Monopolio vs. Oligopolio: ¿Cuál es la diferencia?
Monopolio versus oligopolio: una descripción general
Un monopolio y un oligopolio son estructuras de mercado que existen cuando existe una competencia imperfecta. Un monopolio es cuando una sola empresa produce bienes sin un sustituto cercano, mientras que un oligopolio es cuando un pequeño número de empresas relativamente grandes produce bienes similares, pero ligeramente diferentes. En ambos casos, importantes barreras de entrada impiden que otras empresas compitan.
El tamaño geográfico de un mercado puede determinar qué estructura existe. Una empresa puede controlar una industria en un área en particular sin otras alternativas, aunque algunas empresas similares operan en otras partes del país. En este caso, una empresa puede ser un monopolio en una región, pero operar en un mercado de oligopolio en un área geográfica más grande.
Conclusiones clave
- Un monopolio ocurre cuando una sola empresa que produce un producto o servicio controla el mercado sin un sustituto cercano.
- En un oligopolio, dos o más empresas controlan el mercado, ninguna de las cuales puede evitar que las demás tengan una influencia significativa.
- Las leyes antimonopolio impiden que las empresas se comprometan en una restricción irrazonable del comercio y realicen transacciones de fusiones que reduzcan la competencia.
Monopolio
Existe un monopolio en áreas donde una empresa es la única o la fuerza dominante para vender un producto o servicio en una industria. Esto le da a la empresa el poder suficiente para mantener a los competidores alejados del mercado. Esto podría deberse a las altas barreras de entrada, como la tecnología, los elevados requisitos de capital, la regulación gubernamental, las patentes o los altos costos de distribución.
Una vez que se establece un monopolio, la falta de competencia puede llevar al vendedor a cobrar precios altos. Los monopolios son creadores de precios. Esto significa que determinan el costo al que se venden sus productos. Estos precios se pueden cambiar en cualquier momento. Un monopolio también reduce las opciones disponibles para los compradores. El monopolio se convierte en un monopolio puro cuando no hay absolutamente ningún otro sustituto disponible.
Se permite la existencia de monopolios cuando benefician al consumidor. En algunos casos, los gobiernos pueden intervenir y crear el monopolio para proporcionar servicios específicos como ferrocarril, transporte público o servicios postales. Por ejemplo, el Servicio Postal de los Estados Unidos disfruta de un monopolio sobre el correo de primera clase y el correo publicitario, junto con el monopolio del acceso a los buzones de correo.
El Servicio Postal de los Estados Unidos disfruta del monopolio del envío de cartas y el acceso a los buzones de correo protegido por la Constitución.
Oligopolio
En un oligopolio, un grupo de empresas (generalmente dos o más) controla el mercado. Sin embargo, ninguna empresa puede evitar que las demás ejerzan una influencia significativa sobre la industria, y cada una puede vender productos que son ligeramente diferentes.
Los precios en este mercado son moderados debido a la presencia de competencia. Cuando una empresa fija un precio, otras responderán a la moda para seguir siendo competitivas. Por ejemplo, si una empresa reduce los precios, otros jugadores suelen seguir su ejemplo. Los precios suelen ser más altos en un oligopolio de lo que serían en competencia perfecta.
Debido a que no existe una fuerza dominante en la industria, las empresas pueden verse tentadas a coludirse entre sí en lugar de competir, lo que impide que los actores no establecidos ingresen al mercado. Esta cooperación les hace operar como si fueran una sola empresa.
En 2012, el Departamento de Justicia de EE. UU. Alegó que Apple ( connivencia y fijación de precios para libros electrónicos. El departamento alegó que Apple y los editores conspiraron para aumentar el precio de las descargas de libros electrónicos de $ 9,99 a $ 14,99. Un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos se puso del lado del gobierno, decisión que fue confirmada en apelación.
En un mercado libre, la fijación de precios, incluso sin intervención judicial, es insostenible. Si una empresa socava a su competencia, otras se ven obligadas a seguirla rápidamente. Las empresas que bajan los precios hasta el punto en que no son rentables no pueden permanecer en el negocio por mucho tiempo. Debido a esto, los miembros de los oligopolios tienden a competir en términos de imagen y calidad más que en precio.
Legalidades de los monopolios frente a los oligopolios
Los oligopolios y monopolios pueden operar sin trabas en los Estados Unidos a menos que violen las leyes antimonopolio. Estas leyes cubren la restricción irrazonable del comercio;actos claramente dañinos como la fijación de precios, la división de mercados y la manipulación de licitaciones;y fusiones y adquisiciones (M&A) que reducen sustancialmente la competencia.
Sin competencia, las empresas tienen el poder de fijar precios y crear escasez de productos, lo que puede generar productos y servicios inferiores y costos más altos para los compradores. Existen leyes antimonopolio para garantizar la igualdad de condiciones.
En 2017, el Departamento de Justicia de EE. UU. Presentó una demanda civil antimonopolio para bloquear la fusión de AT&Tcon Time Warner, argumentando que la adquisición disminuiría sustancialmente la competencia y generaría precios más altos para la programación de televisión. Sin embargo, un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. No estuvo de acuerdo con el argumento del gobierno y aprobó la fusión, decisión que fue confirmada en apelación.
El gobierno tiene varias herramientas para combatir el comportamiento monopolístico. Esto incluye la Ley Sherman Antimonopolio, que prohíbe la restricción irrazonable del comercio, y la Ley Clayton Antimonopolio, que prohíbe las fusiones que reducen la competencia y requiere que las grandes empresas que planean fusionarse busquen aprobación por adelantado. Las leyes antimonopolio no sancionan a las empresas que logran el estatus de monopolio ofreciendo un mejor producto o servicio, o mediante desarrollos incontrolables, como la salida del mercado de un competidor clave.
Ejemplos de monopolios y oligopolios
Una empresa con un producto o servicio nuevo o innovador disfruta de un monopolio hasta que surgen competidores. A veces, estos nuevos productos están protegidos por la ley. Por ejemplo, a inversión y se sofocaría la investigación potencialmente beneficiosa.
Los servicios públicos de gas y electricidad también gozan de monopolios. Sin embargo, estos servicios públicos están fuertemente regulados por las comisiones estatales de servicios públicos. Las tarifas a menudo se controlan, junto con cualquier aumento de tarifas que la empresa pueda traspasar a los consumidores.
Los oligopolios existen en todo el mundo empresarial. Un puñado de empresas controlan el mercado de los medios de comunicación y el entretenimiento. Algunos de los grandes nombres incluyen The Walt Disney Company ( DIS ), ViacomCBS ( VIAC ) y Comcast ( CMCSA ). En el negocio de la música, Universal Music Group, Sony Entertainment y Warner Music Group tienen un fuerte control en el mercado.