Impuesto al tabaco / impuesto al cigarrillo

¿Qué es un impuesto al tabaco / impuesto a los cigarrillos?

Un impuesto al tabaco o al cigarrillo es un impuesto sobre todos los productos del tabaco por varios niveles de gobierno, a menudo con el supuesto objetivo de reducir el consumo de tabaco o al menos generar ingresos destinados a financiar programas de salud relacionados. Los términos «impuesto al tabaco» e «impuesto a los cigarrillos» se utilizan indistintamente.

Comprensión de los impuestos sobre el tabaco / los impuestos sobre los cigarrillos

En los EE. UU. Y otros países, los gobiernos federales, estatales y locales imponen un impuesto sobre algunos o todos los productos de tabaco. Los tipos de productos de tabaco incluyen cigarrillos, tabaco de pipa, puros, tabaco de narguile / shisha, rapé, etc.

Los impuestos especiales se aplican generalmente a la venta y producción para la venta de productos de tabaco, lo que hace que el precio ofrecido a los compradores sea más alto en relación con el costo de otros bienes y servicios. Los productores, fabricantes y mayoristas pagan el impuesto especial y, en un intento por recuperar el impuesto pagado por estos productos, elevan el precio de venta al consumidor final. Los impuestos también pueden tomar la forma de un impuesto sobre las ventas, un impuesto al valor agregado ( IVA ) o un impuesto arancelario, y los consumidores, una vez más, son los principales responsables de pagar una parte o la totalidad de estas facturas.

Las autoridades fiscales a menudo imponen altos impuestos a lo que consideran vicios moralmente objetables como el tabaco y el alcohol. La idea es castigar a los consumidores y, con suerte, disuadirlos de continuar con la actividad.

Sin embargo, estos esfuerzos no siempre tienen éxito. Dado que se sabe que la demanda de tabaco y muchos otros bienes gravados por el pecado es muy inelástica en cuanto al precio, la mayor parte del efecto del impuesto tiende a reflejarse en aumentos de precios en lugar de reducir el consumo, al menos a corto plazo.

Limitaciones del impuesto al tabaco / impuestos a los cigarrillos

La Centro de Investigación y Educación sobre el Control del Tabaco, por ejemplo, señala que los impuestos a los cigarrillos se encuentran entre los medios menos efectivos para reducir el tabaquismo.

Dado que fumar es un hábito adictivo, aumentar el precio de los productos de tabaco hace poco por frenar el número de ventas realizadas. En cambio, la mayoría de los consumidores de tabaco simplemente pagan el precio más alto (incluido el impuesto) y continúan fumando.

Esto a menudo resulta en una gran ganancia inesperada de ingresos para la autoridad tributaria, o para los grupos del crimen organizado que contrabandean productos libres de impuestos, pero un efecto comparativamente pequeño en la reducción real del consumo de tabaco. En algunos casos, esto puede incluso crear incentivos para que los gobiernos toleren al menos, si no fomenten, el consumo de tabaco, ya que se convierte en una fuente importante de ingresos para los presupuestos de gastos generales.

Ventajas y desventajas de los impuestos al tabaco / impuestos a los cigarrillos

Por un lado, se podría argumentar que el aumento de los ingresos fiscales por fumar es algo bueno, ya que aumenta la cantidad de dinero para gastar en la mejora de los servicios públicos. También es razonable sugerir que este capital adicional puede destinarse a financiar programas de atención médica y, específicamente, a cubrir los gastos de tratamiento de fumadores enfermos, que controvertidamente le cuestan al estado cientos de miles de millones de dólares al año.

Aún así, los impuestos al tabaco o los cigarrillos no están exentos de controversia. A menudo, puede conducir al fenómeno de incentivos perversos de los «contrabandistas y bautistas», descrito por primera vez por el economista Bruce Yandle, donde una coalición política eficaz de cruzados morales y beneficiarios económicos puede presionar efectivamente para aumentar los impuestos al tabaco, independientemente de si el impuesto es realmente eficaz en su objetivo aparente de reducir el consumo de tabaco.

Este puede ser especialmente el caso cuando algunos o todos los ingresos fiscales del tabaco se destinan a gastos específicos, como la atención médica o las escuelas, creando así un grupo de interés concentrado que se beneficia de los ingresos continuos del tabaco.