Los oligopolios más notables de EE. UU

Un oligopolio es cuando un mercado es compartido por solo un pequeño número de empresas, lo que resulta en un estado de competencia limitada. Un oligopolio es similar a un monopolio, pero en un monopolio, una sola empresa o grupo posee todo o casi todo el mercado para un tipo determinado de producto o servicio. No existe un límite superior para el número de empresas en un oligopolio. Sin embargo, el número debe ser lo suficientemente bajo como para que las acciones de una empresa influyan significativamente en las demás. Aunque las empresas dentro de los oligopolios son competidores, tienden a cooperar entre sí, ya sea directa o indirectamente, para beneficiarse en su conjunto. Esto a menudo conduce a precios más altos para los consumidores.

La consolidación de la industria va en aumento

A lo largo de la historia, ha habido oligopolios en muchas industrias diferentes, incluida la fabricación de acero, petróleo, ferrocarriles, fabricación de neumáticos, cadenas de supermercados y proveedores de servicios inalámbricos. Actualmente, algunos de los oligopolios más notables en los EE. UU. Se encuentran en la producción de cine y televisión, música grabada, operadores inalámbricos y aerolíneas. Desde la década de 1980, se ha vuelto más común que las industrias estén dominadas por dos o tres empresas. Los acuerdos de fusión entre los principales actores han dado lugar a la consolidación de la industria.

Los conglomerados de medios dominan el cine y la televisión

La producción de cine y televisión en los Estados Unidos está dominada por las unidades de producción de cine y televisión de cinco conglomerados de medios: The Walt Disney Company, WarnerMedia, NBCUniversal, Sony y Viacom. Solo en 2018, las ganancias de taquilla de Disney superaron los $ 7 mil millones. Anteriormente, 21st Century Fox estaba incluida en esta lista de las compañías de producción cinematográfica más grandes, pero en marzo de 2019, Disney adquirió todos los activos de medios de 21st Century Fox por $ 71.3 mil millones. Esta adquisición convirtió a The Walt Disney Company en la compañía de medios más grande del mundo.

Los operadores inalámbricos representan una industria altamente concentrada

La participación de mercado combinada de las cuatro principales empresas de servicios inalámbricos de EE. UU. —Sprint-Nextel, T-Mobile, Verizon y AT&T— supera el 98%. En esta industria altamente concentrada, ciertas prácticas que no son amigables para el consumidor se han convertido en la norma, incluidas las tarifas de terminación y los cargos por exceso de uso. La mayoría de los consumidores están sujetos a contratos con una de estas cuatro empresas, y hay muy pocos recursos para este comportamiento de oligopolio.

Los tres grandes sellos musicales

Aunque existen compañías discográficas de nicho que se adaptan a audiencias y estilos musicales específicos, la industria de la música está dominada por tres grandes sellos discográficos: Sony BMG, Universal Music Group y Warner Music Group. EMI se incluyó en este grupo hasta que Universal Music Group compró EMI en 2012.

Cuando Universal Music Group expresó inicialmente su interés en comprar EMI por $ 1.9 mil millones en 2012, los grupos de vigilancia de la industria alentaron al gobierno a detener el acuerdo, alegando que la consolidación resultaría en que la superpotencia musical recién creada interrumpiría los precios y aumentaría los costos para los consumidores. Aunque se celebró una audiencia en el Congreso y el tema fue examinado por reguladores estadounidenses y europeos, finalmente se aprobó la adquisición.

Aerolíneas Domésticas Oligopolio

La industria de las aerolíneas en los EE. UU. También es posiblemente un oligopolio, con cuatro aerolíneas nacionales principales (American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines) que volaron alrededor del 80% de todos los pasajeros nacionales en 2017.

Antes de 1978, la Junta de Aeronáutica Civil (CAB) administraba los viajes aéreos nacionales en los EE. UU. Como un bien público. Establecieron horarios, tarifas y aprobaron nuevas rutas. Con la introducción de la Ley de Desregulación de Aerolíneas en 1978, destinada a aumentar la competencia en la industria de las aerolíneas, el precio de las tarifas disminuyó, además del número de vuelos ofrecidos. Sin embargo, después de una amplia consolidación en la industria y el fracaso de muchas aerolíneas más pequeñas, los precios de los vuelos de las aerolíneas comenzaron a subir bruscamente y han seguido aumentando a pesar de la fuerte caída en el costo del combustible. Además, a partir de 2008, las aerolíneas han comenzado a cobrar tarifas por servicios que antes estaban incluidos en la tarifa aérea.

Las estructuras de mercado existen en un espectro

En realidad, las estructuras de mercado deben concebirse como en un espectro que va desde el monopolio puro hasta la competencia perfecta. Si bien todas estas industrias exhiben un comportamiento de oligopolio, los cambios estructurales podrían fácilmente trastocar los poderes existentes en las próximas décadas. Para los consumidores y ciudadanos, la consolidación del poder privado generalmente significa que incurrirán en costos más altos e, históricamente, los esfuerzos de los consumidores han sido efectivos a lo largo del tiempo para detener algunos de los abusos de poder que resultan de la consolidación de la industria.