Ley de Walras
¿Qué es la ley de Walras?
La ley de Walras es una teoría económica, que establece que la existencia de un exceso de oferta en un mercado debe ir acompañada de un exceso de demanda en otro mercado para que ambos factores se equilibren. La ley de Walras afirma que un mercado examinado debe estar en equilibrio si todos los demás mercados están en equilibrio. La economía keynesiana, por el contrario, asume que un mercado puede estar desequilibrado sin un desequilibrio «coincidente» en otro lugar.
Conclusiones clave
- La ley de Walras implica que, para cualquier exceso de demanda excesiva de un solo bien, existe un exceso de oferta correspondiente sobre la demanda de al menos otro bien, que es el estado de equilibrio del mercado.
- La ley de Walras se basa en la teoría del equilibrio, que establece que todos los mercados deben estar «despejados» de cualquier exceso de oferta y demanda para estar en equilibrio.
- La teoría económica keynesiana contrasta con la ley de Walras, al afirmar que un mercado puede estar en desequilibrio sin que otro mercado esté desequilibrado.
- La ley de Walras se basa en el principio de la mano invisible; donde hay exceso de demanda, la mano invisible aumentará los precios, y donde hay exceso de oferta, la mano invisible disminuirá los precios hasta que se alcance el equilibrio.
- Los críticos afirman que es difícil cuantificar la utilidad, que influye en la demanda, lo que dificulta la formulación de la ley de Walras como una ecuación matemática.
Entendiendo la ley de Walras
La ley de Walras lleva el nombre del economista francésLéon Walras (1834-1910), quien creó la teoría del equilibrio general y fundó la Escuela de Economía de Lausana. Las famosas ideas de Walras se pueden encontrar en el libroElements of Pure Economics, publicado en 1874. Walras, junto con William Jevons y Carl Menger, fueron considerados los padres fundadores de la economía neoclásica.
La ley de Walras asume que la mano invisible está trabajando para equilibrar los mercados. Donde hay exceso de demanda, la mano invisible aumentará los precios; donde hay un exceso de oferta, la mano bajará los precios para los consumidores para llevar los mercados a un estado de equilibrio.
Los productores, por su parte, responderán de manera racional a los cambios en las tasas de interés. Si las tasas suben, reducirán la producción y si bajan, invertirán más en instalaciones de fabricación. Walras basó todas estas dinámicas teóricas en la suposición de que los consumidores persiguen sus propios intereses y que las empresas intentan maximizar las ganancias.
Limitaciones de la ley de Walras
En la práctica, las observaciones no han coincidido con la teoría de Walras en muchos casos. Incluso si «todos los demás mercados» estuvieran en equilibrio, un exceso de oferta o demanda en un mercado observado significaba que no estaba en equilibrio. La ley de Walras considera los mercados como un todo y no individualmente.
Los economistas que estudiaron y desarrollaron la ley de Walras plantearon la hipótesis de que el desafío de cuantificar las unidades de la llamada » utilidad «, un concepto subjetivo, hacía difícil formular la ley en ecuaciones matemáticas, lo que Walras buscaba hacer. Medir la utilidad de cada individuo, sin mencionar la agregación de una población para formar una función de utilidad, no era un ejercicio práctico, argumentaron los críticos de la ley de Walras. Según ellos, si esto no se pudiera hacer, la ley no se mantendría porque la utilidad influye en la demanda.