la economía dominante, el excedente del consumidor es la diferencia entre el precio más alto que un consumidor está dispuesto a pagar y el precio real que paga por el bien (que es el precio de mercado del bien). En otras palabras, el excedente del consumidor es la diferencia entre lo que un consumidor está dispuesto a pagar y lo que realmente paga por un bien o servicio.

El excedente económico se refiere a dos cantidades relacionadas: el excedente del consumidor y el excedente del productor. El excedente del productor es la diferencia entre el precio real de un bien o servicio (el precio de mercado) y el precio más bajo que un productor estaría dispuesto a aceptar por un bien.

El excedente económico se calcula combinando el beneficio excedente que experimentan tanto los consumidores como los productores en una transacción económica.

El excedente del consumidor

Un consumidor es un individuo que compra productos y servicios. El excedente del consumidor es una forma de determinar el beneficio total que los consumidores reciben de sus bienes y servicios. Si un consumidor está dispuesto a pagar más por un artículo que el precio de venta actual (el precio de mercado), teóricamente está recibiendo un beneficio adicional al comprar el artículo a ese precio. Si el precio fuera su máxima disposición a pagar, en teoría, obtendrían menos beneficio del producto comprado.

Por ejemplo, antes de realizar una compra, la mayoría de los consumidores deciden cuánto están dispuestos a gastar en un artículo. Suponga que hay un estudiante universitario que decide que un par de zapatillas deportivas no vale más de $ 80. Si el precio de las zapatillas es de $ 100, el estudiante puede decidir no comprarlas. Sin embargo, si el precio de las zapatillas es de $ 60, es probable que el estudiante realice la compra. También pueden sentir que obtuvieron un trato especial. Y en términos económicos, han experimentado un superávit de $ 20: la diferencia entre la cantidad máxima que el estudiante estaba dispuesto a gastar ($ 80) y el precio de mercado de las zapatillas ($ 60).

Para los consumidores, un excedente representa una ganancia monetaria porque pueden comprar un artículo por menos del precio más alto que estarían dispuestos a pagar.

Excedente económico

En una transacción económica, un productor es la entidad o individuo que fabrica bienes y servicios. Cuando un productor vende un producto, debe determinar un precio para ese producto.

Suponga que el fabricante de las zapatillas debe gastar $ 30 para fabricar, comercializar (publicitar) y distribuir cada par de zapatillas. El fabricante de las zapatillas no quiere perder dinero vendiendo las zapatillas, por lo que 30 dólares es el mínimo que estaría dispuesto a cobrar por las zapatillas. Debido a que el fabricante quiere generar ganancias, es probable que opte por cobrar mucho más de $ 30 por las zapatillas. Luego, el fabricante debe elegir un precio que haga que las zapatillas sean atractivas para un gran número de consumidores. (Si bien pueden verse tentados a ponerle un precio alto a las zapatillas, como $ 200, $ 300 o $ 500, para obtener una gran ganancia, esto probablemente no tendrá éxito porque muchos consumidores considerarían este precio demasiado caro).

Si el precio de las zapatillas es de $ 60, entonces el fabricante de las zapatillas obtendrá una ganancia de $ 30 por cada par de zapatillas que se venda. Esta ganancia también se conoce como excedente del productor.

Para cada transacción económica, puede haber tanto excedente del productor (o beneficio) como excedente del consumidor. El superávit agregado o combinado se denomina superávit económico.

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Consideraciones Especiales

El ingeniero civil y economista francés Jules Dupuit desarrolló por primera vez el concepto de excedente del consumidor a mediados del siglo XIX. Sin embargo, fue el economista británico Alfred Marshall quien popularizó el término en su libro «Principles of Economics» publicado en 1890). De hecho, el superávit económico a veces se denomina superávit marshalliano, en honor a Alfred Marshall.

En la economía tradicional, la intersección de las curvas de oferta y demanda proporciona el precio de mercado (también llamado precio de equilibrio) y la cantidad de un bien. Antes de que la curva de oferta y la curva de demanda se crucen, hay muchos puntos en los que el precio que los consumidores están dispuestos a pagar por un bien es menor que el precio que los productores están dispuestos a aceptar.

Entonces, al precio de mercado (de equilibrio), se crea un excedente para ambas partes: los consumidores que habrían pagado más solo tienen que pagar el precio de mercado, y los proveedores que habrían aceptado menos reciben el precio de mercado. El beneficio adicional que obtienen tanto los consumidores como los proveedores en la transacción se denomina excedente económico.

En un diagrama de oferta y demanda, el excedente del consumidor es el área (generalmente un área triangular) por encima del precio de equilibrio del bien y por debajo de la curva de demanda. El punto en el que un precio se estabiliza, de modo que tanto los consumidores como los productores reciben el máximo excedente en una economía, se conoce como equilibrio de mercado.

Esta área refleja el supuesto de que los consumidores estarían dispuestos a comprar una sola unidad del bien a un precio más alto que el precio de equilibrio, más una segunda unidad adicional a un precio por debajo de ese (pero aún por encima del precio de equilibrio). Sin embargo, lo que realmente terminan pagando es solo el precio de equilibrio por cada unidad que compran.

Asimismo, en el mismo diagrama de oferta y demanda, el excedente del productor es el área por debajo del precio de equilibrio pero por encima de la curva de oferta. Esto refleja la suposición de que los productores hubieran estado dispuestos a ofrecer la primera unidad a un precio más bajo que el precio de equilibrio, y una (segunda) unidad adicional a un precio superior (aunque todavía por debajo del precio de equilibrio). Sin embargo, en la economía de mercado, los productores reciben el precio de equilibrio por todas las unidades que venden.