Estándar de vida

¿Qué es el estándar de vida?

El nivel de vida se refiere a la cantidad y calidad de los bienes y servicios materiales disponibles para una población determinada.

Conclusiones clave

El nivel de vida es el bienestar material de la persona promedio en una población determinada.
Por lo general, se mide utilizando el producto interno bruto (PIB) per cápita.
El nivel de vida y la calidad de vida utilizan algunos de los mismos datos, pero el nivel de vida representa un aspecto más físico de la vida, mientras que la calidad de vida representa los aspectos más intangibles.
Un conjunto de datos de nivel de vida alternativo es el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que utiliza muchos factores, desde la esperanza de vida y la educación hasta el ingreso nacional bruto (INB) y las tasas de homicidio.

Comprensión del nivel de vida

El nivel de vida se centra en factores materiales básicos como los ingresos, el producto interno bruto (PIB), la esperanza de vida y las oportunidades económicas. Está estrechamente relacionado con la calidad de vida, que también puede explorar factores como la estabilidad económica y política, la libertad política y religiosa, la calidad ambiental, el clima y la seguridad.

El estándar de vida se usa a menudo para comparar áreas geográficas, como el estándar de vida en los Estados Unidos versus Canadá, o el estándar de vida en St. Louis versus Nueva York. El nivel de vida también se puede utilizar para comparar distintos puntos en el tiempo.

Por ejemplo, en comparación con hace un siglo, el nivel de vida en los Estados Unidos ha mejorado enormemente. La misma cantidad de trabajo compra una mayor cantidad de bienes, y los artículos que alguna vez fueron lujos, como refrigeradores y automóviles, ahora están ampliamente disponibles. Además, la esperanza de vida ha aumentado y las horas anuales trabajadas han disminuido.2

En un sentido estricto, los economistas suelen medir el nivel de vida utilizando el PIB. El PIB per cápita proporciona una estimación rápida y aproximada de la cantidad total de bienes y servicios disponibles por persona. Si bien se han elaborado métricas de nivel de vida numerosas, más complejas y matizadas, muchas de ellas tienen una alta correlación con el PIB per cápita.

El nivel de vida se mide generalmente utilizando el PIB per cápita.

Los niveles de vida suelen ser más altos en los países desarrollados. De hecho, las medidas básicas del nivel de vida, como el PIB per cápita, se utilizan a menudo para definir las diferencias entre países más y menos desarrollados. Las economías de mercados emergentes suelen ver niveles de vida en aumento a lo largo del tiempo a medida que crecen y se convierten en economías industrializadas modernas.

Ejemplo de nivel de vida

Una medida del nivel de vida es el Índice de Desarrollo Humano (IDH) delas Naciones Unidas, que califica a 189 países en función de factores que incluyen la esperanza de vida al nacer, la educación y el ingreso per cápita. A partir de 2019, los países con los cinco puntajes de IDH más altos son Noruega (0,957), Irlanda y Suiza (0,955), Hong Kong e Islandia (0,949) y Alemania (0,947).

Por el contrario, los países con los cinco puntajes de IDH más bajos de 2019 son Níger (0,394), República Centroafricana (0,397), Chad (0,398), Burundi y Sudán del Sur (0,433) y Malí (0,434). Estados Unidos ocupó el puesto 17, mientras que China ocupó el puesto 85.

Para ejemplificar la diferencia entre las puntuaciones de 0,957 y 0,394, Noruega tiene una esperanza de vida al nacer de 82,4 años, 18,1 años previstos de escolaridad por ciudadano, ingreso nacional bruto (INB) per cápita de $ 66,494 (unidades monetarias ajustadas por paridad de poder adquisitivo), una tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes de 0,5 y una tasa de uso de Internet del 96,5% de su población. Níger, por su parte, tiene una esperanza de vida al nacer de 62,4 años, 6,5 años previstos de escolaridad, un INB per cápita de 1.201 dólares, una tasa de homicidios de 4,44 y una tasa de uso de Internet del 5,3%.

Estados Unidos obtuvo el decimoséptimo lugar en la lista, con una puntuación combinada de 0,926, una esperanza de vida al nacer de 78,9 años, 16,3 años previstos de escolaridad y un INB per cápita de 63.826 dólares.