Lado superior

¿Qué es la parte superior?

La parte superior se refiere a las partes por encima del agua de una plataforma petrolífera en alta mar, o cualquier parte que esté por encima de la línea de flotación. Las estructuras que componen las superficies superiores son típicamente modulares, instaladas en una estructura submarina fija o flotante.

Entendiendo la parte superior

Los componentes de la parte superior incluyen la plataforma de perforación, el alojamiento de los trabajadores y, a veces, una instalación de procesamiento a bordo. Durante la fase exploratoria de la vida de una plataforma petrolera en alta mar, la parte superior es a menudo una estructura desnuda que se asienta sobre una torre sumergida conocida como chaqueta. Se alimenta un taladro al fondo marino a través de la camisa para determinar si el sitio de perforación producirá suficiente petróleo o gas para seguir adelante con las operaciones de perforación adicionales.

Si la compañía petrolera decide seguir adelante con la perforación, la plataforma entra en la etapa de producción. Se contrata a un contratista de perforación y la parte superior se construirá para albergar las instalaciones de perforación, procesamiento y almacenamiento junto con el alojamiento de los trabajadores y las instalaciones de comunicaciones. La mayoría de las plataformas marinas albergan de 40 a 60 trabajadores, que trabajan en turnos de 12 horas durante dos semanas seguidas. Al final de su horario de trabajo asignado, la empresa los transporta fuera de la plataforma y los reemplaza con un nuevo grupo de trabajadores.

Uno de los tipos más comunes de plataforma costa afuera se conoce como jack-up. Es una plataforma sostenida por tres patas, que llega al fondo marino debajo. Cuando llega el momento de mover el aparato, se levantan las torres elevando los elementos superiores. Este método permite la reubicación de la plataforma por un equipo de remolcadores. En la parte superior de una plataforma autoelevadora, el alojamiento para los trabajadores y el helipuerto se encuentran en el extremo delantero de la plataforma. El bloque de alojamiento generalmente consta de cuatro o cinco cubiertas. Los espacios compartidos, como la cocina y la lavandería, están en la primera cubierta, mientras que los niveles superiores albergan habitaciones privadas y espacio para oficinas.

Partes de la parte superior

El equipo de perforación, dominado por una torre de perforación de acero enrejada, se encuentra en el extremo de popa de la parte superior de las plataformas elevadoras. En la parte superior de la torre, un top drive hará girar la sarta de perforación, que es una serie de tuberías que se extienden cientos o miles de pies hasta el fondo marino. En la punta de la sarta de perforación, la broca perfora un eje vertical  en la roca y el sustrato debajo del lecho marino.

Otras estructuras que se encuentran en la parte superior apoyan tanto las operaciones de perforación como las instalaciones de los trabajadores. Estas otras estructuras incluyen una serie de grúas para mover artículos grandes alrededor de la plataforma, sistemas industriales de HVAC para proporcionar control del clima y generadores para producir electricidad para toda la plataforma. Las grúas también permiten la transferencia de equipos y suministros desde la parte superior a los buques de superficie.

La seguridad de los trabajadores es primordial en una plataforma de petróleo o gas en alta mar. Se cuenta con equipos de emergencia y seguridad para apoyar a todo el personal en la plataforma y permitirles lidiar con una emergencia climática, derrames o incendios.